开封府后衙会客厅内，府尹刘安山陪在客座，却把主座让给了胡公公。

众人坐下后，只听刘安山开口道：“胡大人为开封之事一路奔波旅途劳顿甚是辛苦，本府惶恐特在飘香楼为胡大人备下薄酒接风洗尘，还望胡大人赏脸。”

胡公公却是一脸正色道：“咱家只知道尽心为蒋公办事，小小辛苦何足挂齿，开封府外匪患不除如何能有心思饮宴。”

刘安山初见这胡公公，也不知其是否真如此忠于职守，一番心意被顶撞回来也不恼怒，笑道：“胡大人教训的是，诸位大人旅途劳顿本该修养几日，只是城外不宁鬼面一去恐贼人有变，胡大人忠于职守实在是我辈楷模。凌寒听令，即刻点齐人马随诸位大人征讨逆贼。”

一旁的凌寒连忙起身，刚要跪下领命。

却听胡公公阴声说道：“区区鬼门关山贼如何还需这等劳师动众，杂家此次南来带有十几位锦衣衞好手，个个都是能征善战之辈，疥癣之患兵到匪除，刘大人和诸位高贤护的住开封府城便可。”

这鬼门关山贼盘踞河陕交接之处多年屡屡征讨不下哪是易与之辈，刘安山见这胡公公如此托大，刚想好心提点几句，那胡公公却哪还容他多讲早已一拱手带着手下离去。

胡公公这般的傲慢轻忽纵是刘安山这般的城府也恼了起来，想他堂堂开封府尹官拜从三品金阶，这胡公公只不过是一名小小的监察使不过从五品的银阶，要不是看在他是东厂蒋公手下的奴才，刘安山对这阉人哪会如此恭谨。

鬼手凌寒侯在一旁，刘安山心裏暗暗想到却也要叫这无礼之辈吃些苦头，一者显出鬼门关山贼声势之壮非是开封府虚诿，二者也好叫那胡公公服了软。便嘱咐凌寒暗中点齐人马兵丁戒备，但却先不要驰援胡公公一行。

凌寒心知这官场中的肮脏，心裏暗叹一声，领了印信拿去召集人马兵士不提。

胡公公带领着手下的十几名锦衣衞各骑了马匹便出了开封城，延开封府一带的官道一路行去，刚开始的时候十几名锦衣衞随从还在暗骂胡公公托大傲慢不知好歹，竟然拒绝开封府派兵襄助的美意，显然是不安好心准备拿他们这些护衞的命去拼那鬼门关的贼人，故而一个个手握刀柄如临大敌，甚至有那私心想着但当贼人势大便舍了这胡公公四散逃命的打算。

但眼看天色渐暗，一行人渐渐地行遍了开封府邻近的几条行商的官道，却未真个遇到哪怕一个山贼流寇，便渐渐转了念头真当这鬼门关的山贼徒有虚名不堪一击，这不才一听到东厂锦衣衞的名号便被吓得不敢露面了。

更有的暗暗想到还是胡公公这等阉人奸猾，这鬼门关山贼既然如此不堪胆怯，那哪还需平白将剿匪的功劳分给开封府的虾兵蟹将一份，当然是他们东厂和锦衣衞独享为好。

只见那先前的锦衣衞总旗骑着胯|下的黄花马赶到胡公公身旁，讨好道：“胡大人神威无匹，这鬼门关区区的山贼流寇，听闻胡大人您的名号早就望风而逃不知所踪了。”

胡公公这时出来讨贼倒也不好再坐轿子，此时亦骑了一匹青骢马，先前方出城时他自己也自瑞瑞不安，生怕那日塞给他十万两银票的蒙面神秘人哄骗与他，如今见这鬼门关的山贼竟然真如神秘人那日所说的退走，一颗七上八下的心这才放了下来。

听到这总旗的称赞不禁暗暗自得，大言不惭道：“其实那日你等被贼人施药暗算，杂家便和这些贼人交了手，那鬼门关领头的被杂家使重手打成了重伤。如今恐怕早就命不久矣，鬼门关这帮零碎如何还敢在杂家面前放肆，想是早就逃出了这河南境内。”

一旁的一位锦衣衞小旗听到那总旗和胡公公的对话，也拍马凑了过来，急道：“那咱们这趟岂不是空手而回，没有些收获如何向上面交差啊。”

胡公公听了小旗这话也是眉毛微皱，虽说只要这开封府一带的官道太平了，自己此次的任务就算成了。但是手底下没打杀几个贼子终是显不出自己的本事，回京之后也不好取信于人。

正这时被派往前面探路的另一位锦衣衞小旗飞马回报道：“启禀大人，前方官道的西北方向有炊烟升起。”

胡公公闻言，抬头向西南方向看去，果然炊烟渺渺隐约可见，想是人烟聚集的村落，看那烟的形状粗细偏离官道距离此地约有几十里的距离。