宣府是大明北部较为重要的一座城池，紧连晋蒙，是边防之重镇、长城之要塞，也是以往北元残部经常来袭之域。此次大明天子领着诸王与皇太孙北巡，依着长城一路往西，所见之处蜿蜒的山峦与巍峨的城池让人心潮澎湃。

清晨第一缕阳光初降之时，朱棣与朱瞻基并肩置身高楼，俯瞰着远处的山河风貌，朱棣早已不复当年的雄心壮志，如今他只是一位走进暮年的长者，他指着远处的层层叠叠的群山说道，“瞻基，皇爷爷一生尚武，数次亲征漠北，又派兵征剿安南，许多人都在背后议论，说朕好大喜功，所做一切不过是为了图一个千秋万代之后的好名声。”

朱瞻基仰视苍穹，沉默片刻才开口回道：“成林受荫之前，必要掘土植苗，如此也要十年成材。执掌江山，治理九州，统率万民亦是如此。皇爷爷的苦心，孙儿明白，孙儿之后我朱姓子子孙孙，天下万民也一定会明白。”

朱棣回眸紧紧盯着朱瞻基俊朗的风貌，眼中神情颇有些复杂，孙儿是他从小看到大的，处处提点，事事精心，就是为了要将大明的江山与帝统完完整整地交付到他的手上。他行吗？从他降生之日起，朱棣就没有怀疑过，可是现在，他内心着实忐忑了。

因为在朱瞻基的明眸中，除了英气、豪气、胆略和抱负以外，他还看到了一样令他最担心的东西，那就是情。

情，为帝王者一生都挥之不去可谓是“剪不断理还乱”的复杂的感情。为君者，不能无情，也不能滥情，可以多情却不能专情，否则对于执政未必是件好事。

“基儿，你怎么看待秦皇、汉武？”朱棣眉头微扬，似是随口而问。

朱瞻基稍稍有些迟疑，说心裏话，在他心中对于朱棣是万分敬仰的，有亲情，有崇拜，还有依赖，但是这一切不会让他违心的只一味说些歌功颂德的话来。

仔细注视着天子的龙颜，朱瞻基意识到朱棣真的老了，他的老不是花白的须发，不是眼角与额头的皱纹，而是一种从心底流露出来的情绪，从筋骨中渗出来的感觉，英雄暮年，关山落日，真真正正的老态中夹杂着一股难掩的落寂与疲惫。

“皇爷爷。秦始皇、汉武帝均是基儿崇拜与尊重的帝王，二者都为各自的朝代建立了不可磨灭的丰功伟绩。秦始皇统一六国，建立中央集权，开我华夏帝统之先河，统一文字、货币、度量衡，修建万里长城，实称的上是旷古第一君。虽说他残暴，可是非常之时治世也许就该用非常之道，即使是令他遗臭史册的‘焚书坑儒’，内中都透着一股俯瞰世事的君主气度。而汉武帝，就更为了不起了，从祖宗手中承继来的江山虽不比秦始皇统一六国有开缰扩土的艰难，但是守成更加不易。少年天子裹挟在外威当政的逆境中，可以一举让朝政重归王道，就有难得的韬略和智慧。驱匈奴、惩内乱，平吏治，处处显露出武帝的才干与果敢，君主的气度不输秦皇。”朱瞻基缓缓开口，话语并不激昂抗慷慨，调子和缓而低沉，但在朱棣听来却像是一首最动听的出征曲。

只是他眉头稍稍拧起，依旧是目不转睛地注视着朱瞻基的眼眸，“他二人都拥有为帝的诸般优长，也做出的惊世之伟绩，但致命的弱点也同样鲜明。”

“皇爷爷？”朱棣的神情让朱瞻基心中微微有些异样，好端端的皇爷爷为何会跟他谈起这些？评判史书上早已作古的先贤明君，这是自己在十岁前早已完成的功课，已经有好多年，朱棣没有再跟他谈起这些了。今儿天还未亮就命自己陪他攀山登城观日出，难道只是为了闲谈古人吗？

“基儿。秦自始皇之后二世而终，而汉武帝立少子刘弗陵为帝，又引来多少宫廷变故与国之劫难。秦皇汉武皆为一代雄主，治国确有丰功，可是偏偏都败在了治家上。作为帝君，或许他们是成功的，可是作为男人，为父为夫，却输的如此彻底。而最终，家败，累国。”朱棣的神态异常凝重，目光直视着朱瞻基，炯炯如炬，直逼心房。

朱瞻基隐隐地明白了朱棣言之所指，他脸色微变，沉吟片刻，猛地问道：“可是府中，出了什么事？”

朱棣肃穆的神色瞬间变得晴朗起来，一阵大笑毫无先兆地响彻四方，他重重地拍了拍朱瞻基的肩头，“去吧。这件事由你自己处理。记住，皇帝没有家事。家事亦是国事。你永远不属于任何女人，因为你不仅仅是她们的夫，更是天下臣子仰望的天。稍有不慎即会天地变色。”

朱瞻基怔了又怔，对上朱棣的龙目，他最终重重一拜，随即转身而去。

皇太孙府宜和殿内，太子妃居上坐，胡善祥坐在下首，而殿中立着的正是孙若微。

慧珠看了看室内立着的侍女与内监，刚要挥手让她们退下，太子妃忽开尊口道：“不必了，府里出了这样的事情，哪里还能掩耳盗铃，原本太孙府上下就是一荣俱荣，一损俱损的关系，谁又能真正逃脱的了干系呢？”

“是！”慧珠立即点头称是。

坐在次席的胡善祥把目光迅速投向了慧珠，太子妃的话一语双关，细听起来仿佛有些刺耳，像是在敲打着谁，又像在暗示着什么，让人隐隐有些不安。而慧珠则回了她一个安慰的眼神儿，一切按部就班，不必惊惶。

胡善祥从慧珠的目光中读出了安慰，于是又刻意让自己表现的淡定贤静些，她只是把身子稍稍微倾，倚靠在铺着红锦缎的扶手枕上，显得有些虚弱而乏力，而神情又似乎是在强打精神硬撑着，那模样着实有些可怜。

“善祥，母妃知道你身子虚，原本也想等皇太孙回府之后再来定夺。可是如今偏偏是一波未平，一波又起，府里出了命案，皇上派来的教养嬷嬷身遭不测，我们终究是要查一查，也好给皇上一个交待。你也终究是这皇太孙府的当家主母，所以是勉为其难的还是由你来断吧。”太子妃缓缓开口，目光扫视着殿内众人，有些清冷又有些空洞，像是扫视着每一个人，似乎可以洞察一切，又似乎什么都没有看，只是透过她们再看另外的人和事，那情绪如此淡泊，真让人看不透她此时在想些什么。

胡善祥微微侧首，对上太子妃的目光，唇边浮起淡淡的苦笑，“是儿臣的错，没有管好太孙府，无德无能，惹出这些事端来，让母妃也跟着操心，真是不孝！”

太子妃淡然一笑，端起桌上的茶浅浅的饮了一口，没再说什么。

胡善祥轻叹一声，直起身子，目光对上立于殿中的若微，“若微妹妹，前几日姐姐身子不适，一直在寝殿静养。慧珠统管太孙府责任重大，自然是殚精竭虑事事谨慎，所以这才去妹妹那里查问查问，因为事情有些没弄清楚，便暂将你幽居在别苑，你也莫要往心裏去，今日母妃也在此，我们只问事实，不究其他。若是你做的，我也不怨你，定是姐姐哪里做的不周让妹妹受了委屈，所以才想法子惩戒姐姐的。如今说清楚了，这事情便了了，我绝不深究。若不是妹妹做的，也定要还你清白，对大家都有个交待。”

若微面上一直带着三分笑意，此时更浓，“太孙妃说的，若微听不懂，请太孙妃明示。”

胡善祥面上一僵，很是有些尴尬，于是端起案上的茶水想润润喉，也似乎是想定定神儿，可是偏偏呛了水，好一顿咳。

慧珠立即上前又是捶背又是顺气，也正好把话接了过来，“容奴婢逾越了。”

太子妃道：“无妨，你也是这府里的管事，前因后果就与孙令仪对对吧。”

慧珠点头应允，这才挥了挥手，让梅影端上来一个托盘，只见裏面放着一丝精致的脂粉盒，“这是从孙令仪房里搜出来的胭脂盒，都是孙令仪自己做的。已经请府里的太医查验过了，没有毒。而这两盒是孙令仪赠给恭仪曹雪柔的，这两盒均有毒。”

胡善祥把目光再次投向若微，眼中已然有了湿意：“前些日子府里风传，说是若微妹妹因为殿下宠幸雪柔，手书提诗的事情醋意大发，原本以为只是谣传，可若微妹妹竟为此事离府住到咸宁公主府上，想来也是动了真气。这也是人之常情，只是气归气，吃醋归吃醋，万万不该做这等损人之事啊。”

“娘娘！”站在胡善祥身后的柳嬷嬷突然开口了，“咱们娘娘真是好性儿，事到如今还处处帮衬着孙令仪。孙令仪哪里只是吃曹主子的醋这么简单。奴才已经打听清楚了，孙令仪这两盒胭脂是在咱们娘娘有喜之后，命碧月送到曹主子那儿的。当时曹主子就说，哪里用得了这么许多，前些日子送的还没有用完呢。碧月就传孙令仪的话，说是若主子自己不用，也可以送人，曹主子与咱们太孙妃一向交好，若是送给太孙妃则是一份美意呢。”

“哦？”众人又把目光投向孙若微。

“你说此话，有何为证？”若微静立当场，开口只此一句。