八月江南，处处繁华，人土风情却比北国粗野之地更显得温馨而优雅，虽然连年战乱，可江南水土丰饶，百姓也能够安居乐业，这却是北国无法与之相比拟的。

南朝与北朝相比，人物似乎更显风流一些，衣着风雅之人处处皆是，背弓负剑之人明显要比北国少些，但手摇逍遥扇的人却更多了。而且江南的天气似乎要比北国暖和得多，处处花香怡人，酒家遍布，自然是一番繁华韵味。

丹阳（今江苏镇江），傍江而立，水路可谓四通八达，八月之际，更是繁华似锦，四处往来的客船、商旅，络绎不绝，此际北朝起义烽火四起，边关之将自顾不暇，让南国竟得以有近百年来最长的一次休恬。

丹阳距都城建康（今南京）极近，因此王公贵族极多，而南朝萧衍大力提倡礼仪，使得南朝文化空前繁荣，但在丹阳最有名的，当数徐府。

徐府之名无论是在南朝还是北国，不知之人却是极少。这并不是说徐府之主官大、势大，徐府老主人徐文伯并非什么王公贵臣，现今徐府主人徐雄曾任过南齐兰陵太守。而徐府之名是因为其世代为医，医术之精，当世之中，或许只有陶弘景一人可比。但陶弘景却久隐深山之中，凡人又岂能得见？只被世人传为已得道成仙而已。但徐府之人，却是实实在在地存在着，更实实在在地替人们医治着奇难杂症，医术之精，可是有口皆碑！

徐府世代为医，早在人们心目之中定下了行医世家之名，就是当朝皇帝萧衍，对徐文伯也要礼敬三分，在王公贵族之中，徐府的地位也是不可抹去的。朝中御医也经常光临徐府求教，这使得徐府的地位更加尊崇，在丹阳，可谓是风光的一个大门户。

徐府的修建也极为考究，极为典雅。徐府极大，几有百亩之广。良田、美地更不算在其中。现今徐府之主徐雄更有万家生佛之称。

偌大的一个徐府绝对不只是几个文弱的医生。在当今这个时代，哪个富人会不养门客？不养高手呢？在徐府之中，外人知道的只有一个词可以形容，那便是藏龙卧虎。

今日，徐府之外，来了两个人，两个极高大且有气势的人。

一个是年轻人，另一人却是头发微微有些灰白的中年人，一脸的沧桑之色却掩饰不住那双熠熠生辉而又深邃莫测的眼睛，没有什么可以掩饰得住他那来自内在的气势，来自内在的神采！

那年轻人负剑，一脸冷傲之色，满面风尘，总难以抹去那种若豹子般的野性。

这两人的装束与南方人的打扮似乎有些不同，明眼之人应该知道这是远来客人。

年轻人极为利索地跃下马背，大步行至门口，向那两名看门的家人沉声道：“速去通知你家老主人，便说二十年前北国故人求见！”

那两个家人见年轻人下马时的身法，与说话的语气，心头不由得暗惊，再看马背之上的中年人那种沉稳若山的气势，哪敢怠慢，忙应道：“请二位在门外稍候，我这就去禀告老主人！”说着转身快速转入府内。

片刻，府门之内传来了一阵急促的脚步之声，一声高呼：“我家老主人驾到！”

那坐于马背之上的中年人这才跃身下马，其势犹如灵燕一般轻巧。

徐文伯那健硕的身形立刻出现在一座假山的转角之处，一眼便望到自马背之上跃下的中年人，禁不住加快脚步，欢呼道：“想不到兄弟你居然还记得这世上还有我这个老哥哥，今天吹的是什么风？快！快去把马儿牵入府中！”显然后面那句话是对其家将说的。很快便有两人上前，将马牵入府中。

那中年人也疾行几步，那有力的双臂重重地搭在徐文伯的手背之上，有些歉意地道：“兄弟这些年来清心寡欲，本想寻块桃园独自清静，却不想时隔二十年仍要重入红尘，迟来给哥哥请安，还望恕罪！”

“哈哈哈……”徐文伯欢喜得大笑起来，像丈母娘看女婿一般仔细地打量了中年人一阵子，方开怀地感叹道：“兄弟，你老了，真是岁月不饶人啊！”

“可哥哥你却神采如昔，可喜可贺呀！”中年人也极为欢快地道。

一旁的众家将和家丁们都看傻眼了，十数年来都没见过老主人如此开怀过，更没听说老主人还有个兄弟，这一刻突然听到来客居然会是老主人的兄弟，不由得全傻眼了。

徐文伯见众家将与家丁们这个样子，不由得自豪道：“谅你们也猜不到他是谁，我便告诉你们吧，他就是世上无人不知的天下第一刀蔡伤！”

原来这一老一少正是蔡伤与蔡新元两人，那些家将与家丁一听都傻眼了，有些不敢相信地打量着眼前这高大威武，而又充满了一种难测之气势的中年人，这与他们想象之中的天下第一刀似乎有些不同。

徐文伯不由得笑骂道：“还不去通知雄儿与其余众人前来见礼？同时给我摆好酒宴，可以允许你们开怀痛饮！”

那些人哪里见过老主人今日如此豪爽的作风，这还是十几年前少主人出世之时曾有过的场面，今日却重演了。

“哥哥不用如此大张旗鼓了，我可不想太过张扬。”蔡伤不好意思地道。

“兄弟，这有何不可？你二十年未来，人如闲云野鹤，难得相聚一回。何况，今日不同当年，当年你是我们南朝之敌，为兄尚且不惧，今日你身份超然，便是皇上知道你在此处，也不会对你如何。更何况你乃是皇上最欣赏之人，皇上常叹：吾朝无你这般神将，北朝知人不用真是可悲！若是皇上知道你来我朝，他定会亲自拜访。你又有何顾虑呢？”徐文伯认真地道。

“既然哥哥如此盛情，兄弟我也不必如此故作矫情了，我们进去再叙旧吧。”蔡伤也豪爽地道。

那些家将没想到会在这种场面相识被誉为天下第一刀、神话般的人物，都禁不住神往不已。见老主人与蔡伤如此亲切，自然不再以为怪事，反而认为是应该的。同时为这种人准备酒席，自然更是乐不可支。

蔡伤放下徐文伯的手，向蔡新元道：“还不快见过老爷子？”

蔡新元极为乖巧地抱拳鞠躬道：“晚辈蔡新元叩见老爷子！”

“这是令郎？”徐文伯怀疑地问道。

蔡伤神色一黯，道：“不是，这是我的书童，也算是我的子侄辈！”

徐文伯见蔡伤神色一黯，立刻知道他有隐痛，“哈哈”一笑，道：“今日咱兄弟俩可是要不醉不休哦？”

蔡伤被对方言语一激，也欢声道：“那自然！”

建康为大樑都城，其繁华之象比洛阳有过之而无不及。此刻正是树茂叶繁之时，虽然已是仲秋，可是江南的秋天却比北方要迟缓了许多。而建康乃是南朝文化聚众之地，文人骚客多不胜数，要比洛阳那种武风盛行之举热闹多了。在建康多为汉人，同一种族，更少了一种相互之间的种族矛盾，又加之战乱减少，使得人们之间和睦无比。

皇宫建设更是雄伟壮观，深宫高墙守衞严密无比。在街头便经常有官兵巡逻，皇宫之内更有“宗子羽林”与“望士队”两个可怕的近衞组织。这些人都是自军中严格选择出来的拔尖人才。每人深入江湖都可以算得上是高手。

在军中，以能进入“宗子羽林”和“望士队”为荣，这两支人马全都亲自由皇上指挥，更有皇上的亲衞高手。

皇城，一向是个很神秘的地方，没有人想过有一天会进去，也没有人敢冒险私入。

很多年以来，皇城都极为平静，因为萧衍的身边总有用不完的高手。

很多年前，在建康城中有个郑伯禽，现在更有彭连虎。

在十六年前，彭连虎便有南朝年轻第一高手之称，十六年之后，彭连虎隐然更胜过当年郑伯禽的声望。因为江湖上的人都认为彭连虎的武功已经超过了郑伯禽。

萧衍也极为看重彭连虎，郑伯禽甚至承认彭连虎更胜壮年的他，因为那不是耻辱，而是光荣，青出于蓝而胜于蓝才是郑伯禽所想，才是郑伯禽所愿。也只有这样，他的门派才可以发扬光大。

但彭连虎却只崇拜一个人，那便是蔡伤！彭连虎极为直爽，极为诚恳地对人说过蔡伤的的确确胜他太多。因为他知道自己能有今日，蔡伤的功劳是不可以埋没的。那一刀，蔡伤没有杀他，但作为一个练刀的高手来说，一生之中，若是见过了那样的一刀，这一生他所受的益处便是不可估量的。没有人听彭连虎那般说后而因此小看他，因为蔡伤在世人的心目中早就定格成了无敌的位置。

彭连虎的地位在建康城中可以说与郑伯禽一般超然，只有当萧衍出巡之时，才会在一旁护驾，一般都只是住在自己的府中。

建康的夜却是很安静，也很安详。那悬于街头的风灯到很晚很晚才会熄去，但皇城的灯却是没有熄灭的时候，除非是白天。

黑夜的皇城更显出那种深沉之感，像静伏的怪兽，更像是一个无底的深渊。

静，静得使人想到辽阔无边的冰原。

“梆梆梆梆……天干物燥，小心火烛……”更夫的声音自远处遥遥传来，告诉人们夜实在已经很晚了。

夜的确很晚了，天上的月亮也有西沉的趋势，但就是在这深沉的夜里，一道幽灵般的影子在淡淡的月色中留下了一丝浅浅的印痕。

说这道影子似幽灵，并没有半点为过，因为那速度的确太快，快得让人以为是眼睛走神。

皇城外的十五丈范围全都是空地，想要越过这十五丈的空地进入皇城，似乎有些不可能。但这道身影却极为轻巧地进入了皇城，没有人知道他是从什么地方进入的，就像是没有人知道他是什么人一般。一身漆黑的夜行服，更增添了他的神秘感。

这人似乎对皇城之内的各处都掌握得极为清楚，一开始便轻车熟路地绕过“望士队”与“宗子羽林”的巡逻，很轻易地便向西宫行去。

西宫，很静，只有太监和宫女仍未曾休息。这是一群可怜的人，也是一群可怕的人，可怕的不是宫女，而是太监。

就在这道幽灵似的黑影闪过一座假山之时，却被一名老太监发现，这是一个可怕的太监，也是一个很大胆的太监，只低声喝了声：“谁？”便再也没有呼喊，显然是怕吵醒了屋内休息的人。然后他便如一只大鸟般扑上那座小假山，只不过他并没有发现什么，似乎那真的只是幻影。

老太监正当狐疑之时，突然神色大变，因为他已经感觉到了一柄剑的存在，存在于他的心中，他想要惊呼，只可惜，一股极沉的劲气已让他根本没有松气的机会，只要他将口中憋住的那口气呼出，他便会成为一具尸体，这是老太监自己的感觉，也是事实存在的。

老太监的手指立刻化为万点兰蕊，那丝丝缕缕的劲气汹涌而出，其功力之高的确是少有，但对方早料到他的功力高绝，否则也不会发现他的行踪。

老太监的招式全部落空，因为对方的身形已经不见了，而他心中的那柄剑却变得无比实在，是自四面八方刺来。

那老太监惊骇地低呼道：“黄门左手剑！”但他的声音却被剑气撕裂成无数片，根本没有传出去。

来人竟然使的是黄门左手剑，也只有使左手剑的人才会让那老太监失算，若非如此，对方绝对难逃那老太监指掌所罩的范围，而这一切似乎也在对方的意料之中，无论是武功还是策略，对方都占了先机，所以这老太监只能以输告终。

“哧……”那老太监竟在最危急的时候使出了两指，在险死之下，竟然夹住了自黑暗处刺来的剑。这不能不算是一个奇迹，居然有人能在黑暗之中以两指夹住如此可怕的利剑！但这是事实，所以这个老太监的确很可怕。不过在他夹住这柄锋利得不能再锋利的剑之时，一根指头却刺在了他的玄机、巨阙、风府、哑门诸穴之上。

这才是真正的剑，真的剑不是剑，乃是手指！一个真正的剑手，什么东西都会是他的剑！

那老太监定住了，但他的神志仍是清醒的，心头的惊骇程度却是无与伦比。天下间能够暗算他而一招得手之人他几乎可以数出来，如果这人正是那几人当中的一个，就一定会是“哑剑”黄海！这老太监很清楚地记得在二十六年前，一个弱冠少年，一个倔犟而可怕的少年。他更记得这个少年当初把萧衍击伤，将萧衍身边的高手一个个击倒，后来还是天痴尊者出手，才没有让这个少年击杀萧衍。后来他才知道当年这个少年就是天下最可怕的剑手之一“哑剑”黄海。老太监更清楚黄海要来干什么，因为当年他正是那受伤倒地的高手之一。只是人事沧桑，眨眼间便过去了二十六年，二十六年后的今天，这个可怕的高手又回来了。怎么让他不惊？但他却不能说话了！

“看你是个人物，我便不杀你！”来人果然就是黄海，说完就转身向那仍亮着灯火的屋中掠去，可他的心却跳得十分厉害，二十六年了，一晃就是二十六年了，一切是否都已经改变，一切都是否……

黄海靠在阴暗的柱子之上深深地吸了两口气，平复了一下自己的心绪。他有些不敢想象接下来会是怎样的一个局面，但他不想再考虑很多，不能做的他也要做，忍受了二十六年的痛苦，他必须在今日作一个了结。

萧衍的行宫他已熟悉得不能再熟悉了，想到每一次他都在这个窗口忍不住退缩而回的情景，黄海不由得暗自叹了一口气。他在这些年中，不止十次来到这裏，就只为偷偷地看上他心爱的女人一眼，只此而已。每一次都伤心而回，每一次都没法鼓起勇气进入这一扇门，使得咫尺之间无法相会，这是多么痛苦的事啊。

黄海咬了咬牙，望着那扇窗子，伸了伸手，却没有勇气推开。他知道，在这之中的只不过是几名弱质的宫女而已，他也打听到萧衍今夜在东宫歇息，这些年苦心向佛，可以说已是清心寡欲了，所以他并不担心萧衍会出现在这裏。

黄海心一横，轻轻推开窗子，如飞鸟一般掠入窗中，刚刚关窗子，便觉一道劲风袭体。

黄海不由得一惊，对方的功力高绝之处并不下于他，而且剑势之凌厉也是他以前从所未见，只得就地一滚，手中的剑便如幽灵般自另一个空间标射而出！

“叮——”一声轻微的脆响，两人同时“咦……”地一声相互跃开。

黄海却呆住了，眼前的宫装丽人正是他苦苦思念了二十六年之久的心上人。

“大胆恶贼，竟敢潜入本宫的寝室之内！”那宫装丽人娇叱道，同时手中的剑一抖，再一次刺到。

黄海竟忘了抵抗，呆愣愣地直望着那微显得憔悴，却仍美得让人心醉的心上人。

“哧——”那一剑只刺入他肌肤一分之时，竟停住了。

“你是什么人？为什么不还手？以为本宫不敢杀你吗？”那宫装丽人冷漠地问道。

黄海被冰凉的剑锋及体，这才惊醒，不由得伤感地低呼道：“香妹……”

那宫装丽人陡闻如此亲昵的称呼，与那熟悉得不能再熟悉的语调，不由得脸色“刷”地一下变得苍白，手一软，那柄剑竟“当——”地一下坠于地上，并捂着起伏剧烈的胸口软弱地倒退两步，有些不敢相信地望着眼前这神秘的蒙面人，声音有些颤抖地问道：“你……你是海哥？”

黄海伸手撕下那蒙面的黑布，露出一张清奇而消瘦的脸容，苦涩地一笑，道：“正是我！”

“这些年来，你……你到哪里去了？”那宫装丽人扶着寝宫之中的玉柱，显得有些虚弱地问道，与刚才那种冷漠而凶狠的模样却成了两种极端的对比。

这宫装丽人正是黄海的师妹，万俟丑奴的师姐叶倩香。

黄海向一旁惊骇而又不敢出声的宫女望了一眼，知道这些人都是叶倩香的亲信，不由得叹道：“这些年来，我一直都与蔡伤在一起，潜隐山林……”说到这裏却不由得一声长叹。

“你……你为什么不来看我？为什么连个口信也不捎给我？你可知道自从江湖中没有你的消息之后，我是怎么的担心难过吗？”叶倩香无限幽怨地道，眼神之中充满了无限的感伤。

黄海不由得凄然一笑，苦涩地道：“你贵为西宫，而我却只不过是一名江湖剑客，我怎么来见你？再说萧衍肯吗？”

“这皇宫挡得住你吗？天下还有你去不了的地方吗？”叶倩香声音之中微有责备地道。

黄海轻轻地叹了一口气，道：“二十六年了，二十六年之中你怎知道我没来看你？每隔两年，我都会在这个日子来看你一次，别人不知道，我却知道今日是你的生日。可是每一次我都只敢在窗外偷偷地看你，只能在窗外静静地聆听你弹弦之声，有时还听你在萧衍面前欢笑，你却丝毫不知道我的来去。”说到这裏，黄海也不得不扶住墙壁，有些虚弱而苦涩地接道：“每一次我离开后都告诫自己，永远都不要再来看你，因为每一次看到你，我就会在心头积压十倍的痛苦，可是我却无法让自己忘记你，更无法控制自己见你的欲望，哪怕只看你一眼，哪怕只听你一笑，哪怕远远地看看你的背影，我也心满意足了。所以我的告诫说了十二次，可是我却来了十四次，你知道吗？”

叶倩香不由得呆住了，眼角缓缓地滑下两行清泪，良久，再也忍不住地扑到黄海的怀中抽噎起来。

黄海的心中却激起了万千的感慨，无比的伤感，促使他将叶倩香搂得更紧、更紧。

皇城的夜极静，皇上三千嫔妃，却在静夜之中变得无比冷落。

宫门深如海，偶有夜巡之人走过，但有些地方，却是他们不敢跨越的，那便是嫔妃的寝宫。

黄海缓缓地推开已渐停抽咽的叶倩香，满眼柔情，温柔地道：“这些年来你可好？”