可能火候不到，那鸡肉尚有些难夹，她使出拿剑的巧劲来，才撕下一条鸡腿，盛了一碗汤先递给李斐。

李斐忙让与景知晚，笑道：“景典史是客，这一碗理当先奉与景典史。”

景知晚道了谢，待李斐、阿原都盛了，方低下头来，啜了一口。

小鹿有些惧他，却也格外盼他认可，很是殷殷地看向他，近乎谄媚地笑问：“典史大人，味道如何？”

景知晚眉目不动，又啜了一口，有些玩味地扫过李斐和阿原。

阿原忽有些不大妙的感觉，便隐隐想起记忆中小鹿似乎没煮过饭菜。

只是她想到的似乎太晚了。

李斐已跟着喝了一大口，然后“哧”地全喷了出来。

小鹿忙问：“大人，这是……烫着了？”

阿原已有警觉，喝的时候便只敢小口地啜，然后迅速吐出，舌尖品了品余味，瞪向小鹿，“你……汤里放的是什么？这么咸……不对，好像也很甜？”

咸和甜在那被称作汤的腥油物质里，融合成某种极致的重口，迥异于阿原记忆中的鸡汤，已不是难吃二字所能形容。

阿原禁不住看向景知晚若无其事的眉眼，第一次打心眼里佩服。

敢喝下这样的汤，他绝对是真的勇士。

小鹿自己也盛了半碗，尝了一口，竟也咽了下去，五官在一处挤了片刻，才干干地笑，“其实……也没那么难喝。就是盐放多了，太咸，便加了些糖，觉得味重了，又加了些水……鸡肉还没熟，萝卜就炖烂了，然后炖没了……我看着半天没油星儿出来，又放了一勺子油进去……”

阿原不太记得鸡汤该怎么煮，只是听着这煮汤妙法似乎很不对头。她静了片刻，悄问道：“你以前煮过鸡汤没？”

小鹿尴尬地笑，同样悄声道：“我向来只负责把厨房里送来的饭菜从食盒时端到小姐桌上……”

原家小姐的贴身侍女，本就威势不小。原府厨房里，名厨六七位，厨娘一大堆，又怎会劳烦小鹿姑娘玉手？

小鹿挠了挠自己的乱发，忽然就有些不明白，她击退那群心灵手巧的姐妹，成了唯一跟着小姐的侍儿，却又怎会沦落到这样的境地。

阿原正抚额时，景知晚忽站起身来，解下外袍，只着短袖单衣，端起那碗鸡汤，说道：“稍等下。”

从阿原身边走过时，他清清淡淡道：“过来烧火。”

阿原懵住，“烧……烧火？”

小鹿忙道：“我来，我来！”

景知晚道：“哦，那你过来重煮，我便不动手了！”

小鹿顿住。

新鲜的都被煮成这样，再回锅一次，天晓得会变成什么样。

可原家大小姐十指纤纤不沾阳春|水，让她弹琴画画吟诗作赋，必定比洗手做羮汤轻易得多，更别说跑到灶下做个烧火丫头了。

小鹿心惊胆战地看着自家小姐，甚至已瞄好水盆水缸的所在，预备阿原一旦操作失误引发火灾，立刻扑上前英雄救美，绝不让烧鸡变成烧人。

但想象中火烧县衙的情形并未出现。

阿原不过略问了问，便用火石引燃柴草，一根根添着柴枝，甚是妥当，还有闲暇观察景知晚的动向。

景知晚挽起袖子，露出清瘦却好看的一双手，先找出两把木耳用水泡了，才将半熟的鸡捞出冲洗过，加了清水重新入锅，又在四处转一圈，手中便多了黄茋、当归、枸杞等配料，又取来姜葱等物，熟练地切成丝，与配料一起裹入纱布，捆好，放入锅中，然后去清洗渐渐泡开的木耳。

阿原看着他修长白净的手指灵巧翻动，一时看得呆了。

景知晚淡淡投来一瞥，“若你不想天亮都没得吃的话，看好你的火。”

阿原忙看灶下时，柴火果然小了许多，忙往里塞了塞，又添了几根柴枝，将炉灰拨得空些，便见那火很快又旺上来，却将她的脸映得红红的，鼻尖的细密汗珠平白让她的面容多了几分平时没有的天真。

景知晚看她一眼，忽一掌用力击在水盆中。水花四溅，和几片褐黑的木耳残渣迅速湿污了他的衣衫。

小鹿惊愕看他时，他顿了顿，已若无其事地一笑，“木耳洗好了。”

两刻钟后，在隔壁候着的李斐被扑鼻香气吸引，也不顾君子不君子，奔过来查看曾让他失望不已的夜宵。

小鹿愣愣地看着锅里那诱人汤汁，以及花朵般起伏其中的木耳，揉了揉自己的眼睛，忽觉出口角有些湿，忙拿袖子擦了擦，才发现口水都已流了出来。

景知晚用一块月白无纹的帕子将修长好看的手仔仔细细擦干净，随手将用过的帕子丢到小鹿怀中，“去洗下手，给他们盛汤吧！”

小鹿傻傻地接了。景知晚素衣裹于颀长身段，依然纤尘不染，走过去跟李斐打了个招呼，径取了外袍走出去。

小鹿禁不住叫道：“喂，你不喝汤吗？”

景知晚仿佛低低一叹，“不喝。过了亥初，我不再进食。”

“为什么？”

“会发胖。”

“……”

小鹿摸着自己的圆脸，心中立时陷入天人交战，片刻后人欲便将天理打得溃不成军，烟消云散。于是，她立时冲向美妙的鸡汤。

此时景知晚已走到门口。从阿原的方向，恰能看到他窗外的身影。行动之际，那身姿宛若敷着层月华，又似笼着层清霜，不见半点烟火气息，仿若方才洗手做汤的男子根本就是她的幻觉。

但他走不走，似乎已经不重要；重要的是他把汤做好了。

盛完给李斐、阿原的两碗后，锅中剩汤大约还有一碗多，小鹿差点连骨头都啃了，又往锅底那点汤汁张望了无数遍，恨不能把大锅取下，细细舔上一回。

李斐将最后一块鸡翅骨吮了又吮，眼见再吮不出滋味来，才意犹未尽地舒了口气，正一正脸色，向阿原道：“瞧来我们景典史着实是个通才！通才！阿原，你要好好把握，不要错失良机！”

阿原也觉那汤极好喝，柔韧的木耳比鸡肉还要味美。大约从前在原府也喝过这样的汤，尝来竟有几分熟稔。

但她出身富贵，倒还不像那二位惊艳，依然细嚼慢咽，一碗汤才喝了一半。

闻得李斐跟说话，她顺口应了，才疑惑地抬起头来，“什么良机？他大约……也不会天天炖汤给咱们吃吧？”

李斐依然笑得正气，“那是自然。看他这模样，多半只是因为什么缘故一时出来历练历练，早晚会回京。但他这样的手艺，若是一直藏拙，未免可惜。”

“嗯？”阿原看着他正气的脸，鸡汤之外，忽然嗅出了狐狸的味道。

果然，只听李斐道：“你虽聪慧美貌，能文能武，可到底是女子，便是当捕快，也不能当一辈子。你看这景典史年纪轻轻，有才有识，家世也不简单，最重要的是，能煮那么好的汤！若能勾得他动心，哄得他日日为你洗手作羹汤，至少他在沁河县这段日子，咱们也能跟着口福不浅呀！如此于人于己大有益处的好事，何乐而不为，何乐而不为！”

“咳——”

阿原猛地呛出了一口汤，咳嗽不已。

小鹿呆呆地看着她呛出的汤，喃喃道：“可惜，可惜！”

阿原擦了擦呛出的眼泪，举起她的鸡汤，向李斐道：“多谢大人好意！只是阿原想来想去，当捕快比当难民强，当男人比当女人强；若男人会厨艺才算能干，阿原会努力学一手好厨艺！不论男女，想成大事，都得自学、自立、自强！来，大人，干了这碗鸡汤！”

（某景：你学得成厨艺就不会当一辈子的烧火丫头了……）

这夜阿原居然做了一夜的梦。

梦里倒不曾闻着鸡汤的味道，却总是看到一双男子的手，清瘦修长，白白净净，说不出的好看，正熟练地切着菜，煮着饭，甚至一根根小心地剔着鱼刺，然后——用一双乌木筷子夹到她碗中……

阿原猛地惊起，背心已有一层汗意，而满眼竟还是那双手，仿佛一伸臂便能握住，便能感觉到那暖暖的体温。

小鹿睡得颇沉，却始终记挂金尊玉桂的小姐身边只剩了她一个人在服侍，觉出那边动静，一咕碌便从旁边的床塌上爬起，问道：“小姐，你做恶梦了？”

阿原点头，又摇头。

梦里并无惊恐，甚至有着隐隐的向往和欢喜，绝对不能算是恶梦。

她过小鹿端来的水，喝了两口，方才稍稍定神。

抬眼看窗外时，天色黑漆漆的，估计还没到四更天。

她沉吟着问：“小鹿，我以前是不是也常做梦？”

“什么梦？”

小鹿有些心虚。原大小姐虽喜欢她忠诚耿直，但她和房中别的侍女比实在算不得灵巧，夜间侍奉的时候其实并不多。

阿原尚有些恍惚，倒也没察觉异样。她尴尬地揉了揉耳朵，答道：“春梦。”

“春梦……”小鹿久经熏陶，这方面颇是开窍，立时道，“小姐天天做春梦。”

“真的？”

“小姐夜夜春.宵，当然天天春.梦……”

“……”

阿原竟无可反驳。

其实她也不知道，不断梦到一双男子的手，到底算不算春梦。只是她梦中看着那双手时，的确满怀的欣赏，甚至迷恋。

她看不清完全说不清那莫名的迷恋从何而来，明明她并不像李斐、小鹿等爱极他的厨艺，——梦中，她似乎从不曾看清他的脸，却下意识地知道，那男子是景知晚。

“景知晚，景知晚……”

阿原念着这个今天第一次听说的姓名，忽回头问向小鹿，“可记得当日和我定亲的那个端侯叫什么？”

小鹿道：“这倒不知道。虽看过庚贴，我又不认得字。小姐看贴时念过他的姓名，我只听了一遍，记不清了。咦，好似也姓景！”

阿原蓦地顿住呼吸，“姓景？”

小鹿点头，“嗯，姓景。不过，不是景知晚，绝对不是景知晚。我记得是两个字。”

阿原脱口道：“景辞？”

小鹿怔了怔，立刻拍手道：“对，对！我记起来了，就是这两个字！”

她笑嘻嘻地看向阿原，“原来小姐没有忘记！小姐居然连端侯的姓名都想起来了！”

“景辞，景辞，景辞……”

阿原喃喃念着这两个字，只觉心头怦怦乱跳，似有无数鼓点咚咚敲击着，又似谁把黄莲捣成了汁，用药杵一刻不停地搅拌着，——似已有什么被敲裂，又似不知哪里来的苦意汹涌喷出，沸水般四处奔腾流溢。

她甚至完全不晓得她为何脱口念出这名字。她全然没有关于这个名字、这个人的任何记忆。

而小鹿兀自在絮絮道：“咦，小姐不记得谢公子，不记得小贺王爷，不记得萧少侠，却偏记得端侯……小姐，莫不是从前你和端侯认识？”

阿原压着突突疼痛的太阳穴，问向小鹿：“我认不认识，你不知道？”

小鹿道：“若小姐在外面相识，不曾带回府中，我没和小姐在一处，如何会认识？若是曾带回府来，我大约都会认识……”

她的脸忽然红了起来，悄声道：“小姐带那一拨拨男人回来睡时，也是我在门槛边守着呢！哪个厉害，哪个不中用，哪个最令小姐满意，哪个小姐只是看在皮相份上敷衍着，没有我不知道的……”

阿原愣愣地听着，开始懵懵懂懂，不解其意，待见得小鹿闪着光又羞又笑的眼神，才蓦地悟了过来，“呸”了一声，翻身卧到床上继续睡，却哪里睡得着。

小鹿脑洞一开，说书天分立时又爆发出来，兴奋道：“看来他不是求而不得，而是快成亲被甩了，怪不得如此幽怨！难道他不甘心，千方百计打听到了小姐的下落，追到沁河来了？”

阿原侧目，“我这是抗旨逃婚，端候若是知晓我在这裏，不论是奏知皇上，还是找上原府，都会有人找我回去，需他亲自走一遭？何况，端侯不是病得快死了吗？若不是他病得快死，我不会点名要嫁给他吧？”

为一棵树木，放弃整座森林，她是不是傻？

“可你看景典史的确有点病歪歪的。也许端侯的病并没有传说中那么严重；也许一听快成亲，病就好了大半。”小鹿双眼滴溜溜乱转，脑子也转得飞快，“或者，你们早就相识，小姐一时改了口味，爱上了这样的病美人，彼此情投意合，所以决定嫁他？”

“哦……那我定亲后，还有和其他少年来往吗？”

“当然有啊！小姐出事前晚，还和小贺王爷、谢公子喝酒，闹了整整一夜。”

“然后，第二天我送走两位情郎，转道就去看望我的未婚夫？”

“对！端侯一直在北郊山中养病，路途偏僻，小姐才会遇劫。”

阿原将景知晚代入了一下端侯，想象他心甘情愿戴上满头绿帽的模样，登时打了个寒噤，说道：“小鹿，你赶紧睡吧。天明后我去仁心堂给你抓副药。”

“嗯？什么药？”

“据说想得太多会得脑残病。你需要买包脑残散，保心护脑很及时，速效救治不反弹。”

“啊，真有这样的药？小姐赶紧给自己来两包吧！指不定脑子一正常，就不会想着不入侯府入县衙，不当夫人当捕快了……”

阿原噎住，“死丫头……”

“天天在富贵乡里花天酒地，寻欢作乐，要什么有什么，快活得神仙都不换，跑这巴掌大的沁河县来当捕快……小姐，你病得不轻……”

小鹿很想再劝，忽想起一旦回了原府，她混在那群伶牙利爪的侍女中，便没了如今的独自侍奉小姐的风光，顿时觉得小姐还是别吃药的好。她闭了嘴，打了两个呵欠，很快又睡着了。

阿原思来想去，却再未成眠。

既然睡不着，阿原便早早起了。

但居然有比她更早的。

景知晚坐在他们昨晚喝美味鸡汤的那屋子里，正慢慢喝着一碗白粥，眼前只有小小一碟咸菜。

他生得极好，哪怕衣着朴素坐于简陋的破屋里，依然流转着淡淡的明珠般的光华。但他似乎也没睡好，面色比前一天更苍白，漆黑的眼眸下有一圈淡淡的青。

见阿原走来，他的眸光更冷了几分，转头问向厨娘：“我让煎的蛋呢？”

大约他出手不小气，厨娘在隔壁应得很高声：“来了！”