去年年底，也就是大同十一年十二月，散骑常侍贺琛，向天子直言劝谏，陈述四事：其一，州郡官员搜括极其残酷，百姓不堪重负。贺琛说，天下在籍的户口锐减，因为许多百姓不堪州、郡的搜刮，以及地方官员的盘剥，纷纷逃亡。尽管朝廷年年大赦，鼓励逃亡百姓返回原籍、恢复生产，并多次下令免除赋税，但百姓却不敢返回原籍，因为地方官依旧横征暴敛。其二，官员穷奢极欲，却又肆意浪费。贺琛说，天下官吏贪婪、残暴，弄得民不聊生，是因为奢侈靡烂的风俗造成的，人们竟相攀比奢华，加重百姓负担。其三，权臣玩弄威福，党同伐异。贺琛说，陛下虽然英明神武，但是有小人欺上瞒下，这些小人妄进谗言、党同伐异，明面马上看去是奉公处事，但实际上吹毛求疵、排斥异己。其四，朝廷大兴土木，民众苦于劳役，不得休生养息。贺琛认为，朝廷应该精简事务，裁撤冗员，节省花费，少兴大役，一些多余的官署，包括屯、传、邸、治可以适度精简。如此一来，即可让百姓休养生息，朝廷也能积蓄钱粮。贺琛所说四件事，可以说揭穿了皇帝尽心营造的太平盛世假象，可想而知会闹出多大动静。对此，天子予以反驳，李笠将打听来的内容汇总，记下来，写得较为口语化：其一，你说有官员横征暴敛，那官员姓甚名谁，你说清楚，他如何盘剥百姓，证据在哪里？只要你把证据交出来，证明这些官员确实贪赃枉法，有几个，我杀几个。要是说不出来，你就是诋毁朝廷命官！其二，你说官吏饮食奢靡浪费，那好，人家在自家宴请宾客，你不在现场，如何知道人家是怎么个浪费的？若说时下风俗奢靡，别人朕（我）不知道，我执掌天下四十余年，节衣缩食，吃素不吃肉，本该被杀了用于供奉祖宗的牲畜，已经许久没杀了。这样都不行，你想要我如何？其三，四十多年来，我每天天不亮就起来批阅公文、处理政务，中午前，基本上就把该处理的政务处理完毕，没有积压。若事务太多，我甚至从天黑（清晨天没亮）忙到天黑（夜幕降临），期间只吃一顿饭。这么多年下来，我的腰围，从一开始的十围，瘦成了二尺，不近女色已经三十余年，没有沉迷于酒色，每日都在处理政务。我都勤奋到这地步了，大小事务亲自处理，数十年如一日，你说有小人蒙蔽我，好，那人是谁？他是怎么蒙蔽我的，你说！其四，宫里大兴土木，亦或是修缮佛寺，全都是花钱雇佣百姓来干活，并没有征发他们，也没有拖欠工钱。你说要精简官署、包括屯、传、邸、治，好，那些该裁撤？哪些地方兴建的工程不急？哪些征收的赋税可以迟缓？你要分别举出具体事实，详细启奏给我听，别泛泛而谈。如何让国家富裕、军队强大，如何让百姓休养生息，减除劳役，这些措施，你应该具体地列出。如果不具体地一一列出，那你说这么难听的话，用意何在？你是不是为了博个犯颜直谏的好名声，就这么诋毁朝廷，若果真如此，有你这样当臣子的么？黄姈看到的内容，是天子对贺琛所陈四事的驳斥，当然，这些内容是李笠汇总后记下的，行文如同对话。“这件事闹得很大，传得也很快。”李笠缓缓说着，“皇帝的驳斥，让贺琛无言以对，只能谢罪，不敢再说什么。”“所以，这一谏、一驳的内容，才会传得特别快，因为皇帝要以此向世人表白心迹，让官吏、百姓们都知道，他有多不容易。”“让别人都看看，朝廷各项举措，是如何的有必要。”说到这里，李笠反问：“那么，你怎么看？”黄姈看着手中的纸卷，想说什么，但要说的太多，反倒不知如何开口，良久，叹道：“皇帝在装睡，谁也喊不醒一个装睡的人。”这个比喻不错，李笠很认同：“对呀，皇帝这是揣着明白装糊涂，他不可能不知道问题有很多，也很严重，却不打算，也没有能力解决。”“只能掩耳盗铃，答非所问，贺常侍说的是官吏铺张浪费、生活奢靡，皇帝答的是自己有多辛苦，多不容易。”“贺常侍说地方官横征暴敛、鱼肉百姓，这指的不是一个人、某个人，也不是一群人，而是一个现实，一个事实。”“那就是吏治腐败，只能靠皇帝来想办法解决，必须整顿监察制度，必须任用良吏，结果皇帝反倒要他把贪官污吏的名字报出来，把罪证拿出来。”“贺常侍能么？敢么？宗室子弟在京城横行无忌，都没人敢管，那么在地方任上作威作福的地方官，是他能管得了的？”“他面对的，是已经腐烂的官僚集团，这样的群体，连皇帝都不好管，贺常侍还能如何，只能无言以对，然后告罪。”“皇帝，难道不知地方官做的好事？难道不知道吏治腐败？但用这种办法来堵贺常侍的嘴，呵呵。”李笠笑起来：“就像你说的，一个装睡的人，别人再怎么叫，也不可能把他叫醒。”“然而，只是在榻上装睡还好，若是一个车夫装睡，而马车行驶在悬崖峭壁边上，你看着装睡的车夫，难道不会觉得后背发凉么？”这话说得有道理，黄姈默默点头，李笠继续说：“皇帝极力维持局面，粉饰太平，但是，寻常百姓水深火热，权贵们贪得无厌，只想要更多，至于那些兄友弟恭的宗室们...”“宗室之间如同仇寇，老皇帝在时，还能勉强维持表面的‘家和’，等老皇帝崩，宗王内战迟早爆发，而天子年迈，又能有几年可活？”“宗王内战，会惨成什么样子，只要想想晋时八王之乱，就明白了。”“所以，乱世很快就会到来，这不是我做梦，是必然会发生的事情，就像太阳迟早会落山那样，而现在，已是黄昏。”李笠看着黄姈，严肃的说：“我只想好好过日子，但是，乱世之中，若不能自保，就只有死路一条，史书上记载的乱世情形，若变成现实，你觉得好玩么？”黄姈摇头，李笠的一番分析下来，她意识到时局不妙，必须早做打算。那么，李笠制作环锁铠、销售环锁铠的意图，就很明确了：自保。她读过书，当然知道乱世之中，寻常百姓有多惨，那么，结寨自保，就是活下来的选择之一。只有钱粮充足，才能聚集青壮，才能结寨自保。只有给青壮装备铠甲，才能抵御一拨又一拨的流寇、溃兵，以及趁火打劫的豪强武装。既然说到秘密，李笠便向黄姈摊家底，让对方知道，自己现在的大概实力：“我，可以拉出一千步兵，这些人现在名义上是护院、护塘，借着清剿水寇练兵，都杀过人，见过血，有实战经验，至少达到合格战兵的标准。”“他们全都会射箭，可以是步弓手。”“他们还会用刀盾，结阵冲锋，可为刀盾兵。”“他们以鱼叉、竹篙练长兵，结阵御敌，可为长矛兵。”“我有十艘双桅帆船，可做战船，护渔的水手一千，可接舷肉搏，投掷鱼叉、射箭的准头都不错，也有实战经验，如同水军，平日里捕鱼，必要时可以打仗。”“这两千人，及其家属，都可以安置在作场周边，你是知道的，作场如今就像一个寨子，规模不小。”“有了这两千人，我就是地头蛇，哪家豪强都不怕，毕竟，郡兵数量也就两三千而已。”“必要时，我可以凭这两千人为核心，扩充队伍，以我现在的人脉和名声，半月之内招兵，至少可在鄱阳郡地界招三千青壮，注意，是身体健康的青壮。”“这样的队伍，有两千见过血的兵做骨干，有充足的武备，不敢说攻城略地，但至少能保卫乡里。”“我已囤了粮食十余万斛，以每人每月消耗粮食二斛计，能在不外购粮食的情况下，让这五千人，连同家属，吃上大半年。”“若有敌人走水路来犯，我可以召集彭蠡湖畔各地的渔民助战，凑出数百艘船、上万人的船队，形如水军，哪怕这水军只能防不能攻。”“渔民当然不能和战兵比，但是，重赏之下必有勇夫，我可以花钱涨士气，这些钱、帛，我也备下了。”这就是李笠花了三年时间攒下的家底，即便立刻天下大乱，他也能有保命的本钱。黄姈是今天才知道确切情况，但之前已经通过看账本，发现李笠的家底不一般。但随之而来的问题是开支极大，李笠赚得多，花得也多，黄姈看账本上的入账、出账，看得目瞪口呆。如果，李笠的志向只是做个富家翁，那么现在，李笠就能买下良田若干、别院数座，有护院数百，侍妾数十。李笠可以过上奢靡的生活，却没有，赚来的钱，要么囤积物资、粮食，要么买马，要么养护院、护渔、护塘。开销极大，外人很难注意到，白石村李三郎居然有如此实力。“妾明白了，作场，会好好经营下去。”黄姈的目光变得坚定起来，为李笠如此相信自己，觉得欢欣鼓舞。“妾会...揣着明白装糊涂。”“那，说不定我脑子抽风，哪天果真造反呢？”李笠问道，黄姈看着李笠，抿嘴一笑：“木秀于林风必摧之，三郎这么会赚钱，不会做亏本的买卖。”李笠也笑起来，笑得很开心，他既然娶了黄姈，就决定相信对方，把产业交给对方管理，自己好腾出精力，做别的事情。风险当然有，若黄姈把秘密透露给黄大车，然后黄家父子将秘密拿来邀功，向官府告密..李笠可不怕，认为这种概率较低，自己也有手段应对，所以，愿意放手让黄姈来管产业。有内当家操持家务，他才可以集中精力，做各项准备工作。原始积累，是最辛苦、最耗时的事情，三年时间，他终于完成了积累，有了本钱。如今是大同十二年，李笠认为，留给自己做准备的时间，恐怕也不多了。