厉砚舟忽然身体前倾，贴近严荆的脸，猛地打了个响指，严荆吓一大跳，正待开骂，厉砚舟用戏谑的口吻，调笑道：“严大人若是不信，可找炼药的方士上殿，亲自检验！”

严荆险些气死，“厉砚舟，你究竟想干什么？”

“哎呀，该不会严大人为皇上举荐的所谓的异域方士，根本是查无此人吧？难怪本官暗查严大人这么多年，竟然从未查到方士的半分踪迹！”

厉砚舟侧身一转，朝老皇帝拱手，道：“不知皇上可见过方士？”

随着事态发展，老皇帝亦想知道厉砚舟拿长寿丹大作文章意欲为何，便坦言道：“未曾。当初严荆告诉朕，方士来自上古异域九黎族部落，得上天启示，自出生起，从不与外人相见，否则便会破了混元正气，无法炼制成长寿丹。是以，朕便未曾召见方士。”

“九黎族！”

厉砚舟缓缓眯眸，目光仍落在老皇帝脸上，却是扬声道：“龙星图，九黎族未解之谜的答案，原来是藏在严大人身上了！”

闻言，老皇帝惊诧道：“什么未解之谜？厉砚舟、龙星图，你们也知道九黎族部落？”

厉砚舟道：“皇上可还记得，臣违旨出京，赶赴黑龙寨营救龙星图之事？当时龙星图协助兵部剿匪，不慎坠落冰川，臣抱着必死之心跳下冰川寻找龙星图……”

“厉大人！”

龙星图出声阻止，她绕过百官，跻身近前，低语道：“我们答应过族长，不会将九黎族存于世间的秘密公之于众，怎可出尔反尔？”

“君子一诺，重于泰山。”厉砚舟哀而轻叹，“我确实不该失信于人，可是藏不住了，皇上已然知晓九黎族的存在，若想解开九黎族遗留的秘密，及长寿丹的来历，便只能公开。龙星图，我相信族长不会反对的。”