会议室里一片寂静，大屏幕上的画面仍然停留在白宫倒塌的那一幕。

过了很久，沃尔特·杰罗姆斯才开口问道：“各位是怎么想的？”他被自己的声音吓了一跳，就像是忽然衰老了十岁。在这个时候，他才第一次体会到前任奥西姆总统的艰难。

“他的三个条件，我们一个也不能接受，接受了就意味着美国的灭亡。”参谋长联席会议主席首先开口说道。“接受第一条，就意味着推翻美国宪法，践踏我们立国以来的根本。接受第二条，将使美国丧失军事上的领先地位，失去最基本的威慑力和自衞能力。而第三条，绝不可能接受，没有了工业，美国将一无所有！”

“我的看法恰恰相反。”国务卿说道。“第三条无非是把工厂迁到国外的问题，带来的仅仅是技术扩散和国内失业增加的问题。第一条才是最严重的！从前总统到执行任务的士兵，这个概念太笼统了，关联的群体有多大？涉及多少机构？我们无法知道王直以什么标准来评判。即使他划定了具体的范围，我们真的能够牺牲他们吗？做出决策并且最终推动执行，整个环节中都是美国最优秀的人才，都是真正的爱国者，我们真的能就这么牺牲掉他们？美国人民会怎么想？”

“我不知道他们会怎么想，但我知道他们绝对没有宁死不屈的精神。”白宫的新闻发言人，总统的高级幕僚亚当·伊顿拿起遥控器把画面转向新闻。王直的发言结束不过三十分钟，所有机场的国际航线便已经爆满，人们开始驾车逃离东部，许多人试图前往加拿大和墨西哥避难。城市中已经开始出现骚乱，枪击事件层出不穷，但此刻已经没有人注意这些事情，即便是警察局和军营，缺员率也高达40％。

“再继续讨论下去，情况只会更糟，不用王直动手，美国人自己就能把一切都毁了。”亚当·伊顿看着在座的各位高官说道。“我们必须尽快站出来澄清事实，恢复秩序。即使通篇全是谎言，也比谣言和恐慌要好。”

“让我们用最快的速度确定一些基本的原则。”沃尔特·杰罗姆斯终于下了决心。“第一，以我们手头拥有的武力，有没有彻底消灭王直的可能性？”

没有人回答。

“第二，我们有没有与王直谈判的砝码？”

还是没有人回答，但他的意味是如此明显，已经有人开始试图反驳。

沃尔特快速地继续说道：“第三，我们有没有即使毁掉一切也要抗争到底的决心？即便是我们面临一个前所未有的敌人？第四，不接受王直的条件，我们还能够留下什么？美国在这样的打击下还能不能存在下去？第五，我们中有多少人能够真正直面王直的威胁？我希望你们能勇敢的站出来，作为特使到东部去和王直谈判。”

最后一句话如同铁拳一样打在反对者的脸上，让他们无话可说。埃莉诺·帕里斯的半截尸体还在白宫的草坪上无人清理，但如果他们自己都无法视死如归，又怎么能这样要求民众？