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是夜。深宫之中来了一位黑衣人，轻功飞跃至蓝妃的殿中，没有惊动任何一位夜巡的侍卫。

“皇子殿下。”来人跪在蒲子明床前，唯有月光透过窗户照射在蒲子明柔软的黑发上。

蒲子明在黑暗中微微睁开灵动的双眸，看着来人，轻声问道：“你怎么来了。”他起身，墨发如瀑布般倾泻至胸前。

黑衣人见状，垂下头，按下心中的悸动，道：“属下来保护您。”并将普国目前的状况告知蒲子明。

“保护我？”蒲子明轻笑一声，“若是父皇在意我的安危，又怎会将我送来瑞国。”

黑衣人将头埋得更深了，道：“……不是陛下的安排。”

“那还能是谁？”蒲子明随口道出了普国几位大臣的姓名，这些都是当时所谓的“忠臣”们，害怕普国会毁在他的父皇手上，自己便不能谋利、流芳百世了，于是便拉拢他这个没什么势力的皇子，请求蒲子明在瑞国找到一个能让普国再度辉煌的宝物。

蒲子明可不知道世间有哪些宝物是能让一个国家再度辉煌的。他表情有些嘲讽，不知这国君是不行了，连朝中的忠臣们都开始迷信了。

然而更加嘲讽的是，他们寻上蒲子明也不是为了扶持日后蒲子明上位，而是许下诺言若是蒲子明取得了宝物回国，便会让他们所支持的皇子登基之后，给他一个潇洒王爷的身份，平安享乐一世。这些找上蒲子明的好几波忠臣们扶持的都是不同的势力，可惜的是口说无凭的诺言对于蒲子明来说没有丝毫吸引力。也不知道这是否是他的哪位皇兄弟授意的。

其实蒲子明接不接受，他都能预料到自己的结局。无非就是死在几位忌惮于那个座位的皇兄弟们的剑下，或是再此之前，被父皇排挤在外，送到某个小地方自生自灭罢了。

蒲子明一直都知道，普国内部的皇权斗争十分激烈，只可惜他的父皇无心朝政，而其下的皇子们又势均力敌，暂时无法撼动皇位的拥有者而已。对于他的父皇，蒲子明虽然渴望着根本不可能的父爱，这番情绪积累下来，再加上偶尔的皇权斗争波及，倒是有些复杂了。是敬，也有时候诡异地觉得父皇可怜了。

当时蒲子明回绝了臣子们的请求，直到他们抛出另外一个让蒲子明根本无法拒绝的引诱。

“臣等知晓您母妃的尸骨在何处。”

蒲子明母妃的离奇去世一直是他心中难以解开的心结。母妃当年死去，蒲子明连最后一面都没能见上，不知道温柔乐观的母妃为何寻死，是他杀还是何种原因。蒲子明在母妃下葬之后，还悄悄地潜进母妃的陵寝，却得来空棺一座，母妃的遗体不见踪影。

老臣们表示只要蒲子明去了瑞国，并帮助他们取得宝物，一定将存放蒲子明母妃尸骨的地址双手奉上，为了表达诚意还拿出了蒲子明母妃特有的绣花香囊，普国上下仅此一只。

“您母妃的母族似乎就在瑞国，您若是去了，或许还能发现什么。”

老臣们一步步抛出让蒲子明接受的条件，单是存放母妃尸骨地址这一项，就足以让蒲子明接受他们的要求。

“宝物不出意外的话是在这些地方……”老臣们如此说道。

回忆结束。

“属下前来的确是受到了帮助。”黑衣人解释道，他来之前的确与那些大臣们交谈过，并接受了“监视”蒲子明取得宝物的进度。虽然黑衣人来到这里并不是谁的安排，倒像是一厢情愿。

蒲子明笑着摇摇头，道：“应涟，对于我你也要撒谎了吗？”

应涟是黑衣人的名字，也是从小护着蒲子明长大的人。蒲子明的母妃并不受宠，经常受到其他宫的欺压，连带着蒲子明则是能被随随便便哪几个奴才暗地里悄悄欺负的程度。

比起同龄人，那时候的蒲子明更加瘦弱，也比他们矮上半个脑袋。

应涟第一次见到蒲子明的时候，还以为是哪个宫里的小奴才，在皇子们的学堂竹林外吃着剩饭，衣服和脸都是灰扑扑的，露出的脚踝和手腕都是青紫色的伤。应涟一时动了恻隐之心，便接近了这个孩子，给他上药，时不时带着吃食给他。

然而后面应涟才发现，这孩子竟然是一名皇子！可是又有哪位皇子会像蒲子明这样呢？吃不饱穿不暖，还会被下人欺负。

应涟假装不知，将蒲子明像弟弟一样对待。只是慢慢的相处过后，应涟被蒲子明身上的坚韧所吸引，生了些不该生的情愫。

蒲子明也很感谢应涟这个大哥，他是除了母妃之后唯一对自己好的人。应涟一直让蒲子明误认自己为宫中的小侍卫，应涟不敢表明身份也是因为他的家族同样是朝中大臣，并且曾经与蒲子明的母妃有过过节。

在蒲子明母妃去世之后，郁郁寡欢的蒲子明找上了应涟，可是他竟然看到应涟在与普帝等人在把酒言欢。——应涟也想解释过，他承认自己隐瞒了身份，但是那日只不过是父辈与普帝的交谈，自己被父辈带入场而已。

感受到无助和被欺骗之感的蒲子明逐渐疏离了应涟，虽然他知道应涟本就可以不帮助自己，也知道自己受到了应涟的帮助更多，但是他依旧被孤立无援拖入深渊之中，没办法再次对应涟敞开心扉。