随即将出节旄来，召聚诸将，并河南尹主薄周闳、骠骑大将军长史张敞等，商议用兵之策。席间先使祖涣复述自己与祖逖的对谈，一则说明固守久持，乃是祖士稚的主张，汝等不可再起异议；二则也警告诸将，祖逖已经把你们的生死黜陟之权，全都交给我了，都给我老实点儿，谁敢奓毛，必将严惩不贷！

其实这警告多余，与会诸将吏大多数都是祖逖的原从班底，北伐之时跟裴该肩并肩作过战，至于那些可能心有不服的新附者——比方说徐龛——则多数放之于外，老熟人还可能阳奉阴违的祖约也不在其列。

于是诸将齐声应诺，愿奉号令。裴该便命张平将左军往援兖州，让祖约赶紧组织人力，凿穿河冰，以阻羯军南渡——这招本来不难想到，也不知道祖士少脑袋抽了还是怎么的，竟未主动施行。

使樊雅将右军驻守成皋关，祖济将后军驻守河阴，与裴丕一起拱衞京畿，祖涣将前军与五校留守洛阳。随即裴该自将其余两军，北上应援河内战事。

七军原本各统万众，如今则不过五六千人而已，因此裴该渡河所部，在一万两三千之数。他觉得将此军会合甄随、李矩等，与赵军相持而不对攻，应该足够了；一旦遇险，则樊雅、祖济渡河北上应援，也不过数日功夫罢了。

大军踏冰而过，声势浩大，赵军哨探自然不可能懵然不觉，当下急报石勒知道。石勒听说是裴该来了，多少吃了一惊，谓左右道：“若裴文约将关中兵马来援，或将倍于我，当如何应对啊？”

张宾宽慰他说：“裴文约方遣军北扰西河，若再大发军东进，与我争雄，必非旦夕之功。我料此来的，仍是河南祖军，因祖士稚病重，不克统师，晋主乃召裴文约前来。则其军势，最多与我相当，陛下不必担忧。”

石勒点点头：“太傅所言有理。”随即笑道：“我有何忧？与裴文约相别已久，正欲竞逐疆场，以定输赢强弱——若能于此击败裴某，而祖某病重，晋寇尚有何人能统领大军啊？即前进而围洛阳，亦不为难了。”

……

再说裴该顺利抵达野王城南，先与甄随合兵。他训斥甄随道：“汝如何中了羯奴的诡计，竟致丧败？若汝不败，乃可与羯贼久持，也不必我亲到河内来了！”

甄随心说我也没盼着你过来啊……河内形势虽然对我不利，但只要坚壁高垒，凭城而守，不再出什么差错，想那石勒短时间内也攻不下来。相持时间久了，他数万大军的粮秣、物资消耗甚巨，多半只能铩羽而归啊。

总而言之，朝廷真讨厌！

但这些话当然不可能直接跟裴该言讲，加上败了就是败了，无谓粉饰，于是臊眉搭眼地低垂着头，一句话也不说。

裴该按察营垒，倒是构筑得颇为严整——多为周晋、王堂之功——怪不得能在平原之上抵挡羯军半月有余。要知道赵军虽然兵力甚雄，而且士气高昂，但面对如此坚垒——况且还有野王坚城与之呈犄角之势——也是没有足够胜算的；石勒担心祖逖数万大军尚在洛阳附近，则一旦自己攻垒受挫，晋军增援到来，胜负之势怕会瞬间逆转……

因此他用张宾、张敬等参谋之计，多次分兵，尝试去攻掠兖州等地，既希望能够调动晋军，也希望能在别的方向打开局面。北上的一路，倒确实攻破太行隘口，打通了和上党郡的联络，只可惜上党兵无暇南下；南下的一路，虽然小胜，却最终还是被祖约给挡了回来，未能夺占寸土。

关键问题是黄河虽然封冻，终究不比平坦大道，一旦南下深入敌境，却被晋军游骑抄出其后，凿穿河冰，那就彻底成为一支孤军啦。因而南扰兖州的部队既不敢深入，也无力战决心，自然难建奇功。

因而裴该的策略就是凿冰，先使得兖州方向不受敌袭，然后再巩固从洛阳直到河内的多层防御，以静制动，消耗赵军的粮秣、物资，使其自退。且期间若是别处形势还有所变化——比方说苏峻、冯龙攻克临淄，彻底把曹嶷压缩进广固那弹丸之地，乃有余力会合邵续北进——甚至有可能发起全面反攻。

所以石勒等着裴该前来主力决战，但裴该既与甄随合兵，即全力扩建营垒，一连三日，毫无前出的迹象。石勒不禁有些着急，询问左右，张敬就说：“不如再使计诱其出战……”

石勒摇头道：“裴文约心机深沉，并非容易诱出啊……”随即微微一笑：“相别既久，不如朕前去探望裴文约，观其今日是如何相貌、威势，言语之间，或能约战。”于是遣人去请裴该出营一叙。

裴该被人叫到阵前打话也不是一回两回了，对于保障自身安全方面，已有了丰富的经验，自然不惧。于是翌日一早，赵营首先大开辕门，无数仪仗簇拥着石勒策马而出。但是依照事先的商定，最终石勒只带了张敬、张宾二人，并三百禁军精锐，前出至双方中线位置。

裴该一见石勒出来，他也下令开门，身旁有甄随、裴熊护衞，手提竹杖，率同来的三百部曲骑兵，策马而前。双方距离一箭之地停下，随即石勒与张宾等三骑缓缓带缰而前，裴该见状，也率甄随、裴熊前出。

石勒未穿甲着胄，只是一身黑袍，身边的张宾、张敬亦然——当然啦，其实裏面衬着软甲呢；裴该却是全副鱼鳞甲，只是将头盔摘下，挂在鞍侧。六匹马逐渐靠近，最终相隔三丈远停下，石勒定睛打量裴该，不禁笑道：“文约，相别数载，不想風采仍然如此之盛啊。”

裴该不卑不亢地回答道：“石公却老了，鬓边已生华发。”

石勒闻言，不禁抬起头来，摸了摸自己的鬓边，随即微微苦笑：“人生苦短，天下却大，则欲以一人之力底定干坤，何其劳累啊？白发自然而生。”

裴该嘴角略略一撇：“原来石公只是一人努力，却不似我晋百万臣民，敌忾同仇，誓灭逆寇，则我之忧烦，自然要远远少过石公了。”

石勒双眉一挑：“文约词锋，仍是如此锐利啊。但不知今日相见，我未着甲，文约却甲具皆全，且须我先发，卿才肯出——得无惧怕朕么？”