石勒先是点头,复又摇头,说:“恐怕赶不及。”
他既取敖仓,自然威胁成皋,祖逖就算一开始没想到,从而轻弃敖仓,这会儿也肯定反应过来了,必然预作防备。则若是在此处等着孔苌归来,再去袭击成皋,必然劳而无功——要去现在就得走!
计算路程,八十多里地,马跑快一点儿,最多两天功夫,孔苌也就来了。于是便下决断,一方面急召孔苌暂释其部,疾驰而来,负守护诸城之责,一方面石勒亲提大军,经过敖仓,再去掩袭成皋关。
果然祖逖侦得石勒离开厘城,便即发兵去攻陇、管二城。晋军来势甚猛,羯军又因连战而甚感疲惫,遂受挫败,城几不守。好在危急关头,孔苌终于赶回来了,首先进入管城,指挥若定,迫退了晋兵;继而又驰援陇城,在破城前一刻,发起侧翼猛攻,使得晋军铩羽而归。
然而孔苌在进入陇城后,却也不禁挠头,说:“祖逖技不止此啊……恐怕天王去袭成皋,彼已有所防范了……”
祖逖在石勒尚未攻克敖仓之时,便对于战局的发展有了清醒的认识,遂命冯宠、童建在关下连夜掘堑筑垒。石勒率部抵近成皋,欲渡汜水,却发现对面早已插满了晋人的旗帜……
成皋关依山而建,地势险要,前凭汜水,关隘与水道之间,距离大约在三十丈左右。然而如今晋人的营垒已然密布于这一区域,使得羯兵涉水为难——对面河岸不是平地,而是晋垒,势同攻城,这可该怎么往上爬啊?
石勒登高而望,不禁笑道:“此惑我也。”
对面虽然晋垒密布,旗帜也多,但石勒是打惯了仗的,岂能瞧不出来,实际守兵数量有限——撑死也就一两千人。自家前锋精锐五千,后面还有万余才出敖仓,这小小的汜水,怎么可能迈不过去呢?
于是下令发起猛攻,先使弓箭手隔水往射,迫得晋人抬不起头来,随即步卒就砍伐树木,结成大筏,推入水中,乘之往攻晋垒。
正战之时,突然将军郭黑略来报,说遭逢了祖逖的主力,正在激战当中……
石勒的布划,是率领精锐进逼成皋关,以诱使荥阳晋军来救,则郭黑略所部万人可出敖仓发起侧翼突击,以期重创晋师。可谁想到祖逖料敌在先,先用虚垒引诱石勒往攻,复率军直取敖仓,先击郭黑略。石勒闻报大惊,急忙停止涉渡,反身杀回,祖逖不待其至,就先一轮猛攻逼退郭黑略,然后又缩回荥阳城里去了。
石勒虽得厘城、敖仓,因为祖逖早有防范,导致战局并无大的改观,他想要调动晋军,却反为晋军所调动,连日奔波,士卒疲惫,而且这几仗里,己方的伤亡都远远超过晋人……僵持的局面未能打破,士气反倒开始逐渐下跌,石勒与张敬在敖仓面面相觑,都颇有无力之感。
不禁慨叹道:“倘若平原决胜,我必破祖逖,奈何陷于敌围之内,彼恃坚壁而守,委实难图啊……”其实这也是废话,兵力两倍于敌,平原对决若是还胜不了,你石世龙不如打道回府等死算了……
关键问题是,原本计划快速挺进洛阳——起码可以杀到成皋关下——可是自九月间出兵襄国,先破厌次,再下兖州,到如今都将近两个月了,十多万羯军的后勤压力实在是太大。这也是祖逖的意图,我兵力少,运路短,压力小,最多耗到明年开春,即便赵军不败,也只有粮尽退兵一途。而且到那时你腹地存粮几乎食尽,我便有望踵迹而追,一口气杀到襄国去!
那么又该怎么办呢?张敬筹思经日,最终拿出来两个方案,以供石勒选择……
……
再说苏峻在兖州,发兵围徐龛于廪丘,复攻刘勔于羊角城——哨探说由此直至濮阳,不见羯赵大军,他心自然也就定了。
羊角城规模不大,城壁却颇为牢固,苏峻巡视过后,便故意激使段文鸯与邵家军去攻城。激战三日,刘遐舞刀先登,堡垒遂破。羯将刘勔率残兵落荒而逃,被段文鸯策马直追上去,一矛就把刘勔捅了个透心凉。
随即合围廪丘,徐龛见赵援已败,不禁肝胆俱裂,在固守五日后,最终还是弃城而走,过鄄城而不敢入,一口气逃进了濮阳城。苏峻挺进濮阳,恰逢石勒遣其将张敷来救徐龛,屯于燕县,徐龛屡次遣使求救,张敷却只是不动,而要徐龛向自己靠拢。
张敷此来,主要目的是守备燕县,以保障北侧的延津、文石津等渡口。他此前跟随石勒,自济北国内一路杀向荥阳,深知濮阳城广,防守不易——城池不是越大就越牢固的——而且自己必须先在燕县到津渡之间构筑防御工事,以封堵苏峻西进之路,否则若进守濮阳而不利,再想退至燕县防守,难度就相当大了。所以我不过去了,还是徐“刺史”你来就我吧。
徐龛无奈之下,只得再弃濮阳而走。但他这回跑不掉了,苏峻早就在城西要道上设下埋伏,大将韩晃、匡术南北对进,一战就彻底击垮了叛军。徐龛败逃途中,为匡术之子匡孝背后一箭,射落马下,旋即受缚。
匡孝押着徐龛来见苏峻,苏峻傲踞座上,戟指喝道:“朝廷有何对不住汝,汝竟然匪性不改,而敢一叛再叛!”徐龛被按跪在地上,梗着脖子辩驳道:“我不过不甘心只做一太守,欲广其地、多其众罢了,遂为晋廷所忌,乃至于此。将军之所为,与我有何差别啊?只恐今日将军缚我,异日也将为人所缚!”