翌日午时，押解人犯的大队人马终于回城。

突然之间多出三百囚犯，整个南监大牢人满为患，负责看守的衙役增加了五倍，牢房每个进出口及通风口都进行了一番加固，甚至连外墙都增高了一倍，以防人犯越狱。

杜明诚既欣慰又发愁，剿匪成功是喜事，可如此多的犯人，短时间判决不下来，关在大牢里全是要张嘴吃饭的，但县衙财政经费不足，他的年俸又有限，可怎么办？

“大人莫急，老虎寨打家劫舍多年，肯定攒下不少家当，待龙师爷抄回银两和粮食，不就解决了吗？”张书办献策道。

正说着，徐管事从外面进来，“大人，衙门外面聚集了好多人，全是县里的员外和商户，大家都是来感谢大人的！”

杜明诚上任十年来，由于他治县有方，深受武阳县百姓的爱戴，只要衙门有困难，便自发前来接济，粮店送粮，布庄送布，柴夫送柴……每次杜明诚都命人详细记帐，一旦有了银子，便赶紧挨家挨户的偿还，可老百姓又在夜里偷偷送回衙门口，若知府或京里派人来查，百姓们便纷纷出来作证，维护杜明诚的清廉。

所以，杜明诚听到消息并不惊讶，他从桌案起身，温和笑说道：“本官出去看看。”

后宅。

午膳毕，钟离刚回松香院，厉砚舟便跟了上来。

钟离开门见山，“二爷有事？”

“钟兄不去接应龙师爷吗？”厉砚舟问道。

“你想去？”钟离反问，他盯着厉砚舟看不出深浅的重瞳，心情复杂难辩。明明他与龙星图在一起的时间久，可却输在了起始点，情份再深，也敌不过一纸婚约。

厉砚舟默然一瞬，道：“龙星图屡次将自己置于京都戍卫眼中，他们必除她而后快，我挺担心的。”

钟离心中极不是滋味，“二爷倒是坦诚。”

厉砚舟笑，“与君子相交，光明磊落方可立足。”