汉王府西福殿内。

意料之中，没有芳香四溢的美酒佳肴，更没有所谓的闻名天下的南京桂花鸭。

有的，只是一个小小的信筒。那是拴在飞鸟腿上，往来南京、北京和乐安三地，为朱高煦传递消息用的。

展开那个小小的纸卷，朱高煦面上忽明忽暗。

站在他身后的李秋棠轻哼一声，“怎么，事到临头，又怕了？”

“不。南京现在震灾不断，他是替朝庭在安抚灾民，料理善后，本王不能，绝不能在这个时候……”朱高煦踌躇着，南京旧宫和留守的官员中，有他的人。朱瞻基受了重伤，若是在这个时候让太医院里的太医稍稍假以动作，不用下毒，只是疏查，便可令他不起。

可是朱高煦不愿意这样做。

他比任何人都清楚，对不起他的，夺去他天子之位的是他的兄长当今的洪熙帝朱高炽，而不是那个文武双全让人不能不喜欢的侄儿。

他有什么错，替父筹谋，原本就是天经地义。

所以，朱高煦从来不愿意实施面对朱瞻基的阴谋。

“妙锦就在郭贵妃宫中，有的是机会，咱们不必赶尽杀绝。瞻基他终究还是个孩子。”朱高煦坐在临窗的雕花屏台床上，眼睛透过侧立一旁的李秋棠直视着不远处的木雕格子架，上面放着白玉玛瑙碟子、琉璃八角宝瓶、西洋自鸣钟等摆设，而朱高煦的目光则牢牢地锁定在一艘黄金打造的十分精巧的宝船上面。

这只船让他想起了他和朱瞻基之间从未履行过的约定。

那一年，朱瞻基还很小，朱棣为郑和的宝船队起航送行到刘家港码头，他和朱瞻基也随同前往。宝船的宏伟与气势令世人嗔目，更深深震撼了小小少年的雄心壮志，典礼结束后，宝船礼炮齐响准备出航，可是这个时候，皇长孙朱瞻基却找不到了。

他躲在郑和的指挥室里，说什么也不下来了。

他要和宝船队一同出航西洋。

朱棣自然不允。而朱瞻基不哭不闹，就是牢牢抓着郑和的衣袍，死也不肯下船。还是自己这个二叔，拿了一个宝船模型将他哄下船，那时，他们就许下一个约定。

等瞻基长大了，他们一同出航。

一同经历海上不可预见的风浪与凶险，一同去探索西方古老的文明和繁华，只是，时间流逝，瞻基长大了，叔侄却再也不能同行。

“糊涂。他若好端端的，就算妙锦成了事，你的胖哥哥归了西，天子之位上坐的是他，依旧不是你。”李秋棠打断朱高煦的回忆，声音虽低却力如千钧，一双美目凌厉地注视着朱高煦：“你应该知道，如今，在咱们手上握着多少条性命，一路走来早已不能回头，绝不允许妇人之仁。”

“妇人之仁？”朱高煦哑然，审视的目光从头到脚打量着面前这个女人，十年间，她的容颜仿佛丝毫没有衰老，仿佛越发明媚娇艳起来，汉王突然对这个最亲近的枕边人有些拿捏不准了，“秋棠，其实在本王心中，一直觉得你的身世像是一个谜，有时候，对于那个位子，你似乎比本王更迫切想要得到。对于皇兄和瞻基，你也更为痛彻，这到底是为什么？”

“为什么？”李秋棠笑了，原本如同一汪秋水般的美目此时如同不可见底的幽潭一般，那裏面贮藏着的爱与恨如此汹涌、深不可量。

“因为我不想做虞姬。”她收敛了面上的笑容，眼睛冷的有些怕人，“武功与谋略，项羽从来不输刘邦，可最终惜败，是因为站在他身后的是虞姬而不是吕雉。”

“你想做吕雉？”朱高煦觉得从头冷到了脚。

“哈！”她又笑了，原本蕴着寒光的眸子忽地柔和起来，原本坚定的神色瞬间变得迷茫无助，“肚子不争气，如何做的了呂后？只要不与爱人饮刀而别，就是幸事了！”

“你。”朱高煦已经习惯了这个女人在自己面前指手画脚干涉诸事，对于她的独，她的狠，她的超然与智慧，他早已司空见惯。

如今，柔弱的如同雨打梨花一般惹人怜惜，却着实有些招架不住。

于是，他站起身，将她拉到怀里，“是你自己不想。若是想，十个八个，早生下来了。”

她笑了，唇边是一抹惨烈的笑容，“若是那样，你还会像今日这般待我吗？”

“这？”朱高煦无言了。

帝王之后最忌女人有武后心思、吕雉的谋略。若是秋棠有子，那么自己和王妃，以及王妃身后的那帮人，都是不能容她的。

无子，而为夫筹谋，才是真正的无私，才是无害的。这也是自己这么多年对她言听计从，对王妃都保密的事情而偏偏与她秘密筹划，王妃也一直睁只眼闭只眼的缘故。

只是这个女子对自己而言始终是个谜。

而依偎在他怀里看起来黯然神伤的李秋棠却在心底暗暗发狠，你看出来我比你恨坐在皇位上的人，更觊觎那无尚的皇权，看出来又怎样呢？你永远也不会知道这其中的内因。其实，你不过和月奴一样，只是我手上的一枚棋子。