“我吗？”楚歌微微一怔，陷入沉思。“别着急。”李建国轻轻一拍楚歌的肩膀，微笑道，“在‘水晶宫’里修炼的时候，你有很多时间可以思考这个问题。”又交待了一些注意事项，李建国和俞会长离开了水晶宫。随着他们的脚步声渐渐远去，地心深处的晶矿里面，只剩下楚歌一个人。楚歌爬到晶矿中央微微凸起的晶石床上，在浅浅的凹坑里，双膝一盘，坐了下来。四周寂静无声，只能听到自己的心跳。渐渐传来潮汐涨落的声音，那是周身血液奔流，正在冲击大脑皮层。一道道灵能涟漪从四周幽蓝色的晶石中荡漾开来，就像是四面八方的洞壁，渐渐朝他逼近。最终，幽蓝色的晶石，真的化作一片温暖的海水，充塞整个空间，将他紧紧包裹住。在一片温暖而寂静的光晕中，楚歌凝神静气，开始冥想。他的记忆如同倒带，往昔发生的一切，都历历在目，重现脑域。先是他和琥珀在丛林中的突围，他忍痛将琥珀的身体丢进火山口，又把琥珀变成一只长着琥珀色眼睛的小猫。随后是体内注入大量战斗纳米机械，生不如死的痛楚，以及极度痛楚过后，突破人体极限的快意。接着，仿佛又回到了狮心大厦，和穷凶极恶的敌人搏杀。再接下去，却是回到了波澜壮阔的大海之上，看着熊熊燃烧，如红莲怒放般的“怪兽之王，深渊巨兽”，发出惊天动地的咆哮，心底生出无比强烈的战意。还有在地底世界和智慧鼠族、国师以及病毒博士周旋。还有帮助黑色闪电，找到不共戴天的仇敌炎罗，展开激战。一直回溯到刚刚觉醒超能力不久，就卷入“上校”宁烈和歌莉娅女士黑吃黑，狗咬狗的漩涡。然后是他在崩塌的大楼深处，拯救那个名叫“燕子”的小姑娘。最终，记忆定格在刚刚激活“吞噬兽”，得到震惊能量的那一刻。短短两年时间，如白驹过隙，一闪而逝。但却真的非常精彩，充实，惊心动魄，荡气回肠。而他也在不知不觉中，从一个个死亡的漩涡里挣扎着跳了出来，又踏入更加凶险的漩涡，并且跳得更高，飞得更远，变得更强。而这一切的源头，他为之而战的理由，甚至值得牺牲的东西，又是什么呢？恍恍惚惚，楚歌的姿势从双膝盘坐，变成了蜷缩在晶石床上的凹坑里。他像是一个婴儿，躺在温暖的母体里面，和凹坑镶嵌得严丝合缝。四周岩壁上的晶石里，还有镶嵌在晶石里的史前生命遗骸里，释放出一缕缕肉眼可见的幽蓝色能量束，以及大量蕴藏着生命信息的波纹，缓缓缠绕和融入到楚歌体内，激活蕴藏在他的基因链深处，以及灵魂深处的使命。楚歌进入似梦非梦的超冥想状态。脑域深处的吞噬兽再次被激活，朝他的每一颗脑细胞都释放出万千触手，竭力引导楚歌，进入它的思维模式。楚歌仿佛灵魂出窍，从地底的洞天福地，进入浩瀚无垠的星空。吞噬兽被无限放大，就像从高空俯瞰的高分辨率镜头，不断放大，放大，放大，直到看清楚地面上的每一个细节。楚歌再次看到了吞噬兽的全貌。它不是动物，也不是一个纯粹的机械体，而是由无数半碳基，半硅基的物质组成的超级舰队。它的体积硕大无朋，每一条触手都由成千上万艘覆盖着液态金属，纳米机械以及超级细胞的星舰组成，组成千万触手的亿万星舰，喷射出尾焰的光芒，足以遮蔽广袤宇宙中的每一束星芒。而它的身躯，则是由上万颗“戴森球”组成——它竟然能用一种神奇的吸能材料，将一颗颗恒星完全包裹着，100%吸收这些恒星的能量，并用神乎其技的方法，聚拢这些恒星，把他们变成自己身体的一部分，拖曳着这些恒星不断前进。这是何等超卓的文明！这是何等恐怖的力量！楚歌深深震撼了！他仿佛在玄之又玄的幽冥中看到，在很久很久以前，或者很久很久以后，有这样一个技术发达到能掌控上万颗恒星之力，以此为能量源，又扩张出千万支“触须舰队”的超级文明。这个超级文明早已摆脱了行星轨道和恒星系的束缚，甚至将自己的母星和母星的恒星都一口吞噬，演变成在宇宙中不断前进，征服目力所及一切的游牧文明。这个文明在全宇宙探索着拥有一定智慧的星球，所到之处，会用戴森球吞噬掉所有的恒星，并将智慧生命可以居住的星球拆解，并入到自己的舰队中，至于星球上的居民，自然也被征服，统统纳入这个超级文明的统治。正因为这个超级文明会吞噬它看到、感知到、探测到的一切，在它的行进路线上，别说寸草不生，简直连一颗恒星，一颗行星，一颗卫星，哪怕一颗陨石甚至一粒星际尘埃都不会留下。它简直像是传说中的饕餮，会吞噬一切，所以，全宇宙的智慧生物都无比恐惧地称呼它为——吞噬帝国！一开始，“吞噬帝国”仅仅是敌人对它的诅咒。没想到，这个超级文明的统治者，也觉得“吞噬帝国”的名字恰如其分。似乎是为了给这个名字，增添无限的恐怖，吞噬帝国的进军速度越来越快，简直像是一条贪得无厌的宇宙沙虫，以吞噬掉所有的星辰为己任。当然，吞噬帝国最终还是被阻止了。吞噬帝国毁灭的原因和过程，楚歌并没能在幽冥中看到。或许，没人能毁灭如此庞大而先进的帝国，帝国是崩溃于进食过度，消化不良导致的内部崩塌。——就像太过庞大的恒星在衰亡之后，会无限坍塌，变成黑洞一样。昔日曾经盛极一时的超级文明毁灭了，吞噬帝国吞噬的最后一样东西，却是它自己的光芒。在某颗长满了黄金鞭毛的病毒的破坏下，所有戴森球都被破坏，能源供应体系出现了严重紊乱和连锁反应，一颗接一颗超级恒星都在极短的时间里变成了黑洞，在吞噬帝国的腹心之地，出现了一大片恐怖的黑洞群。几乎所有触须舰队都被撕裂，绝大部分星舰都被吸入黑洞群中，在恐怖的引力漩涡拉扯之下，分解成了最基本的物质单位，他们无法抵御黑洞群的吞噬，即便亿万分之一最幸运的星舰，也只来得及向外界发射一束能量和信息——那便是吞噬兽，或者说，是吞噬帝国的幽灵。至于吞噬帝国的幽灵，是如何突破时间和空间的壁障，来到地球上，这些细枝末节，并不重要。总之，楚歌生出一缕明悟，知道了吞噬兽想要赋予自己的使命。“重建，嘶嘶，重建吞噬帝国！”楚歌仿佛听到，在幽蓝水晶的照耀下，纤毫毕现的脑海深处，吞噬帝国的幽灵——吞噬兽晃动着虚幻的信息触手，声嘶力竭地叫道，“我就是吞噬帝国的信息种子，我通晓重建帝国需要的所有知识，只要吸收碳基智慧生命的情感波动作为能源，我就能不断进化，变得越来越强，解锁无穷无尽，你想象不到的力量！”“哎？”楚歌吓了一跳。这还是他头一次如此清晰听到吞噬兽的指令。是因为吸收了战斗纳米机械还有琥珀之血后，自己变强的缘故吗？还是因为这里，是地球上首屈一指的洞天福地？总之，随着他的强大，吞噬兽也变得越来越活跃。“伟大的吞噬帝国，绝不能就这样窝窝囊囊地灭亡！”吞噬兽在楚歌的灵魂深处咆哮道，“我们的‘力量之源’，就是重建吞噬帝国的使命！你将成为新帝国的第一公民，也将拥有无穷无尽的好处——无限的寿命，无穷的力量，无数智慧生命对你顶礼膜拜，无数文明听到你的名字，都会瑟瑟发抖，只要你想！”