皇宫内，奥罗帝国的高级官员正在召开紧急会议。

“陛下！”首先发言的是军务大臣沙逊公爵，从他紧绷着的脸上就可以看出，他带来的恐怕不是什么好消息，“我国的军队在平原上和敌人陷入胶着状态，将军们希望能够再得到更多的后援部队！”

科菲尼勒用食指轻轻叩着桌子，问道：“还需要多少部队？”

沙逊公爵毫不犹豫地道：“以目前的形势判断，要想取得决定性的胜利，恐怕至少还需要再投入三万人！”

他的话立刻引起一阵嗡嗡的议论，鲁维顿男爵站起来道：“这根本不可能！所有能调动的部队都已经调过去了，包括无矿城的保衞部队！现在我手下只有些乳臭未干的小孩子，不少地方已经开始出现非常严重的暴力事件，而且还有迅速蔓延的趋势！照这样下去，恐怕真的只有靠雇佣兵来维持治安了！”

“嗯，这是个问题。”科菲尼勒点点头，“沙逊，你告诉那些将军，让他们再坚持一下，同时在各地加紧招募新兵。”

虽然不太情愿，不过沙逊公爵也没有更好的办法，只好点头道：“好吧。”

“鲁维顿，昨天晚上事件的调查结果是什么？”

鲁维顿男爵道：“根据特兰蒂雅方面提供的证词，这次惨案似乎是魔法师公会造成的，但是我们到现在为止还没有联系上魔法师公会的人。有目击者称曾经在现场附近目睹过类似兽人的人影，所以也不排除巴布朗帝国牵扯其中的可能性。”

科菲尼勒摇头道：“特兰蒂雅人不会故意为巴布朗帝国掩饰，所以应该和巴布朗的兽人没什么关系。”顿了顿，又问道：“损失呢？”

“共死亡一百二十七人，其中一百一十八人是居住在那里的平民，另外九人是保安部队的成员。”

科菲尼勒叹了口气，道：“做好他们的抚恤工作。另外，为了避免恐慌，对外宣布他们的死因是有人私自制造魔法炸弹引起的事故。”

“是！”

科菲尼勒又问道：“那么，提坦爵士，关于特兰蒂雅使馆袭击事件的调查进行得怎样了？”

“哦，还没有什么结果。”说着，提坦爵士向科菲尼勒使了个眼色。

科菲尼勒会意，没有再追问下去，转而讨论战争中财政支出的问题。等到会议结束之后，他把提坦爵士独自留下来。

“有什么发现？”科菲尼勒的语气很平淡，好像只是在聊天一样。

提坦爵士的脸绷得紧紧的，肃容道：“陛下，你有没有听说过暗矮人？”

科菲尼勒茫然摇头道：“没有。”

“应该说，他们是矮人的一个分支。他们的人数不多，而且不被矮人社会所容，只能过着四处漂泊的日子。苍白色的皮肤就是他们的标志。”

“就好像妖精和黑妖精一样？”

“可以这么说。妖精和黑妖精是因为他们信仰不同的神，所以才走上不同的道路，而那些暗矮人则是因为过于迷恋高深的技术，才背叛了他们的种族。”

“我不明白，你们不是也喜欢精细的技术吗？”

提坦爵士想了想，道：“举个例子说吧，你认为我会用虫子去把别人变成行尸走肉吗？”

“当然不……你是说，袭击特兰蒂雅使馆的是暗矮人？”

“有可能，应该说，非常有可能！我查过矮人部族里流传下来的古老资料，其中一本日记裏面曾经提到，暗矮人曾经尝试用各种方法去控制嗜魂魔虫，经过许多次失败之后，终于找到了可行的方案。”

科菲尼勒很好奇：“是什么样的方案？”

“那本日记上并没有说得很详细，不过根据现在已经知道的事实，我想他们是在嗜魂魔虫还是幼虫的时候就把一种精密的控制装置植入它们体内，然后通过一套复杂的装置进行操纵。日记上说，这套控制装置的核心是‘夺魂者’。”

“夺魂者……好恐怖的名字，是一个人，还是什么东西？”

提坦爵士摇头道：“我不知道。不过不管是什么，都是极其危险的，而且，我相信它就在无矿城！”

此时在阿尔克罗使馆里，一种不安的感觉正笼罩在每一个人心头，而且随着时间的推移变得越来越强烈。柯奈特大使已经把自己关在房间里一天了，所有想进去见他的人都被粗暴地拒绝，包括大使夫人在内。

犹豫了许久之后，柯奈特的贴身仆人安迪终于鼓起勇气敲响了房门：“大使先生，早饭准备好了，请问您是到餐厅用餐呢，还是送到这裏来？”

房间里没有回答。

安迪稍微提高了声音：“大使先生？”接连叫了几声，还是没有回答。正当安迪开始考虑是不是要冒着挨骂的风险推门进去的时候，门里传来了微弱的声音：“饭……来这裏。”声音有些沙哑，不过的确是柯奈特大使的声音。