邺城，皇宫，醉酒的太上皇高湛，躺在榻上回神，频繁喘气，他宠爱的李夫人在一旁服侍。李夫人见高湛气喘吁吁，却依旧拿着酒壶不放手，心中担心。高湛有气喘病，喝酒后症状愈发严重，虽然大臣们劝过许多次，甚至连高湛最宠信的和士开也劝过，但高湛短暂的戒酒后，依旧我行我素。现在，喝了烈酒，喘得厉害，却依旧不舍得放下酒壶，李夫人想劝不敢劝，生怕激怒醉酒的皇帝，自己倒大霉。伴君如伴虎，这就是无奈的事实。但是，却有例外，譬如“他”。过了一会，李夫人见高湛迷迷糊糊的似乎睡着了，便坐在榻边，随时候命。她出身赵郡李氏，最初，是魏帝元善见的妃嫔，因为容貌出众，又有文采，很得元善见的宠爱。但是，元善见是高家立的傀儡皇帝，甚至被权臣高澄骂做“狗脚朕”。不堪屈辱的元善见，密谋挖地道逃出如同牢狱的皇宫，事泄，高澄气势汹汹带兵入宫问罪。高澄认为元善见是被身边的妃嫔怂恿，于是要杀最得宠的李氏。李氏被人拖出去，吓得魂飞魄散，但危急时刻，元善见没有退缩，不顾安危，驳斥高澄，使得李氏逃过一劫。所以，对于李氏而言，元善见这个皇帝，并不是老虎，而是能保护自己女人的大丈夫。奈何，魏国国运已去，禅位后的元善见，很快便暴毙，而李氏和其他妃嫔，则成了新王朝权贵瓜分的“战利品”。她成了长广王高湛的女人，并为高湛生下第一个儿子，比同一天出生的嫡长子还早几个时辰出生，却因为是庶子，被强行“延后”了出生时辰。李氏由此知道自己在高湛眼里不过是个玩物，愈发战战兢兢的侍奉着对方。高湛称帝后，虽然被封为夫人，她却依旧不敢大意。“想什么呢？”沙哑的声音传来，吓得走神的李夫人一个激灵，抬头一看，却是高湛醒了。“妾担心陛下身体...”李夫人赶紧服侍高湛，虽然高湛已经是太上皇，但大权在握，所以左右依旧称呼高湛为“陛下”。高湛还带着醉意，看着这个漂亮的赵郡李氏女，忽然想到另一个漂亮的赵郡李氏女，即他的二嫂李祖娥。随后心情大坏，便问：“莫不是想劝朕戒酒？”“陛下自有主意，妾岂敢多言。”“嗯，咳咳咳...”高湛咳了几声，坐起来，喝了李夫人捧来的醒酒汤，伸手去捏对方的面颊。“你们赵郡李氏，专出美人呐，一个个的，都有绝色。”李夫人心中警醒，不敢放松：“是否绝色，还得陛下说了算。”“呵呵呵....”高湛笑起来，笑着笑着，又说：“听说，南边，那个梁国的乱臣贼子，冒认江夏李氏为郡望，还想攀附你们赵郡李氏啊。”“陛下既然说了他是冒认，那他自然是假的，瞒不过天下人的眼睛。”李夫人小心翼翼的回答，高湛收回手，不再多说。赵郡李氏的女子，多绝色，譬如把他兄长高澄迷得神魂颠倒的李昌仪，为此，还导致李昌仪之夫高仲密叛逃关中，引发邙山大战。而二嫂李祖娥，也确实是绝色，真的很棒....想到李祖娥，高湛的心情再次恶劣起来：如果不是李祖娥心太狠，他们的女儿，现在也该有四五岁了。或许，还能有第二个孩子。李夫人见高湛脸色变得难看，心中忐忑，就在这时，和士开入殿。和士开得高湛宠幸，进出皇宫如入无人之境，甚至去皇后那里都随意得很，李夫人不敢多说什么，赶紧给高湛整理发冠。高湛端坐不动，与和士开交谈起来：“如何，张榜悬赏这么久，有人献酿酒之法了么？”和士开回答：“回陛下，无人揭榜，那烈酒，还是没法酿出来。”“那为何南边就能酿出来！”高湛骂道，再次拿起那酒壶，闻着酒香；“真是好酒，一日也离不得。”“陛下保重身体，还是少饮酒为好。”和士开劝道。若是别人这么说，高湛是要发火的，但和士开说却不同，高湛叹了口气：“唉，人生一世，有如此佳酿却不喝，岂不是在世间白走一趟？”说着说着，话题还是转到南边，和士开此次来面君，就是要说一些打听到有关楚国的消息，譬如科举考试选拔官员。他说：“臣闻那渔家子，已经开始举办考试，选拔官员了。”“你怎么看？”高湛摆摆手，示意李夫人离开，李夫人赶紧告退。和士开等李夫人离开，回答：“陛下，臣以为，那渔家子不过是病急乱投医，和陛下比，差远了。”高湛问：“此话怎讲？”“很简单，他出身微寒，为此不惜冒认江夏李氏郡望，并妄图攀附赵郡李氏的名声..奈何南朝士族不买他的账。”“他根基浅，又无多少宗亲，姻亲也靠不住，妻族更是卑微，即拉拢不了士族，也舍不得收买士族，士族们和前朝文武，看他就像沐猴而冠，不敢放心用。”“就只能靠考试选官，来拉拢寒人。”“考试选官，古来有之，远的不说，梁国之前就有，这不是他首创，他也知道寒人考试考不过士人，便别出心裁，弄什么士榜、庶榜。”“以此拉拢寒人给他效命，又怕参加考试的人，都是滥竽充数，所以才搞什么三级考试..”和士开说着说着，笑起来：“而陛下，同样是策试选才，一纸诏令，天下人才便聚集京城，毕恭毕敬等着陛下考校，这不比那渔家子强多了？”这话说到高湛心里，乐得他哈哈大笑。策试选才，谁不会？高湛前不久，就专门召集各地人才入京，策试后授予官职。两相对比，在和士开口中，高湛就是深得人心的天子，各地人才随时都能齐聚京城，等候挑选。而那李笠，说的话，士族子弟不听，想求贤，真正的贤才理都不理，就只能搞不伦不类的“三级考试”，来收买那些出身卑微的粗鄙之人。如此一比，自然就显得高湛远胜渔家子。和士开接着说：“自魏末以来，县令多用厮役，由是士流耻为县令，而陛下将贵游子弟聚集宫前，逐一任命，他们便到各县走马上任，可不比那李笠装模做样利索得多？”“这渔家子，为梁臣时，只做鹰犬，倒是自在，如今坐了那个位子，人心不服，便如同被锁链锁住一般，轻易动弹不得。”“南国士族不服他，前朝文武人心不稳，他便不敢如之前那样，亲自率军北犯，否则国内必然生乱。”“李氏宗亲凋零，诸子年幼，在国内镇守要冲都不够，更不可能挂帅远征，他也不敢让别人担当大任，以免别人有样学样。”“所以，臣以为，渔家子这几年必然被国内事务折腾得焦头烂额，无心北望。”“而西贼，占了南国的蜀地，做贼心虚，眼见渔家子全据河南，恐怕也会暗中提防，生怕对方接下来向西用兵...”“所以，周、楚两国迟早刀兵相见，陛下可坐山观虎斗，高枕无忧矣。”“好，说得好！”高湛再次笑起来，晃着空酒壶，摸着和士开下巴的胡须：“还是彦通能为朕分忧。”和士开字彦通，见高湛开心，自己当然也开心：只要把皇帝..太上皇哄开心，自己的好日子就能继续过下去。至于楚国的虚实，谁在乎？他根据各方面传来的消息，仔细琢磨之后，当然知道楚国国主李笠是在磨刀，而不是坐立不安、皇位岌岌可危。等李笠把刀磨好，齐国就麻烦了。所以，应该劝皇帝（太上皇）做正事，及早应对。然而，皇帝一旦做正事，那还有他什么事？皇帝沉迷酒色，把国务托付给他们几个，这才有他们几个的财路不是？和士开想得很清楚，只要哄皇帝开心，皇帝想听什么，他就说什么，这不就皆大欢喜了？反正这江山又不是他的，他抓紧时间聚敛钱财、享受美人，才是最重要的。