领他去的伙计年纪很轻，看上去不过十六七岁，只是面黄肌瘦，倒似久病初愈一般。林铭知道这就是今后的“同事”了。为了将来工作便利起见，自然是要好好笼络一番的。当下便寻个话头和他聊开了。

然而他的广府官话对方却完全听不懂，林铭只好改说官话，对方却听明白了。

大约终日闷在店里无聊，小伙子倒是很健谈，很快林铭就知道他叫王兴隆。是去年刚到海兴号当伙计的。

“王兄弟能说官话，不是广东人士吧。”

王兴隆的脸色却一下阴沉下来：“实不相瞒，我是山东莱州府人士。”

“莱州？”林铭原本只知道天下行省有个地方叫山东，至于莱州那是完全没概念的。但是二年多前登莱大乱的消息传来，莱州这个地名也就深深的印在脑海中了。

“那不是……”

“正是，二年前闹兵乱的地方。”王兴隆深深的吐了一口气，“惨不忍言！”

“我在邸报……”林铭发觉这话不妥，等闲的市井百姓没人看那玩意的，赶紧改口道，“我听人说邸报上登了不少消息，乱兵势大，几乎将山东全省荼毒，幸而有前登莱巡抚孙元化率领缙绅死守莱州……”

“还孙大人呢，没有澳洲人，莱州早完蛋了。”王兴隆撇了撇嘴。

这话顿时引起了林铭的兴趣，孙元化开始死守莱州，后来又协助平叛，功劳很大。据说他朝中有人帮忙活动，所以虽然叛乱是在他任上发生的，后来的处分却很轻，只得了一个革职的处分。而且依然留在登州“帮办辽东军务”。

没想到这场兵变还牵扯到孙元化！锦衣卫的政治嗅觉使得他全身的都立刻兴奋起来。他故意说道：

“这里离登州、莱州少说也有几千里，澳洲人如何能帮孙大人？再说孙大人是朝廷命官，怎能与澳洲人私下勾连？这……这……太匪夷所思了……”

“这你就有所不知了。”王兴隆到底年轻，哪里知道这温文尔雅的“文案师爷”是个锦衣卫，口无遮拦道，“澳洲人在莱州海边的荒岛上设了个寨子，专门收容兵乱的灾民，围攻莱州的叛兵去攻打，被澳洲人打了个稀巴烂，死伤好几万，又死了许多悍将，连从登州弄来得大炮也被澳洲人缴去――若不是有这一场大战，莱州怎么守得住？”

林铭点头：“原来如此。”他略感失望：原本以为能从这小伙计口中得到孙元化和髡贼暗中勾结的重大消息，没想到不过如此。

不过，这个消息依然很有震撼力。髡贼的触角原来远不止在两广福建而已！登莱不是什么富庶地方，髡贼居然也将手伸了过去，还设立寨子专门招纳流亡――其心可诛！

孙元化作为登莱巡抚，对他们立寨的事情不可能不知道，而且叛兵在围攻莱州的时候居然会分兵去攻打髡贼的寨子……这其中双方即使没有勾结也有某种默契。再想到孙元化居然能滑过去――林铭不觉背后发凉，莫非髡贼的手已经到了京师，伸进了朝堂之中？！

“幸而澳洲人设了这个寨子，山东的许多百姓才得以活命！”王兴隆叹了口气，“虽然背井离乡，总也好过填了沟渠！”

“哦？如此说来岂不是这里登莱百姓很多？”林铭问道。

“少说也有十万多人。都乘着澳洲人的大船，一船一船的运来。码头上那是人山人海……”

十多万！这个数字又一次震撼了林铭，澳洲人一下弄来十多万山东百姓做什么？

言谈中，林铭知道王兴隆今年只有十八岁。原本是莱州府中等商家。读过书，学过时文，每次县里的童子试都是名列前茅，是秀才的热门人选。家中颇有些薄产。奈何登莱兵变将这一切都化为飞灰。莱州虽然并未破城，但是他家的铺子产业大多在城外，在激烈的攻防战斗中全部家产灰飞烟灭。父母家人死得死，散得散，只剩下他一个人带着堂妹逃走。

他并不是乘船到临高的，而是从莱州一路往西，逃到济南府――济南有他爹的亲戚，亦是生意上的伙伴，没想到这亲戚见他全家败落光了，对他毫不理睬。

王兴隆眼见亲戚靠不住，想到自己也接触过的几个去过临高的商人，当初听说他对“澳洲杂学”和“澳洲货”很感兴趣，曾经建议自己去临高看看。

澳洲人既然在龙口设寨收纳难民南下，显然是急需人口。自己现在已经是破家之身，在大明只有冻饿而死，不如干脆南下投髡――听闻临高是个太平去处，做生意也好，替人当伙计也罢，总能养活自己和堂妹。

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