秦晏殊和李珉没想到陈尔升会突有此举，都愣在原地，过不一会，李珉眨眨眼，看着秦晏殊道：“秦掌门，罪眷饮食不得由旁人插手，就算眼下在你秦门宅中，也须得经过我等检视过，方能交到傅小姐手中。还请秦掌门莫要见怪。”

算作解释。

平煜心中冷哼一声，收回目光，大步进了邻房。

进到房中，白长老请平煜在上首洪帮主旁边坐下。

洪掌门抿了口茶，一双精光四溢的眸子朝平煜看过来，开口道：“平大人、秦当家、秦掌门、李少庄主，事态紧急，在下就不拐弯抹角了。此次我来，既是受陆公子所托，也是为本门二十多年前一桩悬案。”

洪帮主抬眸缓缓扫向屋中诸人，最后定格在白长老和柳副帮主身上，三人年纪相仿，都已到知天命之年。目光相撞间，白长老和柳副帮主陡然忆起一事。

“洪帮主莫不是说二十五年前的那场武林大会？”

洪帮主长叹一声，点点头道：“各位想必都知道，我八卦门就是在当年那场武林大会上跟南星派结下了梁子，争斗数载，两败俱伤，直到林之诚一双儿女夭亡，林之诚从此在江湖中销声匿迹，这才消停下来。”

平煜心中只道，来了，瞥一眼李攸，后者正心照不宣地朝他看来。就在昨日，两人还曾讨论过林之诚当年率领教众远赴夷疆之事，总觉其中太多不合常理之处，难以推敲。看来，要想追根溯源，果然还得从二十多年前说起。

“白长老和柳副帮主想必还记得，当年我大哥初任八卦门掌门，被中原四大门派推举，参加了二十五年前的武林大会，争夺武林盟主之位。”洪帮主看向白长老和柳帮主。

白长老和柳帮主面露憾色，怅然道：“是啊，当年的洪帮主内外兼修，又素有德望，本是实至名归的武林盟主人选，可惜——”

洪帮主恨声道：“可惜遇到了南星派的林之诚，此人性情孤僻冷傲，目无下尘，行起事来单凭自己喜恶，从不给人留余地，为了出风头，以一首《龙朔操》将我大哥内力尽毁，只为博得个天下第一之名，事后，更是连句道歉都无，率领教众扬长而去。最可恨的是，我大哥虽被废了武功，但只要静养半年，就算不能再习武，至少能做个身子康健的普通人，谁知我等护送大哥回宛城，刚到蜀山，不巧遇到林之诚与一群扮作中原人的蒙古鞑子交战——”

鞑子？平煜听到这一路上频频遇到的两个字，摩挲茶碗的动作一滞。

“不用我说，想必诸位也知道，本朝太祖皇帝素有尧舜之才，征战十余年，终得收复华夏，将元朝余孽驱赶出境。自那之后，元朝在中原再无立足之地，改名为北元，其后又分裂为几个部落，整日争战不休。当年我们在蜀山脚下遇到那行蒙古人，多半是被其他部落追杀，不得不从北元逃出的北元贵族，扮作了汉人，好在中原寻条活路。也不知何处露了破绽，被林之诚发现蒙古人的身份，二话不说便杀将起来。

“那群蒙古人虽武功路数怪异，却只有十余人，南星派本可用无数旁的法子将其一网扫净，林之诚却偏偏要试炼自己用琴御敌的法子，在山谷间足足抚了十余首曲子，直到逼得那群蒙古人无处可逃，闭气而亡，方肯罢休。我等万没想到会跟林之诚狭路相逢，知道那琴声了得，本想护着大哥远远避开，奈何蜀道太过艰难，左右都是群山峻岭，山谷间琴声回荡，根本避无可避，一晌琴声下来，不但我门中不少弟子受了重伤，我大哥更是血脉逆流，自此成为废人。”

屋子里一时鸦雀无声。秦勇等人听得尤为专注，他们虽然都未亲历当年之事，却都听过八卦门跟南星派的恩怨纠葛，只知道当年的洪帮主自此武功尽废，卧床十余年，终在十年前病逝，然而谁也没想到，当年那桩事背后还有这番波折。

“洪帮主。”沉默许久，平煜忽道，“冒昧问一句，当年那群蒙古人中，可有人从林之诚手下逃脱？”

李攸被这话挑起某个念头，目光微亮，飞速扫平煜一眼。

洪震霆从回忆中惊醒，虽觉平煜此话问得突兀，仍思忖着摇头道：“当日我心系大哥，无暇留意蜀山上的战况，只恍惚听见南星派弟子说似乎将那群蒙古人扫干净了，至于是否有漏网之鱼，我不得而知。”

平煜点点头，不再插言。

洪震霆又道：“回宛阳途中，我延医问药，倾其所有，四处找寻市面上能寻到的名贵药材，只盼能助我大哥接续经脉，然而我大哥连续两回遭那琴声催动肺腑，早已油尽灯枯，能保得性命已是万幸。回宛阳后，我见大哥再无痊愈希望，整日僵卧在床，意志消沉，想起当年驰骋武林的豪杰被林之诚害得成为废人，怎肯咽下这口气，等内伤稍好，便率领众门人去南星派寻林之诚的麻烦，谁知去了几回，不是被困于林之诚设下的阵法中，便是被林之诚御琴击退，别说一句道歉的话都未讨到，甚至连他的面都未见到。”

说话时，似是想起当日场面，眸中漾着恨意，声音愈发冷硬。

白长老对事情的来龙去脉再清楚不过，想起当年在武林大会上林之诚的丰姿，当真风度翩翩，兼之于武学上悟性奇高，不过二十五六岁，便已跻身一流高手行列。

林之诚刚在南星派脱颖而出时，少林寺方丈无忧曾道：此子乃难得一见的武学奇才，万不可小觑，然禀性狷狂，行事太过随性，日后不是大善之人，便会沦为大恶之人。

不料一语成谶，数年之后，林之城便因在武林大会上太过决绝，视规矩于无物，自此在江湖上坏了名声。

其实林之诚哪怕只要稍为循规蹈矩一点，如今多半已是江湖上豪杰人物，雄踞一方不在话下。记得当年不少名门正派的当家见林之诚人才出众，有意将女儿许配给他，林之诚却一个未看上，最后出乎意料娶了位落魄秀才之女，据闻林夫人模样标致，性情柔顺，婚后跟随林之诚鹣鲽情深，不过一年时光，便生下了一对龙凤儿，羡煞旁人。

可惜没过数年，那对龙凤儿便因病夭亡，林之诚隐退江湖，林夫人也不知所踪。

洪震霆又道：“我当时年轻气盛，屡次在林之诚手下吃苦头，加上兄长所受苦难全由林之诚一手造成，怎肯受此奇耻大辱？回到宛阳，一方面派门下子弟日夜盯紧南星派，另一方面，则闭关潜心研习破那御琴术的法子。功夫不负苦心人，五年后，终将本派内功中最为晦涩难懂的心法悟透，自此融会贯通，再不复往昔。我见自己内力精进，不肯再白白蹉跎岁月，便点了教中精兵强将，前来湖南寻林之诚讨说法。”

平煜恍悟地看一眼李攸，原来这位洪帮主曾花费数年时光专门研习应对林之城的心法，不怪连只学了两年八卦拳的李攸都能在林之诚的琴声下支撑许久。

洪震霆想起往事，又道：“这一回，我终于可与林之城的御琴术一较高下，自是喜不自胜，在君山岛与林之诚斗了三日三夜，期间，岛上山庄不断有婢女来寻林之诚，似是有什么迫在眉睫的急事，林之诚却不予理会，一门心思要与我拆招，我苦练数年，好不容易胜利在望，自也没有中途作罢的道理。谁知第三日傍晚，林夫人突然抱着一对稚儿前来寻他，我二人本正都得激烈，林之诚见那稚儿已气息全无，大惊失色，硬生生受了我一掌，不再与我缠斗。”

他面上闪过一丝惭色：“当时林夫人来时，一副失魂落魄的模样，脸上却一滴眼泪都没有，似是因伤心欲绝，眼泪早已哭干，看在林之诚，脚步顿住，急奔到他跟前，颤声求他不要再比武，速找大夫来给孩儿治病。我在一旁远远看着，见小儿脸色紫胀，似是因高热引起了急惊风，若是再早个一个时辰，也许还有救，眼下却已回天乏术，不免心中一凉。林夫人哭闹一晌，见林之诚只顾将一双孩儿抱在怀中，整个人却如木头桩子似的，不语不动，似是终于明白孩儿已无药可救，整个人顿时疯了似的，拼了命捶打林之诚，撕心裂肺哭道，说他眼里只有武功！只有天下第一的名号！为了斗法，将整座岛封住，孩儿生病也不管不顾，如今孩子死了，他满意了？林之诚面如金纸，任林夫人打骂。”

众人听了这番话，都震惊不已，秦勇等人虽知道林之诚一双儿女夭亡，却不知是因为延误了诊治方才殒命，一时心中百味杂陈，屋中气氛也滞重了起来。

洪震霆愧疚得坐不住，猛的起身，在屋中踱了两步，重重叹气道：“我当时一门心思要替哥哥报仇，却万万没有想到，会因一场寻仇，连累到林家小儿。我见大祸已铸成，又愧又悔，不肯再在君山岛上逗留，连夜率领教徒离开，没过多久，便听见林之诚离开君山岛，率众去了云南。”

他摇头，神情带着几分遗憾，“在那之前，林之诚曾是我最憎恶之人，我日夜都想着如何叫林之诚输在我们八卦门手下，郑重向我大哥赔礼道歉，可真等到林之诚家破人亡，我却半点快意都没有，如今想来，当真是冤冤相报何时了。”

说完，久久沉默。

陆子谦见洪震霆沉浸于往事中，怕他忘了正事，低眉敛目，状似不经意，咳了一声。

洪震霆回过神，正了正脸色道：“不瞒各位，我早年跟陆大学士有过些渊源，欠他一份人情，一月前，我收到陆公子来信，便点了门人，跟他一道来云南，不料在湖南境内跟众人相遇，倒省了不少麻烦。”

李攸恍悟地点点头，怪不得他前几日在宝庆寻了八卦门的弟子，本想写信去宛阳，请师父来湖南境内帮忙对付镇摩教和南星派，那同门却说师父早已出门，不知去了何方，原来是被陆子谦给请动了。

暗暗扫向平煜，知他心高气傲，虽欢迎师父前来相助，却不会愿意陆子谦参与其中，尤其今夜本来所有人都被林之诚弄得狼狈不堪，陆子谦领着师父一来，南星派便被击退，心裏不知会有多别扭，不由暗觉好笑。

洪震霆又道：“一路上，陆公子和我都只知道有许多销声匿迹的江湖门派来了云南，却不知其中有南星派，如今既林之诚也参与其中，联系前因后果，不难想到这些门派为何要来找那位傅小姐的麻烦。”

秦晏殊心系傅兰芽身上的种种谜团，忙一拱手，恭敬道：“愿闻其详。”

“当年林之诚来云南时，我曾尾随一路，见他身边始终带个两个包袱，不知何意。”洪震霆说着，脸色变得有些古怪，“后来无意中才得知，包袱里似装着林之诚那一双孩儿的遗骨，我当时百思不得其解，不知林之诚带着遗骨，千里迢迢远赴云南，究竟为了什么，可根据陆公子路上所言，大致能猜到林之诚当年云南之行的目的。在我看来，无论二十年前，还是二十年后，林之诚似乎都只有一个意图，就是寻找契机复活他那一对夭亡的稚儿，也就是传闻中的起死回生术。”

“起死回生？”众人骇然相顾，“人死如灯灭，世上怎会有起死回生的法子？”

陆子谦暗暗摇头。

洪震霆却苦涩一笑，道：“我知道此事太过匪夷所思，但刚才在竹城县衙门前，我跟陆公子已经推敲了个彻底，若没料错，傅小姐应该就是那个能启动起死回生术的‘药引’。”