石台上的众人在黑暗里消去，最后那一瞬，群像模糊，如前世波影。

而前方有一缕光。

孟千姿就在这一团暗里向着光走，脚下很稳，并不跌跌撞撞，这团暗无味，也无声，手中的行李包很重，这坠感是截止目前、唯一真实的感觉。

她并不害怕，这是江炼走过的路。

光亮越来越强，她终于走到黑暗和明亮的衔接处。

这光太盛，除了来处，到处都是白茫茫的一片，孟千姿闭上眼睛适应了会，才又重新睁开。

这一次，她看到了影影绰绰的人影，不止一个，高矮胖瘦，都半隐在那片茫茫中。

每一个人，都在向前走，每一个人，留给她的都是背影。

孟千姿紧走几步，朝最近的那个赶去，临近时，呼吸蓦地急促。

她认得这背影，这是高荆鸿。

传说这条入口是来生通道，死亡是一世终点，也是又一世的起点，大孃孃又从这儿，一步一步，走入来生吗？

她朝别的人影看去，又认出了史小海、何生知，还有三三两两，她这半世印象中、已经作古离开的人。

死亡本就是条恒长的直线，每个人都会附着其上定位，或早或晚、或远或近而已——她看到的，是自己这一生里走掉的人，那大孃孃看到的，又是另一拨人吧，个中会有段太婆吗？

段太婆呢？她会看到早年的恋人吗？

看到之后，追上去会怎么样？追上去了，是今生情缘未尽、来生再续吗？

你会追谁？

孟千姿绕过一个又一个人，始终只能看到背影——而每次绕过，他们又会瞬间出现在前方，像是执拗地提醒她不可乱序。

末了，她终于看到江炼的背影。

和从前一样，挺拔，也孤寂，但绝不颓丧，江炼任何时候，都不会让人觉得颓丧。

他会追逐着谁的背影？况同胜，抑或是他的母亲？

孟千姿伸出手，轻轻地、触了一下他的肩头。

这一刻，风云突转，天地陡变，五感重又清明，孟千姿有久违的、再临人世的感觉。

山风清冷，冷里带枯叶的气息。

孟千姿听到恶毒的咒骂声，还有哭叫声。

她惶然回头，看到一间破败的土胚混砖房，一个瘸腿的男人手持火钳，正追打一个蓬头垢面的女人。

那女人只是嘻嘻笑，有时去夺火钳，有时又抱头鼠窜，孟千姿看得气极，正想一把搡开那男人，目光及处，一下子愣了。

她看到江炼。

很小的，只三两岁的江炼。

他穿很脏很破的棉袄，鼓蓬蓬的大头棉鞋，站在压水井的井台边，含着手指头，呆呆看这一追一躲。

没过多久，那女人就被打回了屋，瘸腿的男人骂骂咧咧从院子里过，忽然看到江炼，骂了句“小杂种”之后，飞起一脚踹在他的屁股上，把他踹得滚了出去。

孟千姿脑子里一懵，下意识抬手想接住江炼，却接了个空——江炼从她挡围过来的手掌中穿过。

这业已发生的一切，她只能旁观，无从干涉。

那男人一瘸一拐地走了。

孟千姿心疼极了，蹲在江炼面前看他。

江炼就在地上趴着，一动不动，眼瞅着那男人走远、不会再来揍他了，才慢吞吞从地上爬起来，踢踢踏踏地往院外走。

一边走，一边拿手揉屁股，棉裤上恰有个破洞，露出了白白的屁股蛋儿。

孟千姿眼圈泛红，噗嗤一声就笑了。

过了会，她撑着身体起来，拎起行李包，又往前走。

这一次，走着走着，天就黑了，山路盘曲，仿佛永远看不到尽头，夜虫幽咽，夜雾也蒙胧。

孟千姿听到背后传来由远及近、啪嗒啪嗒的奔跑声。

才刚一回头，就看到江炼栽倒在跟前，他抱着一个布口袋，里头的冷馒头和糖果溜溜滚了一地。

江炼吸了吸鼻子，撅着屁股逐一去捡。

孟千姿想帮他捡，和之前一样，捡不起来。

她怔怔看手底下怎么也触不着的那块水果硬糖。

有一只脏兮兮的小手伸了过来，飞快地把那块硬糖攫在了掌心。

孟千姿抬起头，叫他：“江炼。”

江炼仿佛是听见了，又似乎只是凑巧抬了下头：稚气的小脸上泪痕未干，一双眼睛里空空蒙濛。

孟千姿柔声说：“别怕，你向前跑，一直向前跑，我会在前面等你。”

江炼扎紧布口袋，搂在怀里，又迈开步子跑了，像一阵风，在这森凉的夜里刮走，瘦小的身影在山道上晃着晃着，就不见了。

孟千姿在山道上站了很久，才又继续往下走。

向前走，他和她，都得向前走。

再一次遇到江炼时，是在桥底下。

他又长大了些，正于寒风呼啸中，一层层地往自己身上裹报纸，然后蜷缩着躺下。

孟千姿听到他嘟嚷：“要吃香香的饼，里头有肉，还有甜甜的奶油。”

看来江炼品鉴美食的能力不太行，这种组合，该多难吃啊，孟千姿坐在他身边，守着他入睡，拿手虚抚他的脸，低声应他：“会有的，都会有的。”

……

离开了桥底，前路依然漫漫，江炼的人生如徐徐展开的长卷，她便在这长卷中游走。

她觉得自己很幸运：江炼的前半生，她错过了，又都没错过。

她看到况同胜牵着拾掇得干干净净的江炼，而边上的保姆抱着小小的况美盈，况美盈穿得像个小公主，衣边领边，都是可爱的绣花，她伸出一根肉乎乎的小手指，一直指江炼，嘴裏含糊不清，叫：“你，你。”

江炼目不斜视。

况同胜打开房门，这是典型的男孩子的房间，有小床，有玩具，有松软的枕头，有蓬蓬的被子。

况同胜指着房间对江炼说：“以后，你就住这了，全都是你的。”

江炼面无表情地嗯了一声。

孟千姿有点惊讶：江炼小时候，这么酷吗？不可能吧，他是个酷不起来的傻孩子。

况同胜带上门走了。

而她猜对了。

江炼那刻意端出来的酷，一下子没了，他笑得嘴角弯弯的，两只眼睛眯成了两条欢快的小鱼，然后窜上床，抱着羽绒的大枕头在床上滚来滚去，还拿脸去蹭枕面，脸上写满了满足，说：“好软啊，世界上最软的棉花枕头。”

孟千姿倚住门，笑着看江炼在那儿可劲蹦跶，笑着笑着，眼泪就下来了。

她感谢况同胜。

况同胜选中江炼，当然是有目的的，但那又怎么样呢？

谢谢他结束了江炼童年中的那一段颠沛流离，让他枕到了世界上最软的棉花枕头，如此快活。

她看到江炼长大了，整个人有了蓬勃的少年气，看到他在况同胜的督促下学这学那，看到他对况美盈爱搭不理，看到他故意抽烟、下舞厅、结交狐朋狗友，然后被况同胜吊起来打，半个月下不了床。

还看到他在夜风中放飞掌中星，那颗小小的星星，从他的手心间升起，颤颤巍巍、幽幽亮亮，是他揣藏着的、终有一日要向一位姑娘诉诸于口的希冀。

……

江炼，江炼，每一幕，每一帧，都是江炼。

终于走到了她和他的相遇。

从此，江炼的人生里，就全是她了。

这些，其实大半是她亲历过的，但站在旁观者的角度，一切又有不同，多了太多酸甜苦辣意趣。

原来，她被白水潇烧的高香熏得半迷半醉时，曾狠狠揪过江炼的脸，把他的脸扯到变形。

原来，况同胜病危时，江炼匆匆离开湘西的那一路上，都曾不断地翻看手机，想看看有没有什么新消息、新联络人申请。