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此时，正是公元前206年八月。同一时间里，已经平定三秦的汉王刘邦，秘密派遣了部将王吸，薛欧，黄石公弟子虞桕，蔡吾等四人率领一支兵马阴出武关，前往南阳，准备与穰侯王陵取得联系。
就在齐国剧变之际，嬴栎等三人经过一番长途跋涉，终于在同年九月进入了东海郡地界。距离下邳县，也只剩下数日的路程了。
这一日，三人来到取虑县，按照地图上的指引，三人只要进入岠山再往北走便是下邳城。
这一路上三人风餐露宿，跋山涉水，旅途相当艰难。为了避免盗匪乱兵，三人根据地图所走的皆是在荒山野岭之中的山涧道路，一路人烟罕至，难见烟火，行程之艰难，难于言表。
因此来到取虑县时，无姜第一个愿望便是希望在县中安顿一晚，好好休息。
三人进入县城，便寻了一间客栈住下。嬴栎有心留意外面的局势，待安顿好之后，留下王廉守在客栈之中。自己则下到楼下的酒肆之中打探消息。
嬴栎选了一僻静之处坐下。这酒肆开在闹市之中，一时过往来人无数。倒也热闹非凡。东海郡如今属于西楚国，凭借楚国的实力，东海郡还暂未受到战火波及，也算是太平无事。
嬴栎在酒肆之中坐了一阵，看到店中有不少走卒贩夫聚集。东首有四张木案拼成的潦草宴席，正有几名带着兵刃的武林人士在高谈阔论。
但听之，南首一长者说道：“三位可知，西楚霸王项籍已经率兵击败了齐王田荣。齐国兵马一战即溃，田氏逃窜，已潜至平原矣。”
东面的年轻人说道：“曾大哥，这田荣也算是故齐公族。在下原以为，此人能够统一三齐，定然有过人之处。怎料真遇上项王，竟然一溃千里。”年轻人将手中的陶碗重重搁在案上，言语之间尽是嘲讽奚落。
长者道：“老弟此言差矣。田荣击败三位齐王，一统齐境，这本来便是不小的成就。只是敌强我弱，项籍一方霸主，几乎倾楚国之兵以征讨。莫说田荣，就是齐威王再世，也难以抵挡西楚霸王的兵锋啊。”
西面的刀客似乎已经喝醉，他指着长者说道：“什么西楚霸王？在我看来，也不过是杀猪屠狗之辈罢了......”
老者赶紧压低醉汉的声音，说道：“老弟醉矣，休得胡言乱语。”
嬴栎听了，寻思道：“这人口气倒也不小，竟敢如此蔑视项籍？”
那醉汉似乎不依不饶，嘴上依旧在骂骂咧咧。长者无奈，又生怕同伴惹是生非，遂出手在醉汉腋下一点，击昏了此人。
嬴栎见这长者点穴的手法干净利落，显然是在这功夫上面浸淫已久。过了一阵，又听长者言道：“宋老弟酒后失言，诸位切莫当真。”
余下两人方才也见到了长者的点穴功夫，此刻倒也不敢说什么，只得诺诺而允。
东面之人问道：“不知前辈可知汉中之事？”
长者看了一眼四周，说道：“汉王刘季，还定三秦，已有东进之心。关中本是富饶之地，刘季在关中休养生息，一旦站稳根基，必成项氏之大患。”
此人又道：“诸位可知刘季麾下的大将军是何人？”
二人不知，那长者便道：“是项氏麾下的执戟郎中韩信。”
众人皆惊愕，长者道：“汉军还定三秦之战的方略便是此人谋划的。刘季趁齐楚交战之际，从陈仓道突然袭击关中，章邯，司马欣不能抵御。三秦之地自此易主。”说到这里，长者叹了一声：“项王身边有如此人才而不能善用，可是天意乎？”
后生人道：“这汉王到底是什么样的人？竟然能够如此大力提拔一位名不见经的楚国逃兵？”
长者道：“汉王刘季，曾是沛县游侠，与信陵君之门客，外黄张耳颇有结交。试想当年，汉王一如在座诸位之年纪，闯荡江湖，结交英杰，仗剑四方也。”
两人啧啧称奇，长者继续道：“刘季虽为汉王，但是与那些王侯将相相比，可的的确确是平民之身、当年刘季以泗水亭长之身而起事，与项氏，田氏这些昔日战国贵族比起来，可差得远哩。”他道：“兴许是与汉王的出身有关，此人胸襟豁达，推己及人，唯才而用。”说道这里，那长者忽然道：“近日市集之上突传谣言，汉王刘季，派遣心腹潜入南阳，沛县一带，似有图谋。”
后生摇摇头，说道：“嗨，潜入这楚国腹地，汉军能有什么作为？”
嬴栎听了这条消息，心中一惊：“怪不得张良要我来此，原来刘季早已派人潜入了楚国。”
长者抚须笑道：“至于汉军是否有所作为，那倒也是不尽然。”
“敢问先生高见？”
长者饮了一碗烈酒，继续道：“依老夫看，汉兵潜入楚国腹地，兴许是为了联络这一带的反楚势力。”
言讫，长者从身上掏出酒资，一并放在了案上。后生听那长者谈到一半，刚要再问，不料他却摇头道：“日沉西山，三位还是早回罢。”
后生道：“前辈还未说完就要离去？岂不是让我等心有所念？”
长者笑道：“闹市之中，隔墙有耳。还是小心为妙。”那长者回头扫了一眼嬴栎。
两人目光相对，那老者似乎看穿了嬴栎的意图。
那两后生见到长者离去，也立刻抬起醉倒的同伴，跟在其身后一起出了酒肆。
嬴栎站起身来，向掌柜询问方才饮酒的那四位武林人士。掌柜坦言不识，只道是近日来此的过客。
嬴栎追出门外，却发现四人早已没了踪影。嬴栎寻思：“方才那老者出手极快指力不俗，绝非寻常武人。不知是何来历。”
转念一想：“他知道我在一旁静听，难道是因为这样.......而故意不说的？”
嬴栎回到客栈，两人问起消息。嬴栎点头道：“酒肆之中多论齐楚之战事。方才有一江湖中人，言语颇为诡秘。”