等慎刚统率三十艘铁甲战舰赶到战场，他所面对的，是敌军完好无损的近五十艘大舰。士气高涨的山内，下令全线进攻，誓要一举击溃伊达。

海上硝烟四起，炮弹乱飞。伊达慎刚端坐船头，任凭甲板起火，却是一动不动。“殿下，请先进舱避一避！”侍大将永田修三反覆劝谏，可是慎刚依旧一动不动：“全胜在此一举，我若退，则必无生理！”

他观察着潮水的走向，焦急地等待着：“我的本阵就在这艘船上，船若沉，则换船依旧站立此处，我不会动！直到胜利，或者死亡！”

终于，潮水开始转向了，倒幕军顺水而攻，更为势不可挡。慎刚已经换了一艘座舰，手边三十舰也沉没半数以上。但他的脸上终于露出了笑容，挥动采配：“攻击！”

突然之间，儿岛半岛附近出现了五十艘小型战舰，横插入倒幕军的侧翼。山内一开始没有在意：“这么小的船，哈哈哈哈……”但他随即就笑不出来了。这些小船行动灵活，或靠潮水，或靠帆力，来往穿插，运动如飞。尤其可怕的是，每艘小船上架设了四门速射小炮，弹如雨下，倒幕军的战船一艘艘地起火，虽然沉没很少，但战斗力眨眼间就接近于零。

“撤退！撤退！”山内允德在舰桥上大叫。然而前进既突破不了慎刚铁甲舰的防线，转向后退又碍于潮水。数十艘各藩战舰只是在水面上打转，竟然没有一艘可以安然逃脱。

战斗到下午申初结束。山内允德战死，倒幕水军全军覆没。当指挥小船的秦东明走上旗舰甲板的时候，伊达慎刚笑着对他说：“出现的时机很好啊——我连盔甲都被汗水湿透了，你要是再晚来一会儿，恐怕……”

东明微笑：“殿下端坐船头不动，是这份胆气赢得了胜利。”

次日，伊达军登陆丸龟，京极盛丰出降。十一日，陆军攻克高知，灭亡山内藩。十三日，攻克大洲，灭亡加藤藩。十六日，以海战不力、率先脱逃为借口，攻取松山藩。十九日前后，西条、今治两藩来降。

月底，伊达慎刚凯旋回到宇和岛，夫人梅姬前来相迎。慎刚本来想对着梅姬大笑，问她：“你还敢骂我是没志气的家伙，是棋子吗？！这回究竟谁当了谁的棋子？！”可是看到梅姬那虽不美丽、却颇为清秀的面孔，和她似乎哭过、仍然有些发红的眼睛，突然什么也说不出口了。

“脏死了，我要洗澡。”他卸下盔甲，跌坐在榻榻米上。

然而梅姬只是望着他，却不言不动。

“怎么了？洗澡水准备好了没有？”

“后院埋着慎立大人的头？”梅姬终于开了口。

慎刚一愣：“是啊，那又怎么样？”

“是你提前卖粮给饥荒的山内？”

“对。怎样？”

“德岛二十六万石，还有足轻、骑兵不下三五千……你以为我父亲会放过你吗？你考虑过这样做的后果吗？”梅姬盯着他的眼睛。

慎刚转过头去，似乎在特意躲避梅姬那凌厉的目光。他缓缓从怀里掏出一封信来递给梅姬：“你看看吧……”

梅姬接过信来，那熟悉的字迹是自己长兄蜂须贺家直的。打开信，她惊讶地睁大了眼睛。

数日后，蜂须贺熊一被其子家直所弑。家直继承德岛藩主以后的第一件事，就是把幼子小太郎和高松藩留在德岛的人质，一起送到了宇和岛。就这样，策划了整整一年，而实际运作不到一个月，除部分天领外，伊达慎刚实际上统一了整个四国。

※※※

‘赤军（真田辅佐）平定甲信，松平进入关东，伊达统一四国，三大主人公都进入了最辉煌的时代，高潮叠起。扮演伊达的竹中殿，我让慎刚如此大胜，你该很高兴吧，拜托在你的小说里也把我好好捧一捧啊。

下几回，该把许多遗忘已久的朋友再描写一番了，绯月、长谷川各位，请你们静待。真田信羽殿，最近怎么不大露面？你请再多等一等，线索太多，我都快要乱了……’