听到云梦击杀宫太宏、已被唐廷玉带入太乙观的消息时，赵鹏正在谢太后宫中侍宴。新进的琴师谢必成是今夜宴会的主角。谢太后酷爱琴艺，因此赵鹏特意访求到号称“国手”的谢必成，重金礼聘来进献给太后。

春夜的微风徐徐拂过养心殿，四面荷池中，新荷尚未出水，水中游鱼清晰可数。

谢太后对身边的赵鹏叹息道：“鹏官你看看，你说的那个什么东海的云梦姑娘，且不论她的出身，现如今闯出这么大的祸事来，这让哀家怎么去跟官家说呢。”

赵鹏给太后斟了一杯酒，笑道：“两军交战，怎会没有死伤。再说了，就因为不希望再有死伤，才要和亲休战。唐廷玉虽然将云梦囚在了太乙观，东海海盗的实力可并未损耗多少。”

太后笑而不语，过了一会说道：“听说那姑娘受的伤很重，能不能活过来都还不知道。鹏官你可要想清楚；万一那姑娘落下个什么毛病，这可是一辈子的事情。”

赵鹏低头饮了一小口酒，微笑道：“太后还不知道吧？唐廷玉是庐山医圣的入室弟子；太乙观中灵丹妙药又多得很，只要当时没死，就没有治不好的伤。”

太后嗔怪地道：“那也得等等再看。你们这些打呀杀呀的事情哀家不懂，也不想懂，不过什么样的姑娘好，哀家的眼睛可亮得很、心裏可清得很，最好让哀家亲眼看看那姑娘再说。”

赵鹏一笑：“这个一时半会儿只怕办不到，不过我手头有她的画像，明天一定送来让太后过目。”

酒阑人散，回到涌金门的住处，留守府中的柔儿给赵鹏更衣时小声说道：“公子爷，雷神岛的岛主谷川派人送信来，说想和你单独谈一谈。”

赵鹏“哦”了一声：“约在哪儿？”谷川主动来找他，这再好不过。

柔儿低声道：“就在今晚子时，钱塘江上。他会到我们船上来与公子爷见面。”

那正是圆月当空、潮水汹涌的时候。

赵鹏暗自微笑。谷川选择这个时候、这个地点，想必是为了万一有事时逃起来方便吧，只要他往钱塘江里一跳，恐怕只有龙王爷才抓得住他了。

赵鹏的座船悄然驶入江心不过一炷香功夫，东方江海相连之处已有一叶小舟乘了潮水而来。

谷川跃上船头，那小舟便停在江面上静静地等候，浑然不在意一浪高过一浪的潮水。

赵鹏已屏退众人，在船头设了一张几案，请谷川坐下，笑道：“谷岛主此来，是否为了云梦小姐的事？”

谷川注视着他：“我听说你正在游说太后赐婚。”

赵鹏含笑点头：“谷岛主虽然远在东海，消息还是很灵通啊。谷岛主对此意下如何？”

谷川不紧不慢地道：“这门婚事也正是我原本想要向姑苏赵府提出来的。”

赵鹏大为震惊，一时说不出话来，好一会才道：“果然是英雄所见略同！不过老实说我真的想不到谷岛主早就有这个想法。”

谷川遥望着海天相接之处，说道：“这其实是大王当年的心愿。他曾说过，只有让东海的血和姑苏赵府甚至于宣王府的血融在一起，才能为东海带来真正的富庶繁华，让东海各岛真正地过上安宁和平的日子。”

赵鹏吃惊地看着他：“难道东海王当日横行海上、杀人越货，竟不过是为了东海的富庶繁华、安宁和平？”

谷川淡淡地道：“你们当然不会明白，东海上的人们是怎么生活的。在大王出现之前，东海各岛以打渔与打劫海船为生，抢劫别人的时候，自己也朝不保夕，永无宁日。大王当年正是在云梦如今的年纪出师，率领飞鱼岛一面对抗来自日本浪人的袭击，一面收服其它各岛，用了将近二十年的时间，才得以一统东海，并且建立起无上的威望，让你们也不得不在海上对他俯首称臣。虽然你们付出了代价，可是总比从前步步险阻要好得多，对不对？”

赵鹏叹息道：“是。大一统的东海，毕竟强过群雄争霸、毫无规矩可言的东海。”

谷川：“那你们为什么还要发起东海之役？”

赵鹏：“因为东海王的威权是他自己建立起来的，而不是朝廷赐与他的，明白吗？而且，他不该小看了姑苏赵府的力量，杀了我的伯父。”说着这话时，赵鹏眼里时时浮起的笑意敛去了，说道：“今夜你来，不是为了追究这段往事吧？”

谷川：“当然不是。我此来，只为了向姑苏赵府要一样聘礼。”

赵鹏扬起了眉：“东海各岛都赞成这桩亲事？”

谷川：“只要你给出我们想要的聘礼，我就有把握说服云梦同意这件婚事；而只要云梦点头，东海各岛不会再有人反对。”

赵鹏等着他说下去。

谷川道：“我们要恢复大王当年定下的十一之税，姑苏赵府也不例外。作为回报，我们将为交税的船提供东海航程的安全保护，服从朝廷的政令，东海之上，自此将万里波平。”

赵鹏默然一会，道：“这是你们大王当年未曾达成的目标吧？现在换了一种方式，由你们的小姐来达成了。”

谷川的脸上浮起不自禁的笑意：“云梦的确是我们整个东海的希望。”

赵鹏审视着他的神情，说道：“但是她已经落到唐廷玉手中，听候宣王出关之后发落。宣王很可能会处死她以免后患。没有了云梦，东海之上再无姑苏赵府忌惮之人，又何必与你们谈和？”

谷川停了一会才答道：“去年春天伊贺岛为黑龙岛助阵，向云梦挑战，如果云梦输了，东海将是伊贺岛与黑龙岛的天下。但是伊贺岛败了，因此这一年之内云梦是他们的主人。我想你也知道伊贺忍者的规矩。如果在这一年之内云梦有什么不测，他们又不能为云梦报仇，那将是忍者最大的耻辱。至于东海各岛，没有了云梦，飞鱼岛、黑龙岛、雷神岛将成三国鼎立之势，虽然飞鱼岛可以与雷神岛结成同盟，但最有可能胜出的却是黑龙岛，因为龙扰三必定会选择支持黑龙岛以与我们相抗衡、进而将他的霸权从太湖和江东水道延伸到东海之上。龙扰三的实力，这些年来一直藏而不露，但仅仅就我所知的而言，绝不在任何一岛之下。”

赵鹏喃喃地道：“若是让龙扰三控制了从江东到东海的水道，姑苏赵府的日子恐怕就不太好过了。”

谷川又道：“两年前龙扰三就曾经试图扶持黑龙岛与飞鱼岛争夺霸权，派到东海去的是他的长子龙君侯，但是龙君侯败在云梦手中，方才暂时打消这个念头。不过龙扰三目前计划换一种方式将他的势力伸入东海。我来临安之前，听说他亲自去见了云梦的师父林夫人，为龙君侯提亲。”