“当！”一声脆响，鲁本斯巨斧脱手而出，在半空扬起一道高高的弧线，摔在练剑场的地上。

得意洋洋的把巨剑扛在肩上，克雷斯接受守备队员和围观居民的欢呼。

已不知是谁先提议，为晚间入山做准备的守备队和佣兵团，突然跑到镇里简陋的练剑场比拼剑术。哪知自信满满下场挑战的鲁本斯，连克雷斯二十剑也接不了，好容易挡到十九剑，巨斧就被磕飞。

佣兵团员们无论如何也不相信，身经百战的队长会输给一个小小领地的守备队长。鲁本斯也是一副呆滞的表情，任凭兴高采烈的守备队员跑入场中，将克雷斯高高抬起。

回过神来后，不服气的人又向其他守备队员挑战，哪知无一例外全遭受完败。至此他们终于明白，这个名不见经传的小小守备队，竟有难以想象的实力。

其实他们哪里知道，为保衞小镇，长期和山中魔兽战斗的洛维尔守备队，无论是实战经验还是队员间的契合度，都不比刀口打滚的佣兵团差，个人实力更犹有过之。他们所欠缺的，只是纪律性上的训练罢了。

惊叹于这些人的实力，鲁本斯望着他们的眼神，简直像看到堆堆活动金币在跳来跳去。要不是索尔就在边上，他恐怕已冲过去大肆挖角了。

索尔也暗暗警惕，事实上直到现在，他才清楚的知道这个小小的守备队具有怎样的惊人实力。这些家伙，个个都是宝贝啊！

嗯……回头考虑加他们的人工，可不能让鲁本斯得手。

不过更让他郁闷的是，洁西卡不理他忙活大半夜，需要充足睡眠的抗议。硬将他拉来这儿，竟是要训练他的剑术，为今晚进山做准备。

“喂，我是领主啊，又不用上阵打仗，干嘛练剑。今晚你们去就好了，干嘛又拉上我？”索尔大声抗议。

“我们是去招揽，你这个领主若不出面，哪能显示诚意。现在练习总比什么都不会强，要是再发生昨晚的情况，你总还能有点自保的能力。”洁西卡没好气的道。

“切，昨晚你不硬拉我去，又怎么会发生那样的事……”索尔低声嘀咕。

“你说什么？”

“没什么，你说怎样就怎样，开始吧。”

本来克雷斯自动请缨教导领主剑术，却被索尔以害怕被抖散架为由严辞拒绝，于是改由洁西卡亲自下场教导。

不过刚一开始，索尔就后悔了，洁西卡这哪里是教导，简直是把他当作活动沙包来打。但见一把刺剑舞得滴水不进，剑光将索尔完全笼罩，几乎每一剑都擦着他的皮肤掠过，冰冷的剑刃激得他浑身起鸡皮疙瘩。

“注意你的脚步……快拔剑啊笨蛋……你在卡尔姆克都学了些什么……你要是再敢抱着脑袋，我砍下你的手……给我回来，你这个懦夫，不准跑！”性格严肃的洁西卡一上场便认真无比，嘴裏还不住教训索尔。

“呜哇哇……救命啊，谋杀啊，女虐待狂啊！克雷斯，快来救我，用你的大剑狠狠的凌|辱我吧，只要让我离这个疯子远点……”不过片刻索尔就挨不住，一面抱头躲闪一面大声呼救。

然而面对领主大人的求救，无良的守备队员们不但不下场帮忙，还笑嘻嘻的围在场边不住起哄，一副唯恐天下不乱的模样。

“领主，快跑，洁西卡小姐已经累了……”

“注意左边，洁西卡小姐有破绽，现在换右边，啊，又到中间了。”

“加油啊，领主，我们相信你！”就连居民也参加进来。

一刻钟后，当索尔以为自己快被洁西卡杀死时，“教导”终于在洁西卡力竭时结束。事后两人都弯腰拄剑，气喘吁吁的望着对方。

“呼呼……你这个懦夫，难道连一点上进心都没有吗？像个男人一样拿起你的剑，我们再来！”

“闭、闭嘴，你要想杀我就痛快给我一剑好了。呼呼呼……这么折磨人，不如一剑把我干掉！”

“你……”想不到自己的好心被当成驴肝肺，洁西卡气得脸色铁青。

“你给我过来！”

“哇啊啊啊啊，救命啊！”

就这样，白天就在这样的追与逃中结束。

※※※

下午时分，由索尔，克雷斯，洁西卡，波奇，鲁本斯以及十名佣兵和守备队员组成的“劝降”小队向山里进发。

为了显示诚意以及不刺|激到对方，他们决定只出动这么点人，成败与否全看索尔谈判的结果。一点翻脸，这十几人根本不是盗贼的对手，众人可说冒了很大的风险。

出发前，一名四十来岁，满脸胡渣，长得相当高大的男子不知从何处幽灵一样闪到索尔跟前。

被这个突然出现的家伙吓了一跳，索尔惊道：“哇靠，你是谁？”

“我叫希奇斯，是一名魔法师，请允许我和你们一起去吧。”

“魔法师？你是什么人，从哪儿来的？”洛维尔从未有过魔法师，加上男子非常面生，洁西卡露出戒备神色，沉声喝问道。

希奇斯一副委屈的模样摊摊手：“我是和里德一起来洛维尔的，本想和领主大人谈谈，但你一直不肯见我。今天我主动来，是希望自己的魔法能尽一份力。”

“里德？”索尔隐约记得里德似乎的确提过这样一个人。

正好里德也挤了过来，他指着希奇斯证实道：“领主大人，这就是我跟你提过，从巴林领来的魔法师。这些日子他一直住在我家里。”

索尔终于记起来了，那次见过冒险者公会的代表后心情太差，就把这家伙给忘了，想不到他居然还呆在洛维尔。不过能在精明的里德家白吃白喝这么多天，怎也该有些本事吧。他看着双眼蒙胧，像个落魄酒鬼多些的希奇斯，如是想到。

“你拿的是魔法师公会几级执照？”洁西卡内行的问道。

和冒险者公会一样，魔法师公会也是一个遍及整个摩季那大陆的组织，顾名思义，公会的职责就是负责法师的管理，晋升以及魔法研究等事务，势力极为庞大。大陆绝大多数魔法师都在法师公会有备案，而且公会每隔三年有法师的晋级测试，除非是那种不问世事的隐者，否则公会的等级执照将直接表明魔法师的实力。

听洁西卡这么问，希奇斯忸怩道：“其实，其实我是自由法师……”

所谓的自由法师，指的是那些不愿受法师公会约束，而独立做研究的法师。按照大多数这类人的说法，他们之所以游离在法师公会之外，是因为他们天性中热爱自由的因素在起作用。

但事实上，这些法师很可能是因道德败坏或连法师公会三年一次的评审也通不过而被开除的人，而且受到资源以及其他方面的限制，与有着极好研究条件和交流机会的正规公会法师相比，除了个别天才，他们很多人都是些半吊子。

洁西卡不禁皱起眉头：“来历不明的自由法师么……”

既然是个魔法师，总该有点用。索尔打断洁西卡道：“别问了，时间不多，立刻出发吧。”

希奇斯高兴的点点头，又像个幽灵一样闪入队伍里，看得索尔大摇其头，怎么肯来洛维尔的，都是些不太正常的家伙？

一声令下，队伍在波奇的带领下，很快深入群山，在茂密的林间艰难跋涉。

※※※

午后的西部山脉显得很安静，阳光映入树林，在地面投下一个又一个怪异的阴影。角狼的嚎叫，食虎鸟的尖鸣，火熊在树皮上磨爪子的嚓嚓声，甲豹捕猎的嘶吼……以及各种不知名的魔兽叫声混在一起，形成让人毛骨悚然的交响乐。偶尔林间一阵摇动，一只不知名的巨兽跑过，更添恐怖。

在这样的环境中，身经百战的青狼佣兵团也不禁露出畏惧之色，反观洛维尔的守备队，人人神色自若，轻松得像在自家后院散步。

开玩笑，这么多年和魔兽作战，哪个队员没把周围群山摸个一清二楚。

“别怕，那是巨牙兽，只要不侵入它的巢穴，它是不会伤人的。”克雷斯像个介绍自家庭院的主人般对鲁本斯道。

尽管害怕，但怎也不能在这家伙面前丢脸，哼了一声，鲁本斯张狂的回头对佣兵们道：“怕什么，都给我打起精神来，不要堕了青狼佣兵团的威名！”

索尔却已没时间去考虑害怕的问题了，现在他唯一的感觉就是……好他娘的累啊！自己读大学时，跑一千米及格都难，这么爬不是要人老命么。

气喘吁吁，手脚并用，最后干脆死皮赖脸的扯着克雷斯的皮甲让他拖着自己走，索尔才没掉队。把克雷斯心疼得不行，生怕领主扯破自己的新皮甲。

“注意，对方就在那座山头后的山谷里。”突然，在前领路的波奇打个手势。

已接近敌人大本营，所有人立刻紧张起来。虽然这次是去“拜访”，但傻瓜都清楚，对方未必会领情，天知道会发生什么事。

顺密林小心接近，突然走在最前面的几个守备队员一声惊呼，已被暗藏在草丛中的套索缠住脚踝，倒吊在半空。同时林间一阵悉悉数数的响动，几百人突然出现，反将队伍给围在中央。

此刻他们处在一片较矮的坡地上，对方居高临下，形势非常不利。不过对方人数虽多，但武器却非常少，除了夜影部队成员和部分壮年男子，其余人都手无寸铁。

不用下令，队员们立刻举起盾牌护住索尔，气氛立时凝重起来。

“我是洛维尔领主索尔·洛维尔，我想和你们领头的奇普说话。”有盾牌保护，索尔稍觉安心，扬声大叫道。

沉默片刻，一个三十来岁的男子慢慢走出：“我就是，你想做什么？”

他生得颇为英俊，但脸色憔悴，胡须丛生，显然山中日子极苦，只一双眼睛仍炯炯有神。奇普还穿着鲁林帝国军的军服，但满身污秽，破烂不堪，要不是事先已知悉他的身份，索尔还真认不出那身破布是什么。

“我这次来，是有个建议要和你谈谈。”

奇普显然戒心很重，他冷笑道：“谈？谈什么？”

围在四周的人立刻鼓噪起来，还有不少人叫着：“他们都是迪拿尔人，这次来一定是想抓我们向国王邀功，大家别相信他们的鬼话！”

知道这时一个不好，就会铸成灾难，索尔大声道：“都给我静一静，听我说……咦！？”却是腿弯一疼，似乎被谁踢了一下，整个人不由自主踉跄跑出。