晋、赵两军在平阳城下大战的消息，逐渐向北方散播，终于落到了雄踞盛乐的拓跋鲜卑“女国使”祁氏耳中。
祁氏方欲挥师南下劫掠，一方面多少补充一些被郁律此前战败而损耗、被掳的粮食、物资，另方面也哄抬一下贺傉的声望，以固其位。但是原本计划得好好的，派拓跋头南下去联络晋人，以便将来晋军挺进西河、太原之时，拓跋部加以策应，可以让晋人跟前面拖住石虎，自家在背后捡漏。谁成想石虎竟然抢先动兵了……
石虎很有可能会先发制人，对此长安行台能够想得到，盛乐方面却根本毫无准备——终究是北方游牧民族，对于中原地区的情报探查能力很弱，于人心、形势的把握更只是浮光掠影罢了，历来胡部唯得汉奸辅弼、引领，才能为中国之大患，原因即在于此。
那么，面对这种新情况，应当如何定计呢？祁氏很清楚，计划中的这一仗非常重要，如果不打，因为牛羊不足，今冬各部都将非常难过，则贺傉的单于、代王大位未必能稳；但也不是光打就能解决问题的，还必须得打赢喽，起码要能够大抢一票才行。
此番石虎主动南下，所部四五万众，号称十万，据说直逼平阳城下，压着晋人在打。根据此前拓跋头跑一趟长安、洛阳，返回盛乐后的禀报，裴大司马承诺说，秋后必将往征西河、太原。则在此之前，石虎先发制人，打乱了大司马的部署，他未必就会急急地率军来援，与羯赵决战于平阳城下啊。
很有可能，平阳方面暂且牢固防守，以待羯势之沮……那么在这段时间内，石虎是进退自如的，想什么时候撤就能什么时候撤，不大可能被晋人给咬住；我拓跋部若是趁机南下，骚扰新兴、太原，石虎突然间折回来可该怎么办？
那么暂时不动，别待时机吗？万一晋人防不住石虎，被他摧破平阳，甚至于长驱直入而向河东，那这个强敌就更加壮大啦，到时候别说什么我去骚扰，他不来主动打咱们就算万幸！
为此，祁氏连日来召见各部贵酋，商讨应对之策。有人就趁机提出来，说咱们没吃没喝，不必去抢，可以伸手向宇文部索要啊——“宇文常遣使来，哭求代王发兵，为其攻打慕容，以复失土，以报先君之仇。不如向宇文索贿，趁势东进。”就辽东那鸟不拉屎的地方，慕容那种乡下土包子……哦，不对，慕容部其实比咱拓跋要开化得多……不管了，总之，打慕容比打石虎总要容易些吧。
还有人提出来，慕容太远，不如向西——拓跋的西境与凉州相接，则其与张氏之间，难免会有所龃龉，不时产生摩擦，因而西方各部就建议盛乐发兵，去抢掠西海、张掖一带。
东部和中部自然不乐意西征了，借口我拓跋与晋人有盟，而凉州张氏亦为晋臣，岂能相攻啊？至于慕容部理论上也是尊奉晋朔的，那就纯当不知道好了……乃纷纷提出建议，若女国使觉得辽东太过遥远，不如咱们去抄掠幽州的代郡、上谷等地吧。
各部莫衷一是，祁氏也觉得头大。将次问到拓跋头，拓跋头一听说女国使召唤，心中就不禁“咯噔”一下……
他此前出使长安，觐见裴该，一不小心泄露了郁律遇害的真相，不过，倒也因此想起来郁律还有俩儿子藏在贺兰部中。拓跋头并没有如裴该、裴熊所料的，急急忙忙将此事禀报祁氏，而是秘密遣使跑去贺兰部，声称祁氏斩草除根的使者将至，唯有我才能护得住翳槐和什翼犍两个小儿——赶紧把他们交给我吧！
因为拓跋头觉得，仅仅传递消息，不见我的忠诚，也不算立下功劳，我只有诓出两个小儿，直接送到祁氏驾前，这功劳才能算是实打实的。
谁想到使者紧跑慢跑，好不容易抵达了贺兰部，迎面却正好撞见裴熊！贺兰部的酋大蔼头——也就是翳槐和什翼犍的亲舅舅——原本并不打算交出两名小儿，谁想裴该和拓跋头几乎同时遣使来索要，并说若不送走二子，祸必延及贺兰。于是蔼头在经过反覆思忖之后，最终还是把两个外甥给交出来了，只不过……他将翳槐交给了裴熊，而将什翼犍交给了拓跋头派去的使者！
蔼头是想要分筐装鸡蛋，希望多少能够保留下郁律的一线血脉来。裴熊就此抱着拓跋翳槐返回长安，而当拓跋什翼犍被送到拓跋头面前的时候，拓跋头却是欲哭无泪啊……
郁律剩下俩儿子，我光交一个给祁氏，管蛋用啊？！祁氏若问起另一个何在，可该如何作答才好？倘若仅仅责怪我办事不利，还则罢了，要是怀疑是我秘密地把翳槐给藏起来了……那我真是跳进黄河也洗不清啊！
无奈之下，只得藏匿起什翼犍来，假装什么事儿都没有发生过——他也不敢谋害什翼犍，因为裴大司马派裴熊接走翳槐，用意甚明，则自己若害什翼犍，必触大司马之怒……
自归盛乐之后，拓跋头就一直提心吊胆的，害怕藏匿孤儿之事败露。因此听闻祁氏召唤，他本能地就吓了一大跳，赶紧在皮裘内暗穿软甲，并在靴筒里连插两支匕首，又命亲信在四门外都准备好马匹，这才敢大着胆子，来见祁氏。
等见了面，才知道自己想多了……祁氏对他说：“汝素号多智，常为先单于谋划……”至于所导致的结果，那就先不提了——“今当为我谋。”
拓跋头急忙俯首致意，说：“小人自当为么敦奉献心力。”略想一想，先否定了西征之策：“且不论我家与晋人盟、受晋人封，么敦才使小人往长安去联络裴大司马，又岂可于此时攻掠凉州呢？且……凉州大马，亦非易与……”
对于东征，拓跋头说了：“诚如诸大人所言，辽东悬远，攻辽东不如扰幽州。然而孔苌亦赵家宿将，难保必胜，么敦何不向其假道以伐慕容？”
他是边说边想，等说到这裏，自己的思路也基本上理清了，当即狡黠地一笑，说：“小人愚见，么敦可许宇文，命其资助牛羊、粮谷，便助其兵马，以伐慕容。乃可先使小部前取牛马等，么敦在后，率大军缓行，请自白山以南而过。孔苌若许，大军自代郡而广宁，而上谷，所过抄掠，未及辽东，所获必丰……”
祁氏摇头道：“孔苌如何能许我入境，抄掠而过啊？”