听她在外说要去李家村，朱守林从房里走出来问：“要不要多带几人？”

柳芸摇头：“大人，不用再带人，李家村就在附近。”

三人一前一后向李家村走去。柳芸偶尔回头发现他们身后跟着一名中年男子，她再次回头确定了那名中年男子就是一直在跟着他们。

进了李家村，武江向村民打听李四家住何处，村民指了指：“前面那所青瓦房就是李四家。”

李四家是一座青瓦房，房子在整个李家村里都比较醒目，别家多是泥墙稻草房。

那名中年男子试图抢在他们前面进入李四家。柳芸冲肖五示意了一下，肖五冲上前去将男子捕住。

柳芸让肖五捂住他的嘴，然后轻轻敲门，门里有人回答：“就来。”一阵脚步声后，一名身穿蓝布花上衣，下着黑色长裤，头上包着蓝花头布的中年妇女前来将大门打开。

她开门便愣住了：“你们为何拿我家官人？”

柳芸没回答她，只背着手走进李四家。她站在院子四处打量，院里角落蹲着一名正在喂鸡的年轻的女子。只见她面容姣好，身着绿色上衣，下着石榴长裙，头发用一只银钗绾成发髻。

柳芸叫了一声：“周敏。”

女子应声抬头，看见来者的打扮，她的笑容僵在脸上。她慢慢起身，手上的东西散落在地，一群鸡吓得轰然跑开，随后又跑了回来争抢着地上的食物。

几人进了院子，武江反手将大门关上。肖五放开了手，中年男子蹲在院子地上，那名妇女惊慌地站在他的身边。

柳芸寻了一个长条凳坐了下来。她看着周敏道：“你知道我们是来做什么的？”

她扑通一下跪在地上：“大人，全是民女一人所为。”

柳芸道：“那你从头到尾说说怎么做的。”

周敏期期艾艾地慢慢诉说：“史九强抢民女，所以民女恨史九，早就恨不得将他毒死。他威胁民女说，他有很多强盗兄弟，若我跑，他就杀我全家，还要杀了李家；若他出了事，也要让那伙人杀了我全家和李家。

民女随他在太湖过了四五年，这几年里他一喝醉就打我，他还时不时在外掳女子回来，将人家玷污后，又转手卖进青楼。

民女天天想家，想离开他，甚至想到了死。民女原本是打算回家再看一眼，回到太湖后点一把火将他与我一起烧死。

那夜民女到了碧云湖，我哄骗史九道，据说此处湖里有藏宝。他信了，便带着我住进了客栈。我借着去买宵夜，见了李四哥。我俩抱头痛哭，他说他一直没有娶妻，他等着我。那时，我就升出了杀史九的念头，我想杀了他，我才跟李四哥在一起。”说到此处，她泣不成声。

“你起来说话吧。”柳芸心里不是滋味。

周敏站了起来，她捂着脸呜呜哭不停。那名中年妇女向柳芸哀求：“大人，敏儿很可怜，你能不能放过她？”

柳芸对李四的母亲心生好感。别说在明朝这样的时代，就在自己的那个时代，若遇上儿子订了亲的女子，被人这样掳走侮辱后，不见得会给她好脸色，很有可能是不愿再接受她。

柳芸温和地问李母：“你们两家是何关系？”

李母小心翼翼地回答：“大人，民妇与敏儿的母亲是亲姐妹。我们俩姐妹从小父母死得早，相依为命，长大各自嫁人，所嫁之人都踏实肯干。我生了两个女儿一个儿子，我妹妹生了一个女儿一个儿子。妹妹说她不放心将女儿嫁给别人，想许给我儿。我们夫妻从小看着敏儿长大，都喜欢她，也认了这门亲。

两个孩子也打小青梅竹马，相亲相爱，本想她十五岁就嫁过来。就在成亲的前几天，她母亲带她去庙里烧香许愿时，被一个和尚给掳了，那畜生还将她的母亲我的妹妹给踢死了。”她抹着眼泪。

“我儿怎么也不愿意说亲了，他就只要敏儿，唉，真是孽缘啦。前儿夜里他偷偷将敏儿带了回来，欢喜的说他们俩人要永远在一处不分开了。我是又欢喜又担心……”

柳芸问周敏：“你说是你将史九杀了沉湖的。说说你是如何干的吧。”