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“呃……”匠兵一时失声。本以为是惊吓过度，脑际一片空白，故不知英雄出处。&lt;/p&gt;

然转念一想，仍就不知。&lt;/p&gt;

瞥见匠兵怪异之情，赵慈龇牙一笑：“今日不知，明日当知。”&lt;/p&gt;

“壮士所言……极是。”匠兵笑比哭难看。&lt;/p&gt;

“就地换装，连夜启程。”赵慈一声大喝。&lt;/p&gt;

“喏！”败军纷纷领命。剥除匠人衣甲，胡乱裹在破烂甲胄之外。又将早春二月，除去外衣，瑟瑟发抖的一干人等，聚拢到一处。&lt;/p&gt;

“烦劳尔等，随某走一趟。”赵慈横刀而立，不怒自威：“只需听命，全家可活。如若不然，不留鸡犬！”&lt;/p&gt;

“敢不从命，敢不从命！”人为刀俎，我为鱼肉。如何能不听命行事。&lt;/p&gt;

“头领何在。”赵慈又问。&lt;/p&gt;

“老朽在此。”便有骡队头领，自行出列。&lt;/p&gt;

见他年迈，不忍折辱。赵慈和颜悦色：“老丈领队在前，择选面熟者百人，原路折返。”&lt;/p&gt;

“喏。”老匠人岂敢反抗。&lt;/p&gt;

命留守兵卒，将一干人等，押去山寨。骡队披星戴月，原路赶回。轻装逃命，自当迅捷。原路折返，亦比来时平坦。天将露白，骡队已抵达棠谿城下。&lt;/p&gt;

“来者何人！”城头队率，高声喝问。&lt;/p&gt;

被直抵后心的尖刀，推到队前。骡队老头领，唯有强行答话：“正是我等。路遇贼寇，侥幸逃脱。”&lt;/p&gt;

“原是郑阿翁。”火光下辨清相貌，队率又问：“何处遇伏。”&lt;/p&gt;

“凤鸣谷中。”&lt;/p&gt;

“果不出大匠所料。”城头队率，好言宽慰：“诸位辛苦，速速入城吧。”&lt;/p&gt;

“速开城门！”&lt;/p&gt;

“喏。”&lt;/p&gt;

目视吊桥徐徐落下，城下败军各个紧咬牙关，呼吸急促。&lt;/p&gt;

“万勿轻动。”赵慈一声低喝。&lt;/p&gt;

待吊起落地，城门洞开。提到嗓子眼的担心，亦随之落地。&lt;/p&gt;

“阿翁先行。”赵慈自身后耳语。&lt;/p&gt;

“唉。”骡队头领，依令行事。&lt;/p&gt;

乱军借骡马遮掩，蜂拥入城。城头队率，自当是惊魂未定，争相入城，故不疑有他。&lt;/p&gt;

待千余乱军，冲入城内。赵慈暗出一口浊气：“大匠现在何处。”&lt;/p&gt;

骡队头领，如实作答：“城中铁官寺。”&lt;/p&gt;

“擒贼擒王，随我来。”&lt;/p&gt;

“喏。”&lt;/p&gt;

“尔等兵分数路，攻占城门。莫放走一人。”&lt;/p&gt;

“得令。”&lt;/p&gt;

“匠人尚未察觉，切莫喊杀。”&lt;/p&gt;

“省得。”&lt;/p&gt;

“胜败在此一举，诸位奋起。”&lt;/p&gt;

“呼喝。”&lt;/p&gt;

别帅自行分兵，抢占城门。赵慈领麾下精卒，借老丈指路，杀奔铁官寺而去。&lt;/p&gt;

城中匠人，尚在熟睡。街上空无一人。乱军心无旁骛，一路疾行，不做他想。便是赵慈本人，亦难免心潮澎湃。热血冲冠，未觉有异。&lt;/p&gt;

只在破门而入时，疑心骤起：“此处为何亦无人守卫。”&lt;/p&gt;

便听身后心腹言道：“必是抽掉大队人马，送兵甲去上蔡。乃至城中守备空虚。”&lt;/p&gt;

“言之有理。”开弓已无回头箭。蜂拥入院，赵慈猛挥刀。&lt;/p&gt;