“无事。外套就不用了，我用自己的就可以了，多亏浅田君反应快，真是帮大忙了……感谢。”

如果能避免最糟糕的情况，她自然也不愿就这样离开秀知院学园，但道谢与反省还是需要的。

浅田听到便把外套重新穿了回去，也没有探头看桐须老师的情况，就这样隔着一堵墙与她对话。

“需要我帮忙打电话吗？校园保安虽然都是男的，但可以请他们叫保健室老师过来。”

桐须真冬冷静地道：“不必，我请同事去帮我带一件新的西服便行，学校应该还有库存。”

“这样啊，那请老师找个地方藏好，尽量别被人看到这副样子，传出流言就不妙了。”

桐须真冬默默点头：“我知道。浅田君……”

浅田真一直接抢过话柄：“午餐时间所剩不多，不好意思，我要去用餐了。请桐须老师保重，虽然到了四月中旬，但只用外套围着的话，还是有着凉的可能性。”

桐须真冬不经意地红起脸，将外套向下拉了拉，表情有些紧绷起来：“自然。你去吧，我会尽速解决这件事的，毋需多虑。”

她看着拐角，空气沉默了片刻，却也没有脚步声传出。

正当桐须真冬以为浅田真一是不是悄悄地走了之后，就听他平静的嗓音再次响起。

“先前在庭园的事情，我想再次对您说声对不起。我的想法的确太过天真，冲动之下对您说了那么多过分的话，真的很对不起。”

桐须真冬一楞，随后皱起眉头：“不是说过不用为此道歉了吗？理念不同，互相争吵，天经地义。”

浅田只是沉沉地道：“我是在为否定了老师的努力而道歉，想必您也曾试图教导她们吧？并非一味地驳回她们的想法，而是在经过一番努力之后，发现自己的无能为力将会导致更多错误发生，所以才这么反对她们的目标，甚至不惜让自己成为恶人。”

“……”桐须真冬默然无语，他说的八九不离十，但承认又感觉有点羞耻，所以干脆不说话。

浅田继续说着，语气斩钉截铁。

“我已经体会到老师当初的感觉了，当时是我冲动了。这声对不起不说，我过不了自己这关——对不起！”

桐须真冬站了起来，身形笔直，目光凛冽地凝视着拐角旁露出来的影子，话语如同冰山冷然坚硬。

“承认。你的道歉我接受了。

那么，你是决定放弃了吗？现在把教育者的身分还给我的话，你之前的赌约我可以当作没听到，一切就当无事发生。”

浅田笑了笑，忽然扯开话题，若无其事地问。

“老师，有学生落入坑洞，向妳求救时，您会因为自己的手不够长而放弃救他吗？”

桐须真冬不经犹豫便道：“不会。无论何时，教师都不能对受难的学生袖手旁观。”

“我也不会。因为我是教育者，她们是我的学生。”

影子晃动，脚步声细微响起。

他的话语毫无踌躇，因此显得特别嘹亮。

“在她们对我说出‘老师’这两个字的瞬间，就算要陪她们一起掉进坑洞里，只要能救她们出来，肩膀被踩脏、被嘲笑浑身泥土、被困在什么都没有的洞中——那也不算什么。”

“即使胆怯、即使无力，可身为教育者……身为老师，总要因为那份信任与责任，而站在所有学生的面前，对吧？”

浅田真一的影子越来越远，声音也逐渐离去。

“还有几天，请老师耐心等待吧。到时候，您一定能见到跳出坑洞后，比您曾见过的所有人都还要耀眼的她们。”

“古桥文乃与绪方理珠，绝对不是区区才能这两个字能限制住的。”

“而我，会放弃的事情也只有一个，那就是轻言放弃这件事。”

“……”

话音落下的数分钟后，原地默默深思的桐须老师才叹了口气，望着空无一人的拐角，唇角蓦地掀起一抹柔和的笑意。

像是赞赏，像是认同，像是庆幸。

一阵风吹过，掀起了她长及腰背的秀发，发丝掩过唇瓣之时，那抹笑容平复成一条严谨疏远的直线，她的表情依旧冷淡。

一手抱紧讲义与裙子，另一只手拿出手机，桐须真冬边拨打同事的号码，边向着教学楼处走去。

她打算先在女厕所躲一阵子等待救援，所幸路途不远，附近也没看见任何学生。

“……嗯？”

走过与浅田相撞的转角时，桐须真冬忽然停下了脚步，疑惑地四处张望。

这裏的草皮有刚被踩踏过不久的痕迹，淡淡的少女清香还存留于空气中，只不过很快就被冲散的一干二净，估计对方刚离开不久。

她不由加快脚步往教学楼里望去，一道长发飘逸的身影刚好消失在走廊尽头，手中貌似还拿着一顶白色贝雷帽。

桐须真冬皱起眉头，总觉得那道身影有些熟悉，但电话刚好拨通，她只能暂且放下心中的困惑，先将自己的事情处理好，再去想其他。