“查出白狼是什么人了吗？”袁世凯按压怒火的问道：“你起来回话。”

“据传说，白朗是河南宝丰县人，因为身材高瘦，腿长行快，故因其名偕音而绰号‘白狼’，家颇富有，好读小说，仰慕宋江之为人因此自比宋江，曾在第六镇统制吴禄贞手下充当参谋。吴被袁暗杀后，他就和中州大侠王天纵一同在嵩山落草，自称为中原扶汉军大都督。据说他年约三十七八岁，身肥，长四尺余，头上戴着乌巾，有两寸半的绿色小辫，坐的是黄缎八人大轿。和孙大炮等人相比，白朗起义特别像清末的捻军起义，行踪飘忽不定擅长打游击。”雷震春战战兢兢的爬起来，擦着冷汗道。

“河南为什么会乱？”袁世凯又问。

雷震春的冷汗流得更多了，还不是你袁大总统的老表河南都督张镇芳自去年3月上任后，横征暴敛，专务朘削，物价暴涨，民不聊生。不过，借雷震春俩脑袋也不敢说。

“民国初年，河南农村连年荒旱，物价暴涨，民不聊生。天灾煎迫，因而社会上饥民流离失所，乞丐成群，‘挺而走险者日众’，出现了‘丐与盗满河南’的现象。豫西一带民情向称强悍，穷人求生不得，便纠众打家劫舍，俗称‘拉杆’，为首的称‘杆首’或‘架杆’。”

袁世凯也知道河南的闯将和陕西的刀客一样文明，都是头角狰狞之辈：“那河南有多少‘杆首’或‘架杆’？”

“仅宝丰、鲁山、汝州一带着名的杆首就有二十四人，其中：杜起宾，宝丰县西乡四十里韩庄人，带七十五人，快枪七十五杆；牛天祥与杜起宾同村庄：带五十八人，快枪十八杆；李凤朝，郏县龙虎店人，带二十余人，快枪十四杆；白狼，宝丰县两二十四里大刘庄人，带七十余人，快枪三十六杆；郜永生，鲁山连洼人，带一百余人，快枪十四杆；崔乾，汝州新庄人，带二十余人，快枪十一杆。另外还有宋老年、郭玉德等十八人，皆系杆首。

白朗从巡防营回到家乡之后，便‘拉杆’起事成为啸集山林的绿林头目。据说，他‘性豪爽，善驭人，疏财仗义，以是能得众，先奔走于汝、鲁、宝之间，结识豪侠，渐成规模。但以武器缺乏，未能大举，乃将宝丰县长的儿子劫去勒赎，索价新式五响钢快枪十支。械到手后即有很快的发展’。白朗以舞阳县母猪峡一带为基地，四处活动。现在得革命党人季雨霖为参谋，又以‘打富济贫’为旗号，鼓励穷人造反。被裁士兵、游民、饥民等，闻风归附。各地着名杆首如李鸿宾、宋老年、丁万松、宋一眼、王心传等各率所部，与之合并，愿听指挥。各杆头在白朗领导下所带的人马共约二三千人，所着服装，错杂不一，时聚时散，飘忽无定，聚则成军，散则为农工商贩。由于‘贫苦之家甘为窝主，乞丐游民愿作彼探’，白朗军消息灵通，神出鬼没，各县多次派兵围剿，都未能把他们镇压下去。”

河南局势如此，简直就是另一个江西。袁世凯真是惊诧异常。这样，他怎么向湖北用兵？

身为陆军总长的段祺瑞自然要先发言，见袁世凯看自己，在椅子上略一欠身，从容说道：“驻在信阳的第六师已经调入江西战场，仅留河南陆军第三旅王毓秀部在平汉路沿线设防，豫西南一带空虚。这样吧，就由雷震春任河南护军使，带兵去豫西南，再会同驻守豫西防守潼关的赵倜，三路会剿白狼。不知道大总统认为如何？”

袁世凯想了一下，大笑道：“我北洋大军三路围剿白狼，白狼逃不过今年了。”

“那是一定的。”雷震春附和道。

“河南的事情就到这裏。”袁世凯点头道：“现在说说江西战况。洋人为此都找上门来了，李纯真是无用！”

“剿！用力去剿！”段祺瑞道：“我们的军队应该及时集中，团团围住，百无一失！”

“今天是二十三日，”袁世凯同意段祺瑞的看法：“限二十八日之前，把‘剿匪’部队给我集中在江西境内！这次是围剿，大家要特别注意！一定要来个斩草除根，片甲不留，才算任务完成。现在，我想听听江西敌情，你们随便发言。”

“报告大总统！”雷震春立正发言。“很多的情报显示，江西现在的乱党也是李疯子在幕后支持的……”

袁世凯皱皱眉，瞅一眼雷震春。

雷震春心一颤，慢吞吞又道：“报告大总统，我还想说的是一个外国人的话。这个外国人很奇怪，他不说乱党的坏话。他说：李想在统治鄂区不久，革命根据地就建立起来了。他说：独立、民主、自由的新中国诞生了！在革命根据地中，没有帝国主义，没有封建统治，没有外国流氓，没有鸦片烟，没有私人银行，没有儿童劳动，没有贩卖儿童，没有内地税，没有土匪将军，没有贿赂，少数民族与汉族一律平等，土地改革实现，农业生产提高，社会文化水平提高，……”

“行了行了，”袁世凯不耐烦：“这个外国人上哪里去了？”

“据说他从鄂区回来，已经回国，是个美国人。”雷震春愤慨地说下去：“所以，我们非要快点动手，把他们彻底消灭不可否则让这个外国人的邪说到处流传，对我们不利！”

“外国人是帮助我们这一边的，”袁世凯结结巴巴说道：“五国银行团的贷款就是其幕后列强政府对我最好的支持……”

只是少了一个美国……

“……我们这一次，绝对有把握把他们一网打尽的！现在，我宣布负责人名单！”

会议室中，顿时紧张起来。

静了一阵，只听见袁世凯兴奋地宣布道：“这一次规模庞大的剿匪军事行动，任江西省都督李纯为总司令，王占元为副总司令，张敬尧为前敌总指挥。这次我们出动的兵力达十余万，兵舰二十余艘，四面围堵，无异罗网！”

袁世凯笑笑，走到地图前：“各位，这次‘剿共’，我们采取挺进穷追，深入苏区的战术。以张敬尧师为主力，东自建宁，西至吉安，由北而南，分八个纵队出击！你们想想，乱党匪军还有退路么？”

会议室中，爆出一串掌声和笑声。

“还有，”袁世凯越说越高兴：“消灭江西的乱党匪军，这不是件小事情，对付湖北的李想才是我们的最终目的！”

袁世凯弦外有音：“今后，对无论何人，不管这个人是个什么人，无论这个人从前同我有什么关系，都要泯除一切，把我们所有的能力，所有的工作，统统集于一点：从事消灭‘乱党’，才是我们的任务和出路！”

袁世凯喝了口水，兴奋地说下去道：“我们不但要进行军事围剿、政治围剿、经济围剿、交通团剿、文化围剿，还要派人混进乱党，从事他们内部的破坏工作！把他们连根铲除！”

袁世凯双手做了个“铲”的姿势，引起一阵笑声：“大家想想，水上有军舰，地面有大军，乱党根本没有见过这种阵仗！何况我们外有援兵，但是他们内有隐忧，我们已经派人去捣乱他们的内部。”

袁世凯忍不住笑出声来：“大家想想，除非乱党是土行孙变的，否则根本连逃的地方都没有！”

袁世凯并且宣布了“消灭乱匪，大赏三军”的诺言，袁世凯最后命令道：“限江西剿匪军于一个半月内夺回已失城池，消灭乱匪，否则以违令论！”

大战斗在密锣紧鼓之中。