虞康安从楚修宁住处出来后, 步伐依然稳健, 但速度却比来时缓了许多。

知他正在思考, 虞清在他身后一言不发的跟着。

两人沿着卵石铺成的窄道, 经校场和点兵台, 一路行至海边。

虞家军驻军在浙福交界处的芽里堡, 临着海。码头港湾里停泊着许多不同大小的战船, 此时刚入夜，正处于换岗，只见几艘巡海船缓缓驶入港湾, 数十兵士交错着上上下下，井然有序。

夜晚的海风温柔似羽，轻轻挠着面庞。倒映着天幕上密密麻麻的星子, 海面宛如撒着碎金。

当年, 京中富贵场中长大的虞清初来乍到，便爱上了这里。碧空如洗, 水似蓝染, 令她知晓天地广阔, 人的渺小, 许多执念, 微不足道。

虞康安忽问：“清儿，爹是不是又让你失望了？”

“不。”虞清知道父亲再问些什么, 摇头。

她依然无法谅解父亲放逐大哥的事情，可从楚尚书口中获知父亲曾做过的努力以后, 心里比着先前好受太多。

她的父亲, 并不是拿他们当做打仗的工具。

段冲指责父亲将他仍在荒岛上时，无论他怎么苦求，父亲始终没有转身。虞清此时可以揣测父亲当时的心情，他不是冷血，而是不敢回头，生怕自己一回头就会心软。

虞清前行一步，与他并肩：“爹，您先前在麻风岛，为何不向大哥解释呢？”

“事已至此，解释何用，白送他一个打垮咱们虞家的把柄么？”虞康安身姿笔挺，眺望大海，“身为大梁的军人，虞家的家主，一个我没有自信驾驭、极有可能长成祸害的天才，杀他我不后悔。但身为一个父亲，放弃了自己的儿子，我该死，该被他记恨。”

虞清听到他声音隐隐透着一些哽咽，鼻子亦是一酸，控制住自己的心情，随着他的目光眺望。

沿着这条海线，海之深处，是麻风岛。

岛上有他这一世也放不下的至交和至亲。

虞清默默道：“您也怕金爷知道您当年遗弃大哥，有包含愧对他的因素在内，怕他会自责吧？”

虞康安沉默了会儿，换个话题：“清儿，你认为我该不该接受楚尚书的提议？”

“背叛袁党，改站楚党的提议？”

“恩。”

“说真的，您当年一口气杀了那么多高官，这把柄足以抄家灭族，咱们有选择么？”

“其实楚尚书不是用这个把柄要挟我倒戈，他真是告诉我，他准备出手了，要我看清形势。”虞康安的目光随着远处的灯塔闪烁了下，微微叹息，“袁楚两党在朝中争斗了十几年，谁也没能撼动过谁的地位，楚尚书此次出手，必是大动作，无论输赢，大梁文武势力必会重新洗牌。”

虞清点头：“会的。”

虞康安的头很疼：“这些年，袁首辅没少帮着咱们家，也对我多有提拔，倒戈害他，实在是……倒戈之后，若楚尚书败北，咱们在朝中将无立足之地，迟早也逃不过个抄家灭族。”

虞清试图宽慰他：“爹，若楚尚书赢了，咱们虞家从中获利颇丰。”

此“利”非财。

虞康安不否认，转头看她：“但是清儿，待那时他开海禁，放军权给我，也是有条件的，不然他不放心。”

“联姻？”

“是，他既提了这门婚事，自然有把握压的住你女扮男装混入军营的影响。”

虞清淡然一笑：“爹，我选择从戎的本意是守疆土不遭践踏，护百姓不受欺凌，若楚尚书真有本事令天下太平，将军赋闲，那我嫁人又何妨？”稍稍一顿，又道，“何况嫁的还是我心悦之人，不委屈。”

虞康安微微一叹，在她肩膀轻轻按了下。半响又皱眉问道：“其实长久以来，我始终困惑，身边如此多优秀儿郎，清儿为何独独喜欢楚家那傻小子，除了有个厉害的父亲，一无是处。”

虞清不乐意了：“瞧您说的，我们楚大出身高贵，容貌俊俏，秉性正直，心地纯良，吃苦耐劳……还精通针线缝补，筋骨推拿，酿酒煮茶……最难得的是，将他爹的话当耳旁风，却对我言听计从，为我鞍前马后，这样的男人您再给我找一个去？”

*

房间里虞康安走了以后，楚修宁招了招手：“阿琰。”

谢从琰起身的同时，将墙角竖着的军|刀拎起来，挂在腰后的皮质刀带上，走去案台边。

楚修宁提笔在宣纸上迅速写了一行字：“秘密去寻找此物，莫要被人发现，尤其是锦衣卫。”

眸色沉似黑釉，谢从琰紧紧盯着纸上的字，每个字都认识，凑在一起却令他恍惚。

他“恩”了一声，不询问用途。

正准备转身出门，楚修宁问道：“阿琰，寇凛身边曾有个亲信，叫做陆千机，精通易容术是吧？”

谢从琰点头：“那人是天影派去寇凛身边的细作，真名王若谦，咱们隔壁王侍郎府的小公子。”

楚修宁又问：“上次红袖招剿匪，他死了没有？”

谢从琰蹙眉：“不清楚，那夜红袖招里死了很多人，因是以火器强攻，尸体多半面目全非，且这些邪教徒没有户籍，无法验明身份。王若谦善于易容，不知他原本模样，更难辨别。不过他有白病，那晚的尸体中没有一具符合。”

瞧见楚修宁微微颔首，他不解，“姐夫为何忽然问起他？”

“无事，你去做事吧。”

见楚修宁已将目光投向楚箫，谢从琰不再询问，出门去了。

房间里又只剩下他父子俩，楚箫自角落略显局促不安的走过来：“您长途跋涉定然乏累，好生休息，我先出去了。”

楚修宁将笔挂回笔架上，眼睛一瞬没离开过他：“奇怪，我以为我要挟虞康安，你会数落我这幅政客嘴脸太难看。”

楚箫心中五味杂陈：“爹，您就不能和我好好说话？对谁都和颜悦色，唯独不给我好脸色看，许久不见，您都一点也不想念我的吗？”

楚修宁鲜少见他这副委屈又可怜巴巴的模样，微微笑了笑：“行了，你同样刚下船，也先去休息吧。”

言罢，起身往卧房里走。

“爹。”楚箫站着没动，喊了一声。

楚修宁正要绕过屏风，驻足回头。

楚箫犹犹豫豫：“您……对于我和妹妹，真的不疑心？”

“你疑心么？”楚修宁站定问他。

“我没有，但妹妹之前疑心过。”楚箫轻轻咳嗽一声，实话实说，“她整日里胡思乱想，难受好一阵子，还为此和妹夫生了几日闷气……”

楚修宁不动声色的听着。

说完后，楚箫忐忑不安的看他一眼，再问一遍：“爹，您老实告诉我，您曾疑心过么？”

“我知道有这么个事情以后，有些恐慌，也有些难过。”

与先前和虞康安聊天时所表现出的睿智从容截然不同，此时的楚修宁卸下所有防备与伪装，双眼清澈，眉宇间却透着些薄薄的疲惫，“我时时忧心你们兄妹俩会受人蛊惑，将这无稽之谈听进心里去，令你们恐慌难过……是以我这个不称职的父亲，时时猜度着你们的恐慌，猜度着你们的难过，以至于自己也陷入了你们的恐慌与难过之中。”

楚箫嘴唇微颤，想说话，却又无言，慢慢红了眼眶。

*

两日后，傍晚，麻风岛。

江天屿以寇凛的血养好蛊之后，在他不以内力抵抗的情况下，种入他的身体里。

再按照约定将楚谣脑子里的蛊引了出来。

怕楚谣害怕，原本寇凛打算再次将她迷晕，但她坚决不同意，遂作罢。

“好了。”江天屿从她手臂被割出的血口子里，引出一条以肉眼几乎看不出形状的小虫子。

养一蛊种一人，此蛊已无用处，被他两指捏死。

“你确定她没事了？”寇凛凝眸仔细打量着楚谣的神色，只恨自己学了那么多本事，为何独独不曾涉猎医术。

“我原本就不是针对他。”稍后将要出海，江天屿穿一袭紧身黑衣，越发衬得面红唇白，似傅粉涂脂，“若非万不得已，我也不想伤害她。”

寇凛瞥他一眼：“足见你有多无耻，梦中情人的女儿都舍得下手。”

江天屿的眉头紧紧一皱：“世俗！在尔等眼中，男人和女人之间的关系就只剩下男女关系！”

寇凛好笑道：“的确不只是男女关系，可是，能让一个男人为了一个与己没有血缘关系的女人，耗尽心力去专研虚无缥缈的起死回生之术，若非男女关系，还能是哪种关系？”

楚谣坐在床边，眼珠子在眼眶子里骨碌转着，惊疑不定。

“实话告诉你们，我所专研的并非起死回生之术。”江天屿施施然站起身，递给寇凛一个眼神，告诉他该走了，“起死回生只能寄托于我根本不信的玄门，在医道上，是根本不可能做到的，我不会白费力气。”

寇凛微微怔：“那你……”

江天屿冷笑：“她根本没死透，十天内你再不将她给我，她才真是死透了。”

“三个御医都确定我母亲是真的去世了。”楚谣当时虽然年纪小，却也懂了事儿，“心衰之症，是不治之症。”

江天屿道：“不错，心衰之症以目前的医术来看，的确是不治之症，我当年想了很多办法都束手无策。于是给她种下三条极罕见的冰蚕蛊，在她快咽气时，将她的血液内脏冻住了，令她达到静止状态。”

瞧着两人满脸茫然，他尝试描绘，“类似蛇、龟之类的物种，在冬日寒冷时进入冬眠一样，待暖和时，就会慢慢苏醒。”

寇凛给他一个“你也太能扯”的表情：“若真如此，为何十几年了我丈母娘还没醒过来？”

江天屿沉眸：“她醒来没用，她原本就剩下最后一口气儿，解蛊瞬间依然会死，因为她的心衰之症仍在，那颗心脏不能用了，必须换一颗健康的。”

寇凛恍惚着明白了，诧异道：“所以，你不是专研起死回生，而是换心？”

见江天屿点头，楚谣难以说服自己相信他的话，讷讷道：“你真是个疯子。”

“自古有大才者皆是疯子。”江天屿当做是对自己的夸赞，神采奕奕，“古时曹孟德患有头风，华神医提议给他开颅，却遭斩杀。你们目光短浅，且隔行如隔山，不怪你们。我一直坚信，工具的部件可以更换，人的五脏一定也可以，只不过需要极熟练和高明的手法罢了。”

自他溢出的高亢情绪中，楚谣感受到一股近乎疯魔的狂热，令她心目皆骇然：“你、你都以活人实验？”

江天屿冷哼一声，反问道：“拿死人如何实验？”

楚谣深深吸了一口气：“那为何非得抓二月生的美人儿？做换心实验，只要两个活人不就行了么？”

寇凛低头沉吟片刻，微提唇角：“江护法，你那红杏出墙的妻子，生辰是在二月间吧？”

江天屿瞬间面黑如墨，警告着瞪了寇凛一眼。

他未承认，但也未出言否认，看来被寇凛猜中了。

这份报复心态太过变态，令楚谣毛骨悚然，汗毛直竖：“那你成功了没？”

“没有。”江天屿几乎要开在头顶上的狂热之花渐渐枯萎，熠熠生辉的目光也慢慢黯淡，“这十几年里，我更换了六七百次，一次也没有成功过。”

六七百次？

一次至少两人，得活活剜了多少人的心？！

刚被解蛊的楚谣几欲晕厥，万幸靠床站着的寇凛及时揽住了她的肩。

楚谣抑住情绪，问道：“那么数百次下来，可有进展？”

江天屿不回答，看他颓丧的表情，应是毫无进展。

“那我娘和彻底死了有区别吗？”楚谣倏然抬臂，严厉的指向他，愤怒自指尖蔓延到四肢百骸，“不，你根本也不在意我娘能不能活过来，什么救命之恩，什么视如亲妹，统统都是借口！你无非是打着救我娘的旗号，压制你原本身为一名济世为怀的大夫，内心残存的那么一些良知，令你可以没有心理障碍、毫无顾忌的去剜那些无辜者的心脏！”

“你胡说八道！”江天屿被她激怒，两指夹着一根泛着泠泠含光的银针，似电般朝她喉咙扎去。

针尖距离楚谣的喉咙尚远，便被寇凛抓住了手腕，银针停在半空，难以再近半步。

“你是找死么？”寇凛看向他的眼神透着冷酷，语气泛出的寒意，比银针的寒芒更冷三分。

他并未用力，但五指俱剜在江天屿手腕经脉上。

看着江天屿疼出了汗，他才松手。

寇凛已经中了蛊，江天屿虽答应了他不再楚谣面前提起此事，但此时恼怒着想要催动他体内的蛊虫。

又忍住了，蛊虫才刚种下，尚未完全融合，以寇凛的武功，即使催动了对他也造不成太大影响。

江天屿咬了咬牙，拂袖而去：“寇指挥使，咱们该走了！”

他去到外间，楚谣依然顺不下心头的怒气，胸口起伏剧烈，喘症似要发作。

寇凛疾步走去窗边推开窗子，又倒了水来给她喝。

脸色蜡白，楚谣抓住寇凛的袖子，将他拽坐在自己身边，连喘几口气之后，目光锐利：“你不肯告诉我，我猜不出你们稍后会如何交易，但你绝不能将我娘的尸身交给他，哪怕毁了也不能给他，答应我！”

“我明白。”寇凛揽她入怀，示意她放宽心，“我早有计划，稍后便将天影在沿海的势力连根拔起。”

“此人实在可恨！”怒恨之后，楚谣鼻翼一皱，眼泪滚落，“我外公……谢埕他更可恨！”

起初知道做了那么多恶事的天影影主是外公，她惊讶，但并未有太深的感触，如今一颗心揉碎了的疼，“将娘从坟墓里盗走利用已是冷血，为了笼络住江天屿效力天影，明知他是拿着娘当幌子，也由着他。这么些年了，娘流落在外，死而不安也就罢了，还被这歹毒之徒拿来当做良心的挡箭牌。娘是虔诚信佛的，被迫背上这么多人命债，九泉之下如何能够心安？”

越想心中越是难受，她伏在寇凛肩窝里越哭越收不住，上气不接下气。

覆手在她后背顺气，感受着脖颈的湿漉，寇凛心下刺痛，眸光深邃，立誓一般：“放心，不惜任何代价，我定让这些人死无葬身之地。”

原本他也只觉得他们该死，与那些查案子时被他揪出来的凶手一样罪无可恕。

而今真切感受到他们的可恨，岳母对他来说也不再只是一个符号，是他该去尽的一份孝道。

……

中蛊解蛊的缘故，楚谣身子骨虚弱至极，哭一场几乎耗尽了力气，寇凛陪伴着她入睡，掖好被角，离开房间。

江天屿在外已经等待许久，两人一起下山出岛。