这已经是非常明显的结盟之意了，以郭允明的智力，怎么可能分辨不出来？当即，笑着拱了拱手，低声说道：“聂兄太客气了，自家晚辈，哪有用来牵马坠蹬的道理？这样吧，我身边正缺个亲兵都头，不知道他可否愿意屈就？再好的位置，也不是没有，但那得等我回汴梁后再想办法！”聂文进非但打仗有一手，做官的本事也是一等一。知道郭允明越是将自己派过去的人安排在身边，双方的同盟就越牢固，赶紧拱起手来，连声致谢，“都头就好，都头就好！他一个后生晚辈，有什么资格挑挑捡捡？！多谢，多谢郭兄弟帮忙，人我今天已经带过来的。就在码头上候着，我这就去叫他！”“有劳了！”郭允明笑着拱手，在对方转身离去的瞬间，嘴角却向上翘了翘，露出一抹发自内心的轻蔑。在内心深处，郭允明其实非常看不起聂文进这种四处乱拍马屁的兵痞。然而同为小皇帝刘承佑提拔起来的新锐，他却不得不暂时与对方抱团取暖。他们的共同政治对手，五顾命大臣的实力太强大了，强大到可以让刘承佑的圣旨出不了宫门的地步。虽然在小皇帝通过分化拉拢的手段，耗时半年，终于成功在五个人之间撕开了一条裂缝。但倒向他们的副宰相苏逢吉却是个文官，手里没有兵马，在枢密使史弘肇面前，说话根本没底气。所以在最短时间内，给小皇帝拉拢到足够多的武将，乃是当务之急。哪怕心中再看不起聂文进的人品，为了长远计，郭允明都必须捏着鼻子认下这个盟友。同样必须他捏着鼻子打交道的，还有国舅李业、飞龙使后赞、武英军都指挥使韩朴等，在郭允明眼里，这些都是不怎么懂得打仗，却擅长拍马屁的佞幸之辈。然而，如果没有这些佞幸之辈，朝堂和军队中，小皇帝说出来的话就更没份量。两害相权，只能暂时取其轻。不过在将权柄从五顾命手里拿回来之后，郭允明是绝不会再允许这些佞幸之辈继续尸位素餐的。他心里有一个极为长远的计划，在不久的将来，会像如今对付五顾命大臣一样，将聂文进、李业等人，一个接一个逐出朝堂。如果届时这些佞幸之辈不识相的话，他也不介意采取一些雷霆手段。反正在驱逐五顾命大臣之时，肯定会在朝野引发一定规模的怨气。借聂文进等人的脑袋一用，刚好把小皇帝和他自己摘出来，做千古明君贤臣。“郭兄弟，人我给你带过来了！聂彪，这就是我经常给你提起的郭叔！”聂文进领着一个四十多岁，长了一脸络腮胡子的汉子匆匆返回，远远地向郭允明打招呼。“侄儿聂彪聂子长，拜见郭叔！”络腮胡子疾行数步，纳头便拜，丝毫不以自己年龄比对方大了接近一倍而委屈。“起来，起来，好一个昂藏壮士！”郭允明大气地伸手，搀扶起对方，笑着上下夸赞，“你既然愿意在我帐下做事，郭某就不会拿你当外人。好好做，别让你叔父失望！”“是！”聂彪大声答应着，再度躬身。郭允明露出一幅满意的模样，笑着又叮嘱了几句。然后命人准备酒席，邀请聂文进船舱里跟自己小酌。后者知道肯定还有别人在等着送行，所以也不过多叨扰。又说了几句场面话，主动告辞而去。果然，他前脚刚一下船，后脚便有人递了名帖求见。郭允明本着广结善缘的态度，凡是来者，都命人陆续请上了座舟。从正午时分一直忙到太阳落山，才终于送走了最后一波客人。座舟的吃水线，也向下沉了半尺有余，算是对得起他的一番辛苦了！有圣旨在身，他不能留在汴梁城外的码头过夜。看看天色不早了，便吩咐下属开船。当天傍晚只走了十余里，就算奉命离开了汴梁。找了个官府专用码头，下锚休息，顺带让心腹将收到的壮行礼物装车送回家。第二天，锦帆轻舟，继续飘飘而行。先沿水路进了黄河，然后换了一艘更大的船，直奔澶州而去。（注1）枢密副使郭威，正带着兵马在澶州威慑地方诸侯。闻听有圣旨从水上而来，赶紧带领麾下将领和谋士到码头上恭迎。待把郭允明前呼后拥地护送到了中军大帐，正准备摆开香案接旨，后者却摆了摆手，笑着说道：“老将军不必多礼。临行之前，陛下就曾经亲口吩咐过。将圣旨亲手交到您老的手里即可，不摆香案，不拘泥那些繁文缛节！”“这怎么行，国有国法，家有家规！”枢密副使郭威闻听，赶紧用力摆手。“请天使……”“老将军休要客气，下官可不敢违抗陛下的叮嘱！”郭允明哪里肯听，迫不及待的出言打断。“您老如果非摆香案不可的话，下官就只好把圣旨放在香案上，然后逃之夭夭了！老将军，您可千万别让下官左右为难。”“这怎么行，陛下刚刚登基，正需要立规矩的时候，郭某怎么能倚老卖老？！”郭威虽然身为武将，全身上下却没半点儿跋扈之气，坚持要遵守接旨的固定规矩。郭允明侧开身子又劝，双方争执再三，终于在其他文武的提议下，各自退让了半步。郭威继续在中军帐内摆香案，郭允明依照正常程序宣旨。但宣旨之时，郭威和麾下一众文武，却可以只行军礼，而不是冲着天使跪拜叩头。一番折腾之后，圣旨终于宣读完毕。却是命令郭威班师回汴梁，补充了甲杖粮草之后，转道去讨伐李守贞，夺回河中，铲平赵思绾、王景崇等趁着先皇驾崩而起兵造反的叛逆。郭威其实早就得到了史弘肇送来的消息，将圣旨的内容提前掌握了八九不离十。但是当着郭允明的面儿，却依旧摆出一幅大吃一惊的模样，瞪圆了眼睛，低声问道：“天使，这到底是怎么回事？白文珂等人不是已经将李守贞打得龟缩不出了么？又何必再派郭某去添乱？郭某倒不是不同意班师，可郭某一走，有些人恐怕又要蠢蠢欲动。”“白将军他们几个久攻河中不下，每日消耗粮草辎重甚巨不算，朝廷的威望，也一日日大受折损。所以，陛下以为，不如快刀斩乱麻，先扫平了李守贞等人，拿他们的首级以儆效尤！”郭允明当然不能告诉郭威，高行周已经暗中又向刘承佑输诚，彻底放弃了与符彦卿联盟的打算。笑了笑，给出了一套早就准备好的说辞。“那何不让史枢密亲自出马，论领兵打仗，他的本事为郭某十倍？！”郭威当然不会这么容易就被人糊弄，笑了笑，继续问道。郭允明不慌不忙，立刻给出了一个谁也无法质疑的答案：“先帝临西去之前，曾经对圣上有遗命，您老和史枢密乃国之柱石，不能两人同时离开汴梁。若出征，必留其一在朝，以震慑群雄！”刘知远临终前将刘承佑叫到身边，到底私下里都叮嘱了什么，除了他们父子两个之外，至今都没有第三人知晓。所以郭威即便不相信这个说法，却也无任何方法反驳。紧皱着眉头沉吟了片刻，又笑了笑，再度开口说道：“若是如此，郭某倒可以先快马返回汴梁，让史枢密带着兵马出征。反正我们两个，任何一人坐镇汴梁即可。”“万万不可，万万不可！”郭允明闻听，吓得连连摆手，“老将军，您就别难为郭某了。圣旨是其余四位顾命都点了头的，史枢密也没有做任何反对。若是您老把兵马留在澶州，单人独骑返回去，倒也不难让陛下出尔反尔。只是下官，下官就彻底成了废人一个，这辈子都甭想翻身了！”“嗯？”郭威被‘出尔反尔’四个字，惹得心头火起。眉头迅速皱成了一个疙瘩。然而想到郭允明在刘承佑心中的份量，又强压住怒气，沉声道：“陛下金口玉言，当然不能轻易将圣旨收回。老夫刚才的确是想得简单了。可澶州这地方，必须有大军坐镇，老夫率本部兵马返回，万一前脚刚走，后脚河北就传来警讯……”郭允明淡然一笑，轻声补充，“圣上的意思是，让郭某借着核查夏粮入库情况，去抚慰地方。老将军先前已经加之以威，接下来就由下官代圣上施之以恩。恩威并施，效果也许比一味地用兵势凌迫更佳！”话说到这个份上，郭威已经没有了不奉旨班师的可能。直憋得脸色发青，手指藏在背后不停地开开合合。郭允明却不愿意把气氛弄得太僵，沉吟了一下，又笑着说道：“其实下官也知道，地方上能兵戈不起，全亏了老将军在此坐镇。但老将军即便去了河中，依旧是大汉的枢密使，依旧足够威慑群雄。这个并不在乎于距离的远近，而在乎于您老的宝刀是不是还像先前那样锋利，朝廷是不是还一如既往地给您老以支持。至于下官奉旨抚慰地方，无非是狐假虎威而已。地方上能否卖下官的面子，还是要看您老能不能尽快拿下河中！”“此话倒也有一定道理！”郭威无可奈何，只好顺坡下驴。“天使旅途劳累，请先入寝帐更衣。等郭某跟手下人商定了班师的具体方略，再来由天使过目，做最后定夺！”“老将军客气了，下官唯老将军马首是瞻！”郭允明痛快地施了个礼，起身告退。目送他的身影出了中军帐，郭威再也忍耐不住。挥起拳头，“咚”地一声砸在了香案上，将上面的圣旨震得凌空飞起，呼啦啦，受惊的野鸡般飞出了半丈多远。“卖**儿狗贼，欺人太甚！”“将军小心！”兵马都监王峻一个箭步上前，抄起半空中的圣旨。随便卷了卷，顺手又放回了香案上。“他自己刚才说得好，狐假虎威而已。若不是陛下站在他背后，借他一百个胆子，也不敢在您面前造次！”“噗哧！哈哈哈……哈哈哈……”在场一众文武，被“站在他背后”五个字，逗得相顾莞尔，随即，前仰后合。“老夫，老夫……”郭威一肚子愤怒，也变成了羞愧与无奈，手臂在半空中僵了僵，无力地落在了香案边缘。断袖之癖，在这个时代，可不是什么好名声。而他作为刘知远的结拜兄弟，当今皇帝刘承佑的半个长辈，除了感觉老脸无光之外，竟拿不出任何好办法解决这个麻烦。更不知道，自己百年之后，再度与刘知远泉下相逢，该怎么回应后者质疑。“将军若是不愿陛下受此獠蛊惑，找个借口直接杀了他便是！既保全了陛下的名声，又替朝廷清理了一个奸佞！”王峻向前走了半步，像是在劝慰，又好似在挑拨。“嗯——！”郭威的眼睛里，迅速闪过一道寒光。刘承佑每次召见郭允明入宫问策，总是天明之后才将此人放归的事情，早就传遍了朝野。辣手将郭允明斩杀，的确可以替老朋友的在天之灵遮羞。然而，想到刘承佑那小肚鸡肠的性子，以及自己将来还政于君后的出路，他心中隐隐又寒意阵阵。瞻前顾后，最后，所有怒火都化作了一声长叹，“唉——！”余音绕梁，久久不散。注1：后汉之时，黄河并不紧挨汴梁。