羊彝羊容叔，私慕从姊羊献容，为伊辗转反侧，为伊奔波劳碌，为伊连脸都不要了，竟弃祖宗而投胡汉……
如他一般的中原世家大族子弟，当时是很少有人主动出仕胡人政权的——如裴宪、荀绰等之归羯赵，纯属落于贼手后贪生怕死——在原本历史上，一直要到北魏入主中原以后，因为南望王师久不至，王师反为他姓所篡，北方世家方始陆续“从贼”。
然就羊彝而言，这条时间线上，即便裴、祖北伐之前，胡汉也并没能够真正掌控泰山郡，那里基本上属于三不管的流寇纵横之地，不可能有刀子顶在腰眼儿上逼迫羊姓出仕；而待北伐之后，泰山复归晋土，如羊鉴等自然削尖脑袋也要出仕洛阳，光大家门，而不会再正眼以觑胡、羯。故此羊容叔之所为，乃是彻底的异类，族谱中也早就把他给彻底除名了。
然而，若以为羊彝心中只有佳人，毫不在意自身的前途，却也未免太过小看他了。他投胡之时，恰在洛阳被焚、怀帝北狩后不久，当是时也，曹嶷肆虐于青州，石勒纵横于兖、豫，刘曜进逼长安，其时王导、周顗等南渡之士，都以为神州陆沉，光复中原非一二十年之功……倘若羊献容是被什么山贼、草寇、乞活所虏，则羊彝又岂肯往投啊？
所以羊彝原本的计划，是要辅佐刘曜，使其得天下，则阿姊为后，我亦有当国之望。谁想胡汉其兴也勃，其亡也忽，崩起盘来，简直迅捷得令人眼花缭乱，即便伊、吕再世，亦难扶倾，遑论刘曜和他羊容叔。结果刘曜被迫放弃平阳，保刘恒远走，不过万众远徙于美稷县。羊彝虽然日为刘曜所重，拜为尚书令，其实权柄未必可比中原一小县之长。难道光隔三岔五地去看看美人，交谈几句，他就能够满足吗？
更何况因为环境、身份的制约，他连美人的小手都不敢牵……
因而此前刘路孤遣人私赂羊彝，请他向刘曜进言，两家并力东下，侵扰赵境——一方面好向盛乐“女国使”交代，同时也避免自家独自出兵，屠各刘氏会妄图鸠占鹊巢——羊容叔就此筹思数日，终于有了满盘全新的想法。
他跑去建议刘曜，说如今石虎全师南下，咱们不如趁机和铁弗合兵，东渡黄河，去偷袭晋阳吧。前闻石虎在并州横征暴敛，导致天怒人怨，则此去必有应合者，若能夺占晋阳，再通过刘路孤北和拓跋，就有机会在晋、赵争雄之际，谋取渔翁之利；即便拿不下晋阳，也可掳掠人口，退至吕梁以西，图谋再举。
此外，他还献计说，刘虎驻在阳曲，多次遣人到肆卢川去招抚旧部，则我等可以混杂在铁弗中间，假称弃刘路孤而往投刘虎者，赵之各城守将必然不疑，便可起到突袭之效了。
刘曜反覆筹谋，也觉此计可行——关键刘永明心比天高，也不甘心久居于这蛮荒之地啊——便即约期与刘路孤会盟，商定了合兵东下。随即羊彝就自请为先行，去联络不满石虎统治的并州土着，以为内应。
羊彝是跟着几名铁弗一起到阳曲去的，他事先教会了同行铁弗一套说辞，先是向刘虎诡称，刘路孤谄事拓跋，导致族内人心离散，他们可以拉出数千部众来，往依故主。继而又说：“我等尚在设谋，若能杀死刘路孤，则全族可致。唯恐刘路孤预先得到消息，故而大人千万勿泄此事。且事或有不成者，倘若大人先向石皇帝许诺，若有反覆，则反是我等陷大人于不义了。”
刘虎不疑有他，自然大喜，也果然从彼等所言，不先向晁赞或者续咸报备。羊彝伪装铁弗，在阳曲城内呆了三天，各处搜集情报，当他听说郭殷辞去了晋阳令之职，返归本乡后，便即大着胆子，摸上门去。
羊容叔在郭盛才面前，反覆剖陈心迹，说自己本无投胡之意，全是为了保护家姊，这才虚与委蛇。如今机会来了，若能利用胡兵和铁弗东来的机会，抄了石虎的后路，则于晋室功莫大焉——“郭公曾被迫担任羯职，还和郭敖联宗，这般污点，若无奇功伟绩，恐怕是洗不清的啊，则以我计为若何？”
羊彝本意，利用郭家在阳曲的势力，与刘曜里应外合，可杀刘虎。刘虎一死，晋阳唯余老弱，取之不难也。倘若刘曜仅仅止步于吕梁以西，真对大局造不成什么影响，但若能得晋阳，以刘永明的野心，他肯再轻易放弃吗？可是并州残破，即便有石勒支持的石虎都未必可守，遑论根基全失的刘曜，最多两三年，晋人必将大举北进，到时候自己好谋献城之功。
然而郭殷反覆斟酌之后，却对羊彝说：“与其应合屠各，不如我等自取晋阳，容叔其有意乎？”
羊彝一边盘算，一边问道：“即便郭公尽起族丁，不过数千，且无布勒，如何可杀刘虎啊？即便除去刘虎，晋阳城高堞密，也非数千丁壮可取。难道郭公族内，有什么深通兵法韬略的杰士不成么？”言下之意，耍阴谋我拿手，至于打仗……我肯定不行啊，我瞧你也玄。
郭殷微微而笑，说：“但有容叔这张利口，还怕取不下晋阳城么？”于是指点羊彝，到晋阳去秘访续咸续孝宗。
续咸乃是上党人氏，师事京兆杜预，研究《春秋》、《郑氏易》，名重一州。当刘琨称制于并州之时，聘其为从事中郎，待得刘琨丧败，他被迫降羯，得到石勒的重用。话说还在襄国之时，续咸先任理曹参军，石勒称帝后升任廷尉，主要负责司法工作，倒还勉强算是称心满意——只要设法绕开胡将和羯人，则石勒之清明、公平尚在刘琨之上啊。随即受命为并州刺史，却反倒使他对于羯赵政权的忠心日益淡漠了。
一则是形势所趋，续咸逐渐收起了石勒可得天下的妄想，能够长久割据，就算苍天护佑了；其次石虎的所作所为，也真是把续咸气得发昏，愁得不行，感觉石勒若重用此獠，赵国恐怕连割据都不能长久。对于他的这种心态，郭殷与之共事经年，自然是一清二楚的——况且他本人的心境，也与续孝宗相近。
因此乃荐羊彝于续咸，劝说他居中设谋，先除刘虎，再拒晋阳，以迎王师。羊容叔在续孝宗面前一番侃侃而谈，剖析天下大势，续咸虽然动心，却始终未能下决断——直到石虎再派王续来要钱要粮，那真是逼得续使君无路可走了，这才只得铤而走险。
于是翌日，晁赞便即行文阳曲，请刘虎前往晋阳一行，说是太尉遣使者从前线返回，就后方守备事有所布划。刘虎不知是计，只领着十多名部曲便即翩然而来，晁赞当面责问他：“传言铁弗万众将至，将军何以不肯通传我或续使君知晓啊？”