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理查·马丁告别家人，带着麦克尔的希望离开康顿城去到乌镇、在乌镇有水村体验过乡村的淳朴，再从乌镇往东，在良州埃文斯镇，他看到和逐州不一样的生活习性，留在埃文斯镇两个月，店伙计书童扛袋子都做过，还押过一次镖。
良州人先玩尽兴再做事的生活习惯，深深地打动他，觉得什么都没有自由重要。只是想到父亲的嘱咐，继续往东南走，本来准备去良州菲利普斯城的，结果走错路，从城北面往东南，到了菲利普斯东边的还遥村。
在这里，他遇到一个说良州话不流利的人，由于两人说良州话都不流利，很快就熟悉起来。那是一个中年汉子，自称来自北边、名叫吴栋，想到菲利普斯城做点生意，结果到良州才发现，之前做的很多准备无多大用处。又怕被人算计，只好买下还遥村的一栋小房子先安顿下来，就是他们俩现在栖身的地方，遇到同样言语生疏的理查·马丁，打算邀请他一起进城找些事做好安身。
理查告诉吴栋自己是逐州人，来良州游历增长知识，大概会在良州停留一到两年，先是不识路，熟悉后会去菲利普斯找事做，两人商量好，先去找个伙计的活儿干。
就在两人商量去菲利普斯时，天上连降暴雨淹没还遥村，除了高处几家没有被淹之外，其余的全都遭到不同程度的伤害，吴栋的屋舍给淹在齐膝深的水中。村民们说遇到百年不遇的大灾，这样大的暴雨在还遥村还是第一次出现，或许是神给他们的惩罚吧，也不知道做错什么惹得神灵不高兴。
熬到第四天水退去时，家里已经没有一件物品是干燥的，想到在北方逍遥的日子，吴栋的心里越发的想念曾经的地方，身心疲惫、渐染沉疴，开始只是小咳嗽，后来浑身乏力不思饭食，村里的邻居给些自家的草药让他们煎服、毫无起色。
理查找来附近的赤脚医士给他看过，然后去菲利普斯请国手给他医治，都不见效。人说心病最难治，吴栋过惯曾经的日子，现在只觉得生活千难万难，有归意却不敢回、心里万般煎熬，这病该如何治？半月的时间只是日渐消瘦，下床已经困难。
理查见吴栋有难，留下来悉心照料无微不至，让人非常感动。吴栋觉得自己快不行了，告诉理查，他真名田小冬、曾是北地一郡守，在位有些长后觉得总会出事，在良州的朋友给他找好退路，要他带了兑换好的紫金币到良州菲利普斯安居，他到还遥村后仔细打听那位朋友，才知道是一位专门骗人钱财的亡命客，于是改名换姓在还遥村落脚，没想到人生地不熟的买个破房子也被骗，只好等过段日子再做打算，然后就碰到理查·马丁。
由于思乡心切，加上生活不习惯以致忧郁成疾，遭逢暴雨堵屋摧残身心，现在身体快不行了，只是家在远方无泪遥望。不知那边家人可好。屋里木床边的床柜里有个小物件，留给理查，只希望理查好好安葬他、至少有个墓地。&#24378&#29306&#32&#122&#117&#113&#105&#117&#120&#105&#97&#111&#115&#104&#117&#111&#46&#99&#111&#109&#32&#35835&#29306
理查看着真名田小冬的曾经的郡守落到如此地步，心里觉得可怜、就答应他选块好墓地，田小冬在理查怀里满是不甘和遗憾的咽气。出于道义和良知，理查·马丁用尽身上的积蓄，在村边买个墓地又买好棺木，请神仆给他做祈祷，花钱请村里人把田小冬安葬。