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孟庶人的死与怡妃的隆宠在后宫引起的波澜稍稍平息，前方战场又传来令人不安的消息。
本来羲赫的捷报时时传来令人心安，三哥安排的粮草又提前到达，解了三十万大军的燃眉之急。之后我与沈羲遥关于腹中胎儿的对话不知怎地传入军中，令前方将士感慨，一鼓作气在八月攻进了回鹘的都城，虏获了回鹘王狄沧。
沈羲遥要回鹘并入大羲领土，狄氏家族封侯，世代送长子入京做质子，与朝廷派去的官员共同治理回鹘。狄沧见无法逆转，只得上交了回鹘王御印。
不想狄沧在宴席上示意其次子狄修国谋害羲赫，好在羲赫知道他狡诈好强，不会轻易俯首称臣，因而有所准备，也趁此弑杀了狄沧以儆效尤。不想狄修国趁乱带了上百心腹逃窜于茫茫荒漠之中。
接到八百里加急那天是九月初的一个雨天。连绵的细雨已下了近半月之久，虽扫去了夏日暑气，可阴沉的天却让人心情郁郁。
我与沈羲遥坐在御花园天香亭中，一面看四下里在风雨中飘摇的菊花，一面下棋。因贪看那雨丝，时不时就出了神，手下连着走错几步，待回过神来，已是无力回天了。
懒懒一推棋面：“不下了，这雨真让人心烦。”我的手搭在隆起的小腹上，不悦地看着沈羲遥。
沈羲遥一笑：“天公意于此。”
我孩子气得扭了头去，烟雨之中，张德海撑了把油布大伞匆匆而来，衣服下摆全被打湿了都未曾察觉。我见他面上灰暗，心中一沉，必是前方又出了什么事。
“奴才给皇上请安，给皇后娘娘请安。”张德海打了个千。
沈羲遥眼睛没有抬，随意道：“怎么了？”
张德海抹了抹面上水滴，从绛红色隐银福字袍袖中取出一份奏折，恭敬道：“皇上，这是前方八百里加急。”
沈羲遥一把接过，拆开只看了几行，眉头便皱起来。
“送信的是谁？”他问道。
张德海答道：“是宋明成宋将军，奴才已将他带来了。”
我朝不远处的垂花门看去，淅淅沥沥的雨中，一个身影挺拔而立，雨水打在他银色的铠甲上，激起薄薄一层水雾。
我朝沈羲遥福一福身，“皇上，臣妾先行告退。”说罢扶了馨兰的手准备离开。
沈羲遥站起身，亲手为我系好秋香色菊纹披风的杏色绦带，柔声道：“你先回去休息，朕晚上来看你。”
我摇摇头：“皇上这几日都在坤宁宫，和妃即将临产，你该去陪陪她的。”
沈羲遥想了想，点了点头道：“薇儿真是识大体，朕很欣慰。”
我扶着馨兰的手慢慢离开，寻了最近一处凉亭进去休息。
馨兰怕我吹风着凉，担忧道：“娘娘不回宫去么？”
我看着地上被风雨吹打下的残花败叶，只觉得这素日里繁花似锦一派好风光的御花园，此时宁静中显出些寂寥萧索来。
我坐了半晌才道：“今日蕙菊出宫去了，可说什么时候回来？”
馨兰答道：“回娘娘话，蕙菊只说天黑前回来。”她顿了顿又解释道：“惠菊家在城西，一去一回都是要两个时辰呢。今晨她快已时才走，如今也才申时，之前都是酉时半刻才回得来的。”
我“唔”了一声：“回去吧，确实有点凉了。”
回到坤宁宫中后，我交代了蕙菊回来要她立即来见我后便去小睡，直到傍晚时分才起来。
待蕙菊回来时，我倚在床上缝一件幼儿的衣衫，湖水蓝圆福寿如意纹蜀锦的料子光滑轻柔，捧在手中却微微冰凉。
惠菊叩门进来，反关了门后低低唤了我一声：“娘娘。”
我放下手中的针线，看到她素来平静的面上，忧虑如暗沉沉的天空，心中不由一沉。
“可是……”我的声音有些颤抖：“可是出了什么事？”
蕙菊没有立刻回答，而是一面将半开的轩窗关严，一面道：“入秋了，娘娘开着窗仔细着凉。”之后走到我身边低声道：“回鹘王被斩杀，但次子狄修国逃走，恐怕还得继续驻守下去。”
我轻轻叹一口气：“真是难为他了。不过回鹘即已收复，世子也在押解回京的路上，想那次子逃窜也成不了什么气候。”
蕙菊“嗯”了一声，却没再做声。
我在衣料上绣了几针，觉得气氛怪异，往日里蕙菊会与我闲谈出宫的见闻，今日却异常沉默。
“怎么啦。”我笑一笑：“狄修国虽逃了，可在大漠里没有什么可依靠的势力，很难再兴风作浪了。”我想了想对她道：“你去跟来使讲，狄沧狡诈，他的儿子想来也好不到哪里去。让王爷小心军中有细作，也注意自身安全。”
蕙菊点点头：“奴婢一定传达到。”
我想到一些事，又问了句：“今日要你送给大哥的信，也送到了吧。”
蕙菊“唔”了一声：“娘娘放心，送到了。”
我看看隐隐发黑的天空道：“你东奔西跑的也累了一天，下去休息吧。”
蕙菊面上显出犹豫之色来，踟蹰着不走。我见她这般反常，不由疑心起来：“可还有什么事？”
蕙菊似下定了决心，低声道：“其实奴婢也没有奔波，奴婢是在大公子的府上见到来使的，这次来使是三公子。”
我一惊，“三哥？”随即皱起眉头：“怎会是三哥？难道王爷出了什么事？”联想起沈羲遥之前瞬间黯下去的面色，我定睛看向蕙菊。
蕙菊扑通跪在地上：“奴婢请娘娘不要担心。”
“到底出了什么事？”我厉声道。
“三公子说，王爷之前受了伤，虽不重，可接连又染了风寒。他白日带兵夜晚筹谋，在三公子来前一直高热不退，可还是坚持处理军务。三公子怕他这样下去，会……”蕙菊声如蚊呐，微微带了颤抖。
一阵刺痛从手上传来，原来是针生生戳进手指。有血逐渐渗出，凝成一颗鲜红晶亮的圆珠。我吮了去，满口的腥甜。
是啊，羲赫的身体怎会还如当年一般呢？在皇陵时他便有过一次严重的风寒，之后临危受命披甲上战场，连日的征战厮杀，身体如何能吃得消？
“三哥还说了什么？”我闭上眼睛，强行压抑住心底的哀痛。三哥不是多话之人，他知道我月份大了不能忧心，可还是告诉蕙菊这些，一定有他的原因。
“三公子希望娘娘能劝一劝皇上，让王爷先行回京。”蕙菊道。
我摇摇头：“皇上一定会让羲赫抓到狄修国，免去后顾之忧才让他回来的。”我苦笑道：“或许在他心里，希望羲赫一生都不要回来呢。”
蕙菊失声道：“娘娘！”
我看着她，声音如外面冷雨一般冰凉：“难道本宫说的不对吗？”
蕙菊轻轻叹了口气，许久劝道：“奴婢该死，不该说这些让娘娘心优。三公子也说了，皇上恐怕不会答应，如今最要紧的还是娘娘平安生产。他这次会带名医良药回去，一定能治好王爷的。”
我点点头：“三哥素来一诺千金。本宫如今就安心待产，等皇子出生，王爷就有回来的理由了。”
蕙菊笑一笑：“到晚膳时候了，娘娘是在这里用，还是去暖阁？”
我想了想道：“在寝殿用，你去看看小厨房都做了什么，送一份去御书房，顺便打探一下消息。”
蕙菊依言下去了。
晚膳结束时蕙菊也带回了消息。果不出我所料，即使宋明成带来了羲赫病重的消息，但沈羲遥还是要他驻守沧州全力抓获狄修国，等朝廷派去的官员安定好回鹘后，再班师回朝。
如此，我便也只能等待。
三日后，天气晴好，沈羲遥早朝后到坤宁宫陪我。我坐在窗下一边赏菊一边绣花，他笑道：“这样精细的事太劳神，小心别累到朕的皇子。”说着将手搁在我肚上，轻轻抚摸道：“朕真是等不及想他早点出来呢。”
我温柔一笑道，对着肚子道：“小家伙，你父皇想要你早点出来，你听到了吗？”
沈羲遥看向我的眼神无比温柔：“你在对他说话。”
我点点头：“万御医说，此时他已经能听到我们的声音了，让臣妾时不时跟他说说话，这样他会记得的。”
“是吗？”沈羲遥跃跃欲试：“那朕也要跟他说话。”他说着轻轻抚一扶我的肚子，声音轻柔：“小家伙，朕是你父王，你听到了吗？”
他话音刚落，肚子里的小家伙竟动了动，他的手还搁在我肚上，正巧感受到这不可思议的胎动，他一脸兴奋地看着我：“薇儿，他动了，他听懂我的话了！”
我“嗯”一声：“是啊，他听懂了。”
沈羲遥的笑容更深，眼神更加柔和。他小心翼翼地将耳朵轻轻贴在我肚子上，然后坐直朝我一本正经道：“他跟朕说，他也想早点出来呢。”
我“扑哧”笑出声来，一旁侍立的宫女也各个忍着笑意。
沈羲遥故意虎了脸看他们：“怎么？朕难道还会骗人不成？”
我拉起他的手温和道：“皇上自然不会骗人。”说着偎进他怀里：“臣妾也想他早点出来呢。”
沈羲遥搂住我：“再等两个月，再等两个月就好了。”
他的怀抱温暖，身上淡淡龙涎香的味道令人沉醉。我闭上眼，脑海中却闪过羲赫的模样来。
一室温存被张德海匆匆的脚步打断。他来不及让人禀告便进了来，虽然一脸焦急却透出喜色来：“禀皇上，湃雪宫那边传话，和妃娘娘午膳后说肚子疼，怕是要临盆了！”
沈羲遥一怔，不由就显出欢喜来，我却担忧道：“自古女人生产都是从鬼门关里走一遭，皇上赶紧去看看吧。”
其实不用我说，沈羲遥已站起身：“朕这就去看看。”
我也艰难起身：“和妃生产，臣妾身为皇后，按祖制是要坐镇湃雪宫的。”
沈羲遥心疼地按住我柔声道：“如今你也有孕在身，血房不详又凶险，可别影响了你。你就在这里好好等着。”
我犹豫道：“可是祖制??”
沈羲遥显出恼意来：“都什么时候了还管祖制，你好好在这里呆着。”
我只得在长榻上坐好，看着他的身影消失在织金凤凰正红羽纱幔帐后，招手让蕙菊近前，将凤印交给她，嘱咐道：“和妃生产，本宫有着身子不能去，虽然皇上那样讲，但祖制不可违。你拿本宫的印玺去，替本宫坐镇，以后就不怕人说道。”我顿了顿再道：“记住，血房不详，无论如何都要拦着不让皇上进去！”
蕙菊郑重地点了点头：“娘娘放心！”
待蕙菊也出去了，我才终于放松一点倚在大迎枕上，心却“突突”跳着，连带着肚子里的孩子也翻动不停，令我不适。
唤来紫樱扶我到床上，双手交握在隆起的肚子上，看着外面天色渐渐黯淡，直到浓稠的夜色铺满天际，坤宁宫里点起明亮的烛火，却寂静无声。
远处，撕心裂肺的“啊”一声接一声传来，令人不安。
这一夜，将是许多人的不眠夜吧。
清晨时分，蕙菊匆匆回来了一趟。
“怎么样？”我这一夜睡得很浅，一点点动静就能醒来。
“还没动静。”蕙菊气喘吁吁道：“奴婢怕娘娘焦急，先回来禀告一声。”
“怎么会？这么久了！”我忧心道。
“稳婆说和妃娘娘体虚，胎儿太大，又有些早产，故而比较困难。”蕙菊回禀道。
我抚一抚心口，“这都快一天了，真是磨人！”
蕙菊也点点头：“奴婢在寝殿里守了一个晚上，听见她的叫喊声越来越低，到最后都没气力了，眼泪吧嗒滴低声唤着皇上。奴婢想肯定是疼极了。御医和稳婆用参汤吊着，也服下催产的药来，但还是生不下来。”
“如今呢？”我的手搁在肚上，心里生出恐惧。
“方才奴婢来时，稳婆说已开了四指，估计还得几个时辰。”蕙菊道：“不过和妃娘娘听了稳婆的话，学会了呼吸和用力的方法，缓过些劲了。”
我点点头：“那就好。”又想起沈羲遥，问道：“皇上呢？可有进去？”
“皇上昨夜在外殿陪了一夜，和妃娘娘几次呼唤皇上，但碍着祖宗规矩，皇上没进产房。”蕙菊继续道：“今个儿一早皇上便上朝去了，如今还没下朝呢。”
我稍稍舒一口气，点了点头：“你也累了，去吃点东西再过去吧。皇上等下一定也会过去的，粥点你带一份过去。”
“娘娘别担心，稳婆说午时之前必有消息。”蕙菊又施了一礼，这才下去了。
我在床上躺了一会儿便起身洗漱，心一直跳得厉害，想来是为了那个即将出世的孩子紧张。不是为了它的安危与健康，而是性别。
一上午我都独自待在西侧殿里，专心绣一件婴孩的衣衫，以此来驱散心底的紧张与忧虑。
蕙菊的脚步声惊扰了这一室的安静平和，也惊动了我一直强压下的紧张的心。她匆匆的身影带了初秋微凉的空气，也给这间紧闭了门窗的侧殿带来一点清洌。
“生了？”我丢下手中活计问道。
蕙菊垂下眼帘，因疾驰而微微发红的面上突然苍白起来。
“回娘娘，”她的声音低低的，带了点怯意：“是个小皇子。皇上已经过去了，很是欢喜。”
我深吸一口气，半晌才笑道：“这是大喜事，你再累一趟，把本宫备下的贺礼送去，告诉和妃本宫会奏请皇上，待皇长子满月时晋她为四妃。”
蕙菊深深看了我一眼，“诺”一声便下去了。
我只觉悬着的一颗心终于放了下来，这个孩子一诞生便尘埃落地，我就要仔细为我的孩子打算了。
皇长子，我轻轻笑了笑，那又如何？轻轻摸着自己的肚子，我一定会保得这个孩子无忧一生，继承大统。不仅是我，我的家族，也一定会力保此事。
孩子，不要怪为娘的用心。你生在帝王家，又是嫡子，既然注定兄弟相残，那么母后愿助你成为胜者。
可是沈羲遥晚间来时，我却不是这样讲的。
他一脸兴奋，喜悦溢于言表，那样的神情还是我第一次见到。虽然有玲珑，但毕竟是公主。作为帝王，除了治理好国家，最重要的还要后继有人。他继位这么多年，如今终于有了一个皇子，不兴奋才怪。
所以我也表现得很开心，为他的开心而开心。一同用晚膳时，他终于对我讲起那个襁褓中的婴孩。
“生下来有七斤六两，真是个大胖小子！”他的眼睛亮亮的，充满了为人父的快乐：“脸型、鼻子和嘴像淑娴，眼睛倒是像朕多一些。”
我夹一著樱桃肉给他，笑道：“恭喜皇上，可皇上不要忘了和妃妹妹诞育孩子的辛苦！臣妾想着该给她晋一级。”
沈羲遥“嗯”了一声：“是该晋一级，就晋庄妃吧。”
我摇摇头：“臣妾以为不妥。”说罢艰难地施了一礼：“和妃妹妹生下的是皇长子，是我大羲的功臣。庄妃虽是四妃却在最末。臣妾以为，以和妃之功，是该为德妃或者贤妃的。”
沈羲遥沉思片刻，对侍立一边的张德海道：“你去湃雪宫传朕旨意，和妃诞育皇长子有功，擢升为惠妃。封妃典礼与满月宴一起办。”
张德海领命下去了。
我为沈羲遥斟满一杯酒，又举起自己面前一盏甜汤道：“臣妾以此代酒，恭贺皇上喜得贵子。”
沈羲遥仰头喝完，吃惊地看向我道：“这是什么酒，这样清洌爽口？”
我笑一笑再替他斟满：“这是臣妾从前酿的明珠酒，此酒醇香却不易醉，皇上可以多饮几杯呢。”
沈羲遥端起来细细品了，连连点头称赞道：“薇儿真是样样拔尖。”他的目光落在我的肚子上，语气里全是温柔：“想来这个孩子定会出类拔萃，朕将来也会放心将帝位传给他。”
我嗔怪道：“现放着皇长子呢，皇上这样讲可会寒了惠妃的心的。”之后浮上恬淡笑容：“其实臣妾并不奢求他能继承大统，只求他平安如意，对国家有用便好。至于将来谁继位，自然是最适合的那个，无论是谁生下的臣妾都愿意。”
沈羲遥握住我的手，满眼动容：“薇儿”，他只轻轻唤我一声，再没说什么了。
我也回握住他的手，只觉得那双手温暖，仿佛能驱散一切寒凉。可是，他的手常年握着御笔，细致嫩滑，不若羲赫的手虽略有粗糙却坚韧有力。我不敢确定，这样一双手，是否能为我撑起一片安宁的天空。
大羲十一年秋，皇长子降生，生母湃雪宫冯淑娴母凭子贵擢升为正二品惠妃。皇长子的诞生表明大羲终于后继有人，一时间举国欢庆，百姓皆为小皇子祈福，寺庙香火旺于往昔。
惠妃并未因自己是位份最高的妃子显出半分倨傲来，依旧是那般淡然平和的模样，在修饰一新的湃雪宫里安心坐月子，对待宫人也十分客气温和，被人称颂。
而我，也因八个多月的身孕行动不便，一直无法去看她与小皇子，只好不时遣了蕙菊送一些赏赐。倒是怡妃知道我心思，不时去湃雪宫探望惠妃，带来一些消息。
如此，我便得知，惠妃虽然依旧淡雅天然，但神色言语间却偶尔显出得意来。月贵人与她走得极近，几乎日日都去探望，侍奉左右。
皇长子满月的前一夜下起沥沥小雨，天明时却晴了，宫中一扫素日沉闷，倒别有一番新雨后、晚来秋的清爽。
满月宴设在平湖秋月，妃嫔命妇皆可参加。自清晨起，宫道上“辘辘”的车轮声便响个不停，妃嫔们也早早起来梳洗打扮，一则庆贺皇长子满月，一则庆贺惠妃晋位，郑重妆扮以示尊敬。而最重要的，自然是为了将最美的面貌呈现在皇帝眼前。
我因孕晚期夜间睡得不好，起身时便晚了。紫樱将早准备好的明黄龙凤呈祥朝服搭在衣架上，我一边漱口一边摇头：“朝服太沉重，本宫负担不住。”
蕙菊一脸担忧道：“以娘娘如今的身子，最好是哪里也不要去。可今日是皇长子满月，又是惠妃晋位。娘娘不但要出席，还得按规矩穿戴朝服，万一有个闪失可怎么好？”
紫樱无奈道：“几日前内务府吩咐，各宫、各命妇需着朝服以示对皇长子的尊敬。奴婢才这样准备的。”
我用热帕子敷一敷面，淡淡道：“皇长子的确尊贵，但也得唤本宫一声母后。别人要对他尊敬，本宫却不必。”说着对紫樱道：“本宫记得有一身真红百鸟朝凤丝缎宫装，你去取来。”
紫樱有些迟疑，但还是去了。蕙菊道：“奴婢去取相配的首饰来，那套红宝石东珠的，娘娘觉得可好？”
我闭目养神，只点了点头。
屋外传来蕙菊与紫樱的说话声，我听着，微微笑了。
“蕙菊姐姐，别人都穿朝服，娘娘不穿如何压得住啊。”
“不怕的，那身衣服虽不是朝服，但颜色款式都十分庄重，压得住场。最主要的是凤鸟用的是苏绣，轻软，娘娘能承得住。再说，妃嫔的朝服都是青色，惠妃是品红，比起真红还是差一截。更何况娘娘端庄大方，艳冠群芳，就算淡妆素服也比她们浓妆华服要有气势的。”
不久蕙菊与紫樱双双回来，我任她们为我穿戴好，眼看着时辰差不多，正欲出门，却听外面传报：“皇上驾到！”
一愣，心中涌上淡淡欢喜，理了理头发迎了出去。
“臣妾参见皇上。皇上不是该在惠妃妹妹那里吗？”我微微福身道。
“薇儿，若是觉得劳累不去也罢。”沈羲遥一把扶住的我，担忧地看看妆扮好的我，眼中有一抹惊艳，更多的却是担忧。