见到这么快就有俘虏自告奋勇，征服者们也骚动起来。他们的目光在楚歌略显瘦削的身形上停留片刻，便多了几分不屑的味道。他们故意用尾巴卷着自行车辐条，轻轻碰撞，撞出一片刀剑交击的声音。楚歌身后的俘虏们早已吓得面色如土，楚歌心中好笑，又不能表现出来，反而要装出一副“虽然害怕，但咬牙坚持”的模样，一步步走过去。猫骑兵居高临下，饶有兴致地看着他。发现他并没有被交错的长矛吓住，猫骑兵捻着胡须，不动声色地扬了扬尾巴。长矛兵们心领神会，顿时，毫无预兆地发出“吱吱”乱叫。有几名长矛兵，还故意瞪圆了眼睛，龇出雪亮的大牙，一副要朝楚歌扑过来的模样。换成普通老鼠，恐怕要被叫声吓得缩回牢笼去。但楚歌是如此超凡脱俗，绝强无匹的存在，根本不会被区区老鼠吓住。他仍旧淡定自若，一步一个脚印，朝终点走去。若非老鼠的前肢实在太短小，他简直想要“双手背负”，显露几分高手风范呢！终于，他有惊无险穿过长矛交错的通道，来到老鼠王国的战旗之下。长矛兵们轻蔑的眼神，统统化作了钦佩，似乎在说，没想到这些“野蛮人”中，也有楚歌这样临危不惧，真正的勇士。猫骑兵满意地点了点头，又示意其他俘虏也学着楚歌的样子走过去。有了楚歌这个榜样，再加上好些长矛兵都用自行车辐条往牢笼里乱捅，不少俘虏按耐不住，纷纷效仿。同样，他们爬过来时，两旁长矛兵也是吹胡子瞪眼，吱吱乱叫，甚至吹响哨子，要把他们吓回去。果然有不少俘虏经不住考验，在哨声响起时，明知没有危险，仍旧无法控制本能的恐惧，抱着脑袋逃回牢笼。不过，大部分凶鼠在楚歌的刺激下，都咬牙撑过了这一关——尽管他们大多是四脚着地，战战兢兢爬完整条通道，终究是来到了楚歌的身边。这真是风水轮流转。半天之前，楚歌还是这些凶鼠的俘虏，险些落到五马分尸，血祭招财猫的下场。半天之后，形势逆转，这些凶鼠看着楚歌，都又敬又畏，冲楚歌搓手晃尾，态度近乎谄媚。不一时，大约一半凶鼠，都爬过了长矛甬道，集结到老鼠骷髅旗之下。剩下的凶鼠，却是缩头缩脑，宁愿被自行车辐条戳刺，说什么都不敢爬过来。猫骑兵也不勉强，一声口哨，长矛通道被拆散，牢笼再次合上，千载难逢的机会已经错过了。猫骑兵绕到百十名通过考验的俘虏身后，让**黑猫不徐不疾从他们背后走过，观察俘虏们的本能反应。它特别勒住黑猫，在楚歌身后停留了最久，让黑猫把脑袋探到楚歌身旁去呼吸。当它发现楚歌和其余十几名俘虏纹丝不动，剩下的俘虏虽然恐惧，却也只敢在原地颤栗，却不敢四下逃窜时，愈发满意。回到俘虏面前，它将战旗抄在手里，用尾巴尖点着战旗上的老鼠骷髅头，发出抑扬顿挫，富有节奏的尖叫。一连叫了三遍，又用尾巴点了点俘虏们。俘虏们面面相觑，可怜的脑容量不足以让他们理解猫骑兵的意思。猫骑兵又指着旗帜上的图案，将同样节奏的尖叫重复了三遍，再次指向俘虏们。大多数俘虏仍旧懵懵懂懂，楚歌却是心中一动，猜出猫骑兵的意思——这名鼠族中的觉醒者，大约是在教他们说话。其内容，不外乎是这面旗帜象征的王国，呃，姑且称之为“长牙王国”的名字之类。想到这里，楚歌模仿猫骑兵的节奏和声调，同样重复了三遍。他这几天接受强化训练，对于用老鼠的声带和咽喉肌肉来发声，已经有所领悟。这个“长牙王国”的“语言”虽然比凶鼠部落要先进和复杂许多，但是和移魂者们精心编制的信息交流方式相比，又不知要简单多少，无非是孩童的牙牙学语。说到底，老鼠的咽喉又细又短，其生理结构决定了他们无法发出人类那样复杂的声音。能够表达意思的音节，翻来覆去就是这么几个，无法是各种不同的排列组合而已。尽管楚歌是第一次模仿，却在片刻间，模仿得有模有样。“长牙王国！长牙王国！长牙王国！”楚歌高叫道。还无师自通地挥舞着小小的胳膊，满脸迷醉的表情，好似“喜迎王师”一般。他这一喊不要紧，猫骑兵和别的征服者都大吃一惊。他们也曾征服过很多野蛮的鼠族部落，却从未见过这样机灵的俘虏——往日的俘虏，往往要重复十几二十次，甚至上百次，才能领会猫骑兵的意思，即便开口，都是怪腔怪调，不堪入耳。哪有楚歌这样，从节奏到音调再到情绪，一教就会，甚至无师自通的“天才”？猫骑兵死死盯着楚歌，前肢张开，在半空中画了一个巨大的圆，又说了一个单词。从它拖长的声音，满脸神圣的表情来分析，楚歌估计，这大概是“万岁，伟大”之类的意思。楚歌毫不犹豫，同样惟妙惟肖地模仿出来，就连双手画圆和表情神圣的细节都没有漏掉。这下子，猫骑兵和其他征服者们愈发吃惊。他们将两个单词连起来读，先指了指旗帜，再将两只爪子张开到极限，画一个大大的圆，最后竭尽全力将这个圆送到了天上。楚歌心领神会，煞有介事地喊道：“伟大啊，长牙王国！伟大啊，长牙王国！伟大啊，长牙王国，真是伟大啊，太伟大了呀！”其余凶鼠这才明白猫骑兵的意思，笨拙地学习起来。可惜他们哪有楚歌的本事，鹦鹉学舌了半天，要么是把脸涨得通红仍旧吐不出半个字，要么吐出来的音节仍像是他们部落自己的声音，要么就把意思彻底弄拧了，叽叽喳喳，喳喳叽叽，好不热闹。猫骑兵也不算太失望。它知道楚歌这种“天才”是凤毛麟角的存在，可遇不可求的奇迹，撞上一个就很不错了。在凶鼠们将“伟大啊，长牙王国”这句话重复了上百次之后，它挥挥爪子，让长矛兵们用自行车辐条，把这批俘虏分开。楚歌注意到，那些语言能力比较强，重复几十次、上百次之后，渐渐有模有样的俘虏，被分成一队。然后，语言能力中等和怎么都学不会的俘虏，又各自分成一队。还有几头体型特别高大威猛，或者刚才黑猫从身后爬过都怡然不惧，纹丝不动的凶鼠，算是拥有特殊才能，分成另一队。至于楚歌自己，当然是被特殊关照，安排到了猫骑兵的身边。这时候，几名刀盾兵抬过来一个罐头。楚歌看了一眼，险些没有吐出来——罐头里是凶鼠部落的祭司、第一勇士红毛凶鼠以及守护神招财猫的残骸，混合了鲜血和烂泥，变成黑黢黢臭不可闻的一团浆糊。猫骑兵将尾巴伸进罐头，好似毛笔蘸墨水般，蘸饱了臭气熏天的血污，示意楚歌把脑袋凑过去。四周都是征服者，楚歌刚才表现得这么乖巧，现在也只能硬着头皮把脑袋送上去，眼睁睁看着猫骑兵的尾巴，在自己的额头，擦过重重一笔。“这大概是某种投诚仪式。”楚歌心想，俘虏接受了原本部落的祭司、勇士乃至神灵的“鲜血和尸骸”，就代表他们彻底背弃了原本部落，变成了“长牙王国”的一员。自然，是最低级的一员，比奴隶好不了多少。但至少可以活下去，搞清楚长牙王国究竟是什么样子。楚歌这样想着，装出毕恭毕敬又受宠若惊的模样，乖乖退了下去。其余俘虏依样画葫芦，逐一上前接受猫骑兵的涂抹，不一时，所有俘虏的额头上，都出现一道丑陋的痕迹。