柳芸同程大人又谈了一会生意经，衙役才将任坚带回了府衙。柳芸问：“程大人要不要升堂审案？”

程大人摆手：“就在此处问话，叫师爷来记录。定案时再去升堂。”

程大人是个随性的人，他不喜欢按部就班的做事。柳芸同他打交道几个月，摸透了他的性格。他人是正直又有能力，就是有些狡猾，难得同人深交。柳芸私下同朱守林说他是只老狐狸。

衙役将任坚按在地上跪着，他害怕得伏地磕头：“大人，饶命，小的也是穷得没办法才如此行事。”

柳芸哼了一声：“穷是用来犯罪的理由吗？你又不断手断脚，可以打短工，打以种田为生。你荒废田土，好吃懒做，才这样子穷困潦倒。”

任坚认错：“是，是，大人小的定会改过。”

柳芸问他：“你知道自己的姐姐被魏子轩杀死，也不报官。有此事吧？”

“有，大人，小的认罪。”

柳芸再问他：“你借机敲诈魏子轩，从粮到银，后魏子轩无银给你，你便前来报官魏子轩杀继母。有此事吧？”

“有，有，大人，小的认罪。”

程大人示意师爷将这些话一字不漏记下来。

柳芸道：“你养的那孩子是你姐的私生子，那孩子的父亲是谁？”

这个问题，任坚就没那么爽快回答了。他摇头：“小的不知，此事家姐才知，可她已死了。”

柳芸哼了一声：“你姐弟二人从小相依为命，她怎么可能不告诉你实情。”

“小的真的不知。”

柳芸开动脑筋推理：“孩子的父亲定有家室，并且你们惹不起他。孩子现在十岁，你姐死时二十五六岁，你姐是十五六岁时生下此子。你姐一名女子，能见的外男也有限，找人查一下，任氏十四五岁在哪帮工干活。”

任坚的头磕得更响了：“大人，求大人别查了。查出来连累祖宗。”

“那你自己说吧，是谁的孩子。你要为孩子想一下，他现在无依无靠，偷盗为生，倘若有一天他因偷盗被人打死，你对得起你姐吗？她为了这个孩子，偷夫家财物被休，杀夫又被人所杀。到头来，这孩子还保不住，你有何面目去见你姐？”

任坚犹豫了一下问：“大人，我会被砍头吗？”

柳芸没回答他的问话，她可没资格定案。

程大人喝着茶正听得有趣，一个黄花闺女，生下个儿子，还不敢让孩子认爹。他觉得就是话本也没这个事精彩。他见任坚问话，柳芸没答，他接过去说：“本官尽量给你定为流放，保你一条命。就看你自己的态度了，你还是老实回答柳大人的话吧。”

任坚为了活命，只能实话实说：“唉，村里人从小就欺负我们姐弟，姐姐为了养大我，保护我，养成了个男子性格。姐姐稍大一点，十二三岁就去任氏族长做活，以换得族长照顾我上族学。”

程大人听到此处大惊失色：“你姐的孩子不会是任家族长的吧？这可是乱伦。”