天赐张清泉宓日华一行人迤逦西行，距岳州日近。各色得武林人物络绎于途，不可胜计。武功高者或单人独骑，或三五结伴。武功低者或志同道合，或臭味相投，成群结队，相互壮胆。声势之大，即便是雄霸湖广的闻香教也不敢轻撄其锋。有些人不想泄露身分，乔装改扮，躲躲藏藏。但天赐一行都是明眼人，一看便知这些人都是江湖豪杰。装束可以改变，但剽悍得气质，凌厉的眼神是瞒不住人的。
江湖各门各派都有其独特的传讯手段，比朝廷得驿马要快得多。偷天换日盗宝之事不出旬日便哄传江湖，一时风云骤变，武林人士纷纷出动，搜寻这老偷儿的下落。偷天换日老奸巨滑，这情形于己不利他非常明白，他行踪再诡秘也无法躲过天下人的耳目。躲避不是办法，闻香教的宝刃夺魂鬼斧又是开启玉貔貅得关键，必须找到。于是他放出风声，天下英雄无论谁能得到夺魂鬼斧，他将与之分享玄灵玉|乳，共参上乘武功。
这条计策十分歹毒，立即将矛头引向了闻香教，各路英雄纷纷赶往岳州。闻香教势力虽然庞大，但武林豪杰都有一样通病，自以为天老大地老二，他就是老三，向来不肯服人。何况重宝当前，更不甘落于人后。闻香教得知此事，高手四出，企图拦截驱赶。但以一教之力焉能与天下豪杰相抗，捉襟见肘，难以兼顾。到后来索性听之任之，另谋它策。群雄再无顾忌，蜂拥而至。武林人碰到一起，除了喝酒打架还是喝酒打架，为了一点小嫌隙拔刀子动手司空见惯。许多人为宝物而来，却连宝物是什么样子都没见过便一命呜呼。
晌午时分，天赐等人过了桃林镇，距岳州已不足百里。一行人正行走间，从背后沿着官道驰来十数匹健马。马上均为粗豪的江湖汉子，纵马飞驰，旁若无人，擦身赶过天赐一行。积雪初融，满地泥浆，溅了大家一身。
一名骑者偶一回顾，目光落在赶车的妙手大圣魏百通身上，忽然惊咦一声。带转马头，叫道：“这位朋友不是妙手大圣魏老弟吗？魏老弟，还记得我莫老大吗”众骑者也纷纷收住坐骑，围拢过来。
魏百通目光闪过一丝悸色，苦笑道：“莫老大，兄弟三年前犯在你手里，蒙你高抬贵手，兄弟从此再不敢踏入赣州，以报老兄之情，可以说仁至义尽。常言道：光棍打九九，不打加一。这等失手于人的丑事请老兄不要再提，兄弟感激不尽。今日不太方便，改日再请老兄共谋一醉。”
莫老大哈哈笑道：“老弟这是哪里话来。三年前的旧账你若不提，兄弟早就忘了。令师盗走武林至宝玉貔貅，一夜之间成为江湖上的风云人物。老弟沾了令师的光，身价倍增。兄弟高攀还来不及，旧日的过节岂敢放在心上。以你妙手大圣现在的身分，在江湖上也算是响当当的角色，为何自甘贱役为人执鞭？江湖上不知有多少人在寻找你们师徒的下落。老弟身在险中，兄弟既然遇上就不能不管。咱们兄弟诚心诚意邀请老弟同行，不知老弟能否赏光？”
魏百通苦笑道：“老兄的盛情我魏百通心领了。不过老兄应该看到，兄弟现在不太方便。我倒是想跟你走，可是这几位朋友只怕不会同意。”
莫老大目光落在宓日华脸上，抱拳干笑道：“这位小老弟请了。刚才咱们的谈话你都听到了，魏老弟被众多武林高手追捕，一旦被擒，后果不堪设想。咱们兄弟决定帮他一把，小老弟请赏个面子吧！”
宓日华笑道：“这位英雄太客气了。急友之难，义薄云天，小可佩服。只是咱们自忖尚有保护魏朋友的能力，不敢再劳动兄台大驾。”莫老大道：“小老弟，话可不能说的太满。你知道有多少人在搜寻这位魏老弟？你有多大本领，自以为能保护他平安无恙吗？”宓日华冷笑道：“咱们如果不能保护魏朋友，兄台就更加不管用。嘿嘿！兄台说的天花乱坠，可究竟目的何在，咱们各自心中有数。此事免谈，兄台请便。”
莫老大勃然大怒，喝道：“小书虫，不识抬举。你给我听清楚，这个魏百通咱们今天是要定了，你给也得给，不给也得给。”众骑者同时拔出兵刃，大声威吓，气势汹汹，胆小的一定会吓得屁滚尿流。
宓日华神情自若，笑道：“说不上三句，狐狸尾巴就露出来了。你们这些江湖人就是这般嘴脸，讲道理讲不清就要动手动脚，真是不可救药。算本公子惧怕你们。嘻嘻！这裏有两位朋友，只要你能将他们也说服，魏百通尽管带走，本公子决不阻拦。”
天赐与张清泉不知何时催马来到宓日华身后。莫老大目光落在他二人脸上，直吓得神色惨变，冷汗涔涔。天赐他不识得，但张清泉是什么角色他却知之甚稔。暗道：“倒霉，怎么让我撞上这个老醉鬼。”匆匆忙忙一抱拳，二话不说，拨马就走。众骑者如丈二和尚摸不着头脑，催马追去，询问这糟老头子的来历。如果他们知道这糟老头子就是大名鼎鼎的醉果老，一定跑得比莫老大还快。
张清泉仰天大笑，得意忘形。天赐笑道：“师兄好响亮的名号，所谓闻风丧胆，真让小弟大开眼界。这些人是什么来路，师兄认得吗？”张清泉道：“你这话问得实在太笨。这种九流货色，江湖上多如牛毛，哪能一一认得，有这闲心也没这记性。”转头一瞪宓日华，叫道：“小子，你可真够狡猾的。我老人家已经说过要置身事外，结果遇上事你还往我老人家身上推，岂有此理！”
宓日华赔笑道：“冤枉，冤枉！您老错怪了小弟。那个什么莫老大见到您老金面，自己吓得魂不附体，急急逃走，这是大家亲眼所见。小弟可是什么都没说。”
“狡辩！”张清泉怪叫道：“告诉你，小伙子，你已经把我老人家得罪了，如何补救你看着办吧！如果能令我老人家满意，咱们就此揭过。如果你敷衍了事，我老人家跟你没完。”
天赐轻轻一捅宓日华，做出个喝酒的手势。宓日华立刻会意，笑道：“您老请息怒。等咱们赶到岳州，小弟请您老到岳阳楼一坐。喝什么酒点什么菜全由小弟会钞，算是小弟向您赔罪。您老满意不满意？”
一听到酒字，张清泉精神为之一振。笑道：“好小子，你这一手正抓在我老人家的痒处。岳阳楼那地方听说风景不错，不登楼一游，这趟岳州咱们算是白来了。哈哈！把酒临风，湖光山色，尽收眼底，美酒佳肴，全入腹中。妙极，妙极！小子，咱们现在讲定了，到时候可不许借故推托。”
念及岳阳楼风景之佳，美酒之醇，张清泉抑制不住心中兴奋，纵声大笑不止。笑声又尖又厉，回响于旷野山林之间，惊起满天飞鸟，大家皆为之掩耳。天赐与宓日华四目相视，会心一笑。暗道：“这老头嗜酒如命，天大的难事只要一个酒字就能解决。”
忽然张清泉神色一变，笑声嘎然而止。双目暴现神光，扫视路边茂密的树林，喝道：“哪个不开眼的小贼，鬼鬼祟祟，想打你张家爷爷的主意吗？快给我站出来。躲躲藏藏，算什么英雄好汉！”
枝叶摇动之声传来，树林中步出一位宫装丽人。纤腰款摆，风姿撩人，正是芙蓉妖仙何绣凤。她脸上堆满浓浓的媚笑，娇声道：“呦！张老哥，你这是说的什么话？小妹岂敢在你身上打主意。格格！原来李兄弟也在，将近一年多不见，姐姐真想你。”
天赐笑道：“在下也深有同感，一年来一直记挂着仙子。记着两次被仙子所擒，仙子所用得手段都不怎么光彩。失手被擒的奇耻大辱，在下刻骨铭心，无日或忘。每天我都在想，什么时候有缘再见仙子，将仙子加诸在下的种种手段反其道而行之，一一偿还。江湖人将恩怨看得很重，有恩报恩，有怨报怨。在下虽然是初入江湖，却也不能免俗。”
何绣凤娇笑道：“李兄弟，你误会姐姐了。姐姐所用得手段也许有欠光明，却完全是出于善意，全是为兄弟你着想。唉！你不领情也就罢了，反要记恨姐姐，真让姐姐痛心。”说到做到，何绣凤双手捧着胸口，做出一付凄然欲绝得神情，十分逼真。如果天赐不知底细，一定会深为感动。
“什么姐姐弟弟，肉麻！”张清泉紧紧掩住双耳，怪叫道：“再听下去我老人家的隔夜饭也要吐出来了。拜托你们二位，就饶了我吧！”
众人均大笑。天赐强自忍住，说道：“仙子大驾光临，不知有何见教？”何绣凤道：“见教不敢当，我只想与诸位打个商量，向诸位讨一个人。当然，此人我也不会白要，你们有什么价码可以开出来，总要双方不吃亏才成。”
天赐心想：“好家伙，又是为妙手大圣而来。这位魏朋友不知是几辈子修来得福分，居然惊动何绣凤亲自前来劫夺。莫老大说他身价倍增，果然不错。”笑道：“古人云：惟天地，万物父母，惟人，万物之灵。人为万物之灵，自然是无价之宝，万金不易。就算在下能开出价码，何仙子也付不起。”
何绣凤笑道：“笑话！咱闻香教没有付不出的价码。你只管开价，只要不是存心敲榨，我一定令你满意。金银珠宝，灵丹妙药，武功秘笈，均无不可。”
天赐笑道：“就凭何仙子的金面，咱们得价码不会太苛刻。只要仙子也能用一个人与咱们交换，两不吃亏，这生意就可以成交了。”宓日华心领神会，帮腔道：“不错，这样才算两不吃亏。嘻嘻！我表兄看上何仙子了，想要开口求肯，却又面嫩怕仙子不答应，这才乘机旁敲侧击。如果仙子能随我表兄走，要什么人都可以给。哪怕是要我宓日华也没二话，谁让咱们是表兄弟呢！表兄得好事，做表弟得自然要成全。”
张清泉怪笑道：“胡闹，胡闹！乱点鸳鸯谱。这姓何的妖妇做傻小子得祖母都嫌太老，水性杨花，人尽可夫，不知有过多少男人。你当她是三贞九烈得黄花大闺女吗？”
话说到如此地步，何绣凤脸皮再厚也忍不下去，气得脸色铁青。口不择言，大骂道：“放屁！你这小鬼竟敢消遣老娘。老娘是何许人也？他一个偷儿配吗？”看样子何绣凤恼的并非张清泉说她水性杨花，人尽可夫，而是宓日华提议拿她交换一偷儿，贬低了她得身价。
天赐正色道：“何仙子此言差矣！人本无贵贱之分。贵如公侯将相也罢，贱如贩夫走卒也罢，富有万贯家财也罢，贫无立锥之地也罢，一般是天地所生，父母所养。富贵不足为骄，贫贱也不足为耻。只要为人行事无愧于天地，无愧于良心，就可以过得逍遥自在，平安喜乐。何仙子自以为尊贵，但在下看来却未必及得上一个偷儿。至少何仙子不敢自称问心无愧。”
何绣凤叫道：“胡说八道！他一个偷儿难道就能说问心无愧吗？你李天赐要做正人君子，就做你得正人君子好了。我何绣凤是奸邪小人，可我一样逍遥快乐。姓张的，姓李的，你们两个给我听清了，与你们打商量是看得起你们。所谓先礼而后兵，现在礼数已尽，你们若再不知进退，别怪我何绣凤翻脸无情。”
张清泉大笑道：“就凭你那两下子，就算翻脸无情又能如何？还能把我吃了？你那一身零碎全抖出来，我张清泉也没放在眼里。”
何绣凤冷笑道：“姓张的，不要口出狂言。你我同列江南八仙，谁也不敢说强过谁去。你有多少斤两，我清清楚楚。我若没有十分得把握，就不会贸然现身，自讨没趣。”
张清泉斜睨着何绣凤，侧耳细听，点头道：“我说你为何有恃无恐，原来邀了许多帮手。究竟是何方神圣，快快现身一见，我张清泉一并接下。”
话音刚落，树林中传出一阵狂笑。有人道：“张老哥宠招，尚某焉敢不从。孩儿们，都出来吧！别让人家笑咱们小家子气。”树林中应声跃出百余名大汉。当中那人紫面虬须，正是雷火神尚君义。余者一色黑衣，红带束腰，手中各持着一枝筒状物，镔铁打就，闪着黝黝乌光。黑森森的筒口对准场中，令天赐一行尽皆失色。
何绣凤得意忘形，格格娇笑道：“张老鬼，看清楚没有？这一百多具喷火筒可不是唬人的玩意。如果一齐发射，有熔金化铁，崩山裂石的威力，绝非血肉之躯所能抵挡。阁下纵或能够侥幸脱身，你这些同伴只怕难有一人幸免。”
张清泉怒视何绣凤，缓缓掣出竹杖，却又颓然放下。究竟应该不应该交人，心中委决难下。转首问道：“师弟，你说应该怎么办？”
天赐苦笑道：“师兄，事到如今，只有一个办法。”张清泉深知天赐颇有智计，闻言大喜，问道：“你有什么好主意？”天赐耸耸肩，说道：“把人交给他们，不就万事大吉了。”
张清泉又气又急，叫道：“胡说，要交人我还问你干嘛？这主意糟透了。”何绣凤却抚掌笑道：“好主意，好主意！所谓识时务者为俊杰。李兄弟能想到这个办法，不愧为能屈能伸的大英雄，大豪杰。姓张的目光短浅，不配与高人共语。”
天赐笑道：“仙子不要挖苦在下，什么大英雄大豪杰，一个胆小鬼而已。实不相瞒，人在咱们手里现在也派不上用场，反倒是个祸胎。终日提心吊胆，生怕被人劫走。一个弄不好，说不定还要赔上自家得性命。仙子要人，在下拱手相让，求之不得。从今以后，该轮到仙子提心吊胆了。难保什么时候在下也插上一脚，莫谓言之不预也。”
何绣凤先是一呆，天赐这一番高论确实有几分歪理。即而冷笑道：“敝教的君山总坛，虽不敢说有金汤之固，却也不是任人来去之处。不怕死的就让他来夺人好了。所谓见面三分情，我与兄弟总算有过数面之缘，不能不奉劝一句。千万不要冒此风险，枉送了性命。”
天赐笑道：“多承何仙子指点，在下感激不尽。表弟，给我一个面子，将人交给他们。”宓日华向邬元化宇文骏一递眼色。两人心领神会，挑起车帘，将张三提出车篷。张三的两撇假须又已经沾上，神情萎顿。提在身材高大的邬元化手里，就象是老鹰爪下得小鸡。
何绣凤上下打量张三，嘴角泛起一丝浅笑。问道：“此人是谁？”宓日华心咚咚乱跳，暗叫大事不妙。故作诧异，说道：“仙子为此人而来，难道不知此人姓名？他便是偷天换日的得意弟子，江湖上赫赫有名的神偷，妙手大圣魏百通。人现在交给仙子，咱们人货两讫，请仙子命手下退走。”
何绣凤格格格笑得花枝乱颤，说道：“小兄弟，你可真会演戏。什么妙手大圣魏百通，不过是一个无名小卒，本仙子根本就不认得。你说他是魏百通，就算他是好了。可本仙子要得不是他。”
宓日华强作镇定，问道：“仙子把小可弄糊涂了。咱们只有一个魏百通，仙子不要他要谁，难道是要他的师父偷天换日？抱歉抱歉！咱们如果有偷天换日，大老远岳州来干什么？送礼上门吗？仙子真是异想天开。”
何绣凤笑道：“就算是我异想天开。我要的是此人，小兄弟能否割爱？”只见她得纤纤玉手正指向那假扮车夫的正牌妙手大圣魏百通。天赐等人面面相觑，十来张脸全变成了苦瓜，这最后一条计策也让人家识破了。张清泉冷冷道：“别再做戏了，人家早就把咱们的底细摸得清清楚楚。小宓，痛痛快快放人。嘿嘿！我张清泉这张老脸今天算是丢尽了。”
天赐黯然长叹，为魏百通解开穴道。只见脸色惨白，嘴角抽搐不止。天赐知他对闻香教甚为畏惧。拍拍他的肩头，安慰道：“魏老兄，对不住了。将你交给闻香教，咱们也是出于无奈。好在闻香教只是想借重老兄寻找令师，不会加害于你。敝表弟答应为你脱案，说到做到，你尽可放心。”
魏百通道：“李大侠高义，小人铭感五内。”又向众人抱拳道：“小人本想为各位大人尽力，无奈力不从心。此去如能见到家师，一定设法劝说他老人家。”言罢走向何绣凤，脚下似有千斤之重。
何绣凤出手制住魏百通得穴道。笑道：“魏朋友，得罪了。”纤手一挥，几名黑衣人上来将魏百通携走。闻香教来去如风，不多时就走得干干净净。半空中却兀自传来何绣凤得意的娇笑声：“本教定于下月初一，于福圣山大会天下英雄，决定玉貔貅的归属。届时请诸位务必光临。”
此番出师未捷，没找到偷天换日，反而将魏百通也丢了，大家皆垂头丧气。尤其是张清泉。他纵横大江南北，数十载难逢敌手，纵然面临刀山火海也从不皱眉，何曾向谁低过头服过输。不想今天栽了一个大跟头。
目睹大家的神色，天赐深感歉然。交人的主意是他出的，人也是他放的，说不得只好落在他身上将魏百通再夺回来。一路上天赐默然不语，暗暗打定了一个冒险的主意。
两天之后，天赐一行人风尘仆仆到达岳州城，在一家小客栈安顿下来。宓日华欲践前约邀请张清泉去岳阳楼共谋一醉。张清泉却因心情不佳，借故推托，一个人关在房中喝闷酒。大家也都提不起兴致，宓日华见状只得作罢。略作休息，便打发宇文骏邬元化等人上街打探消息。
天赐沐浴完毕，更换了一身装束。儒巾一顶，青衫一袭，手摇折扇，腰悬长剑，文质彬彬，意气飞扬。信步踱出房门，来到张清泉房外，扣门而入。只见张清泉独坐桌前，正在自斟自饮。桌上摆着两个空酒坛，四碟小菜已经见了底。见天赐进来，张清泉歪斜着惺忪醉眼，问道：“小子，有空没空？陪我喝两盅。”
天赐深施一礼，说道：“小弟正要去联络盟中兄弟，改日再陪师兄饮酒。”张清泉醉眼一瞪，挥手打断天赐。说道：“武林盟那帮自命侠义的混蛋，我一听就不舒服。你要去就去，别打扰我老人家的酒兴。”
天赐正等他这话。笑道：“师兄请安坐，小弟稍候即回。”恭恭敬敬退出房外，小心翼翼掩上房门。加快脚步，出客栈直奔城西。
西关外洞庭湖畔，沿湖岸停泊着数百条大小船只。天赐东张西望，终于看中了一叶轻舟。那小舟形体狭长，一定行驶甚速。船头上仰卧着一个壮年船夫，在融融春日下酣然睡去。他身材粗壮，脸色如古铜，显然饱经风吹日晒，是个行船的行家里手。
天赐走上去用折扇轻敲那船夫得肩头，俯身呼唤道：“船家，船家！”那船夫猛然惊醒，长长打了一个哈欠，揉开惺忪睡眼，这才看清面前站着一个青年文士。船夫忙点头哈腰，说道：“相公，您是要雇船游湖吗？”
天赐笑道：“对不住，打扰船家清梦。小生唤醒船家，正是欲借宝舟一游洞庭。不知船家能否行个方便。”那船家听不惯天赐文绉绉得官话，呆了半晌方弄明白天赐的意思。忙不迭应道：“行，行！相公请上船。”天赐撩袍襟跨上小船，问道：“船家，洞庭湖的水路你熟悉不熟悉？”
那船家解缆推船，自己也跟着纵上。听天赐发问，顿时来了精神。滔滔不绝道：“我赵老大自小在洞里泡大，这八百里洞庭没有我没去过的地方。相公要去哪里尽管吩咐。洞庭湖各处景致、典故、奇闻轶事，我赵老大装了一肚子。相公要是想听，待小人为您一一道来。”
天赐摆手笑道：“船家，不要白费唇舌。小生久慕洞庭君山之名，对其他景致不感兴趣。你只载我去君山便可。”船家赵老大面有难色，说道：“君山可万万去不得。”天赐佯怒道：“为什么去不得？怕我付不起船资吗？”赵老大赔笑道：“相公，您千万不要误会。如果您要去别的地方，小人二话不说，船资您随便赏点就行。只有君山小人实在不敢带您去。这是咱们行船人的禁忌，请您多包涵。”
“其中有何缘故？小生请教。”天赐随口问道，心中已经有几分了然。赵老大道：“君山是大天师修仙之所，凡人是不能上山的。”天赐问道：“大天师是何许人？”赵老大诧道：“相公居然不知道大天师？大天师就在君山上传法授徒，弟子遍布天下。施符水治疾病，行法术驱鬼神，有呼风唤雨，撒豆成兵之能。咱们沿湖百姓受惠极多，家家供奉，敬如神明。”
天赐道：“所以尔等相戒不去打扰大天师清修？”赵老大道：“相公错了。人人都有好奇之心，谁不想上山瞻拜大天师仙颜，见识大天师法力。可是想归想，没人敢去。大天师道行高深，能驱使天兵天将，阻止凡夫俗子上山窥伺。谁敢犯禁，必遭天殛。”
“这个什么大天师居然有如此神通！”天赐故作惊奇，问道：“你是亲眼所见吗？”
赵老大瞪大了眼睛，说道：“如果是亲眼所见，我赵老大早就见阎王了。实不相瞒，我也是听人说的。小人有一个过命的朋友叫钱老二。他与几个同伴进湖捕鱼，偶然遭遇风浪，一时忘了禁忌，将船只泊在君山脚下，惹怒了天兵天将，一个也没能活着回来。钱老二藏在船板底下才侥幸逃脱，据他说当时只听到几声巨响就什么都不知道了。船漂了一天一夜才到岸边，钱老二出来一看，同伴尸体焦黑，全是给天雷劈死的。钱老二吓得生了一场大病，从此不敢进湖，改行做了鱼贩子。相公，小人说的都是实情，性命攸关，可不是闹着玩的。依我看君山还是不去为好。”
天赐心想：“闻香教装神弄鬼，用火器击杀无辜渔民。这赵老大吓破了胆，不用些手段他是不敢去的。”摸出一锭银子，托在掌上。说道：“小生不远千里而来，只为一睹君山胜境。你只管将船驶到君山，不必靠近，让小生远远一观，看完就走。这锭银子权当船资。”
赵老大见此重资，目露贪婪之色。心中矛盾，即不敢冒险，又舍不得银子。天赐察言观色，已知其意。施展欲擒故纵之计，将银子收入怀中。说道：“船家既然不敢去，小生也不勉强。只好另外找船了。”说罢转身下船。赵老大大为焦急，一把扯住天赐。说道：“相公，请留步！小人载您去。”
天赐笑道：“多谢船家。船资先付，稍时另有重酬。”赵老大从天赐手中接过银子，精神大振。施展全身本领，将小船驶得箭一般快。天赐伫立船头，迎着湖风，极目四望。只见洞庭湖烟波浩渺，一望无际，落霞孤骛，秋水长天，好一派湖光山色。
小船乘风破浪，行驶甚速，几十里水路转瞬即至。赵老大遥指远处那孤立湖中碧螺似的小山，说道：“相公请看，那就是君山。”天赐遥遥望去，只见君山也不甚高，无苍松怪石之奇，亦无陡峰绝壁之险。但山中树木葱翠，兀立于滟滟碧波之上，斜阳西沉，撒下一抹嫣红，风景格外幽雅。天赐不觉叹道：“龙虎天师选在此地修练，的确有几分眼光。”
赵老大生怕遭遇不测，一直惴惴不安。见天赐凝视君山，久久不语，不禁心中焦灼。催促道：“相公，您看也看过了，咱们该回去了。”
天赐笑道：“船家，辛苦你了。”又从怀中摸出一锭银子，赏给赵老大。说道：“你将船转到山背后，让小生再仔细看一看。机会难得，不可错过。”赵老大虽然心中忐忑，但一见到银子，不由得精神振奋，恐惧稍减。操舟绕山而行，远远兜了个大圈子。天赐默查暗记，不露一丝细微之处。这一圈转下来，对君山的地势已经了然于胸。
赵老大等得不耐烦，又催促道：“相公，咱们该回去了。看天色今夜必有大雾。雾中行船辨不清方向，撞船触礁，可不是闹着玩的。”
天赐闻言一喜，问道：“船家，你如何得知今夜必有大雾？”赵老大道：“咱们这些吃水上饭的，将性命押给老天爷。出船之前总要先看天色，什么时候有风，什么时候有雨，常常能猜个八九不离十。小人在洞庭湖行船二十年，如果没有这点本事，早就喂了湖里的鱼虾，哪里还能混到今天。”
天赐大喜过望，笑道：“好，咱们回去。船家，你可知道，当年诸葛武侯草船借箭，凭的也是漫江大雾。你如果早生一千年，也可以做诸葛武侯。小生有幸与你同舟，就算是那蒙在鼓里，提心吊胆的鲁子敬吧！”
夜幕低垂，弯弯的下弦月斜挂在天空。天赐独自架着一叶小舟，迎着习习湖风，悄然出航。操舟之术不熟练，对这一带水路也不熟悉，十几里水路花去他不少时间。天过三更，君山黑重得山影隐约在望。
天赐停下小舟，仰望夜空。但见繁星点点，没有丝毫起雾的征兆，赵老大的猜测也不知准不准。天赐踌躇良久，终于决定冒险登山，赌一赌运气。他褪去长衫，只着贴身劲装，解下长剑背在背后。扎束停当，深深吸一口气，一个猛子扎入水中。
此时正值初春，湖水寒冷如冰。天赐被冷水一激，禁不住浑身打战。急忙默运神功，驱除寒意，闭气潜泳，游向君山。换过十几口气，再浮出水面，一道数十丈高的陡壁横在面前。
这道陡壁正是天赐日间选定的登岛之处。他跃出水面，稍作休息，即开始攀登。陡直的山崖光滑如境，找不到落脚之处。天赐摸摸索索，寻找缝隙和凸出的山石，一寸寸向上攀登。足足花费了半个时辰，距崖顶已经不远，却再也找不到借力之处。他的十指因充血而发紫，小臂又酸又麻，刚刚被湖风吹干的劲装又被汗水湿透了。
筋疲力尽之余，天赐真想就此放弃。他告诫自己：“坚持住，千万不能功亏一篑。”将身体紧贴在石壁上，稍稍缓口气，自觉精力恢复不少。拔出背上长剑，开始在石壁上挖掘。他不敢太用力，生怕落下的碎石发出声响，每挖出一块山石都放在怀里。一点点向上挪，终于攀上了崖顶。
天赐不敢贸然现身，探出头仔细观察，确认崖顶无人，方一跃而上。身落实地，他再也支持不住，仰面躺倒，大口喘着粗气。浑身酸软，筋骨仿佛要散开。就这样休息不久，天赐起来盘膝打坐，运起无相神功。真气流转，不多时只觉通体舒泰，疲劳全消，身子轻飘飘似欲凌风飞去。
运功完毕，天赐起身察看地势。只见山崖前便是一个平缓的山坡，林木茂密，很容易藏身。山坡下是一片鳞次栉比的房舍，大约就是闻香教的总坛。点点灯火照亮了每一处路径，穿行其间的巡夜武士清晰可辨。
天赐心中暗喜，忖道：“闻香教百密一疏。这道山崖如此重要，居然无人防守。真是天助我成功。”默察暗记，如观指掌。何处疏于防范，何处易于通行，何处可能有机关埋伏，尽数了然于胸。
顺着山坡下去，借助树木的掩护，天赐潜向闻香教总坛重地。他不敢急功冒进，每走一段就潜伏下来，运功细察是否有暗桩埋伏，确认没有异状再放胆前行。潜行百余丈，树木渐稀，灯光陡亮。眼前是一大片空地，灯火如昼，巡夜的武士往来穿梭，找不到空隙。天赐暗自焦急，心道：“老天保佑，快快起雾。再不起雾，诸葛孔明就要被曹阿瞒捉住了。”
潜伏良久，雾没盼到，却等到了一名相貌猥琐的佩刀武士。这家伙眯着惺忪睡眼，伊伊呀呀哼着俚歌，径直向天赐潜伏之处走来。天赐生怕被此人发觉，功行全身，准备应变。这家伙走进树林，褪去下衣，原来是要小解，那话儿正好对准天赐的脑袋。天赐心中大骂不已。猛然跃起，一手捂住他的口鼻，一手扳住他的头颈，用力扭转。这一招干净利落，那汉子颈骨断裂，一声未出便摔倒在地。
天赐如释重负。换上那汉子的装束，踱出树林，迎面正撞上一小队巡夜武士。天赐不及闪避，只好大模大样迎上来。心中却暗自戒备，凝聚功力准备应变。不料那一小队武士见到天赐，一齐站住脚，口称香主，毕恭毕敬弓身施礼。天赐心神大定，挥手示意众武士继续巡逻。心想：“刚才那混蛋其貌不扬，想不到居然是一位香主。我换上他的装束，这一步走对了。”不再躲躲藏藏，明目张胆向内行进。中途撞上几队武士，都安然而过。越往里走守御越松懈，空荡荡不见人影。
穿过一所院落，迎面出现了一道门户，二鬼把门似的站着一胖一瘦两名中年武士。天赐直闯过去，就待穿门而入。那名胖大武士伸手拦住，喝道：“站住！你是哪一坛的香主，怎么一点也不懂规矩。”
天赐见这两人的装束与自己相似，大约也是香主一级，便傲不为礼。冷然问道：“二位教友，为何拦住本香主？”那胖大武士怒道：“内府重地，闲杂人等不可擅入。要进去可以，拿何令主的手谕来。”
天赐心中一喜，误打误撞，居然找到了闻香教的心腹重地。这两名武士地位不高，容易对付。当心故作恍然之态，说道：“是我一时疏忽，对不住二位。何令主的手谕在这裏，请二位验看。”说着探手入怀，作掏摸状。胖瘦二人不疑有它，一齐凑上前观看。天赐哪有什么手谕，不过是等这个机会。蓦然出手，运指如风，这两位倒霉的仁兄立刻变成了两块木头。
事情进行得如此顺利，天赐也不禁深感意外。他将两武士拖到阴暗处，拍开那名胖武士的穴道，扣住他的喉咙，低声喝道：“朋友，你明白自己的处境。如果想活命，就老老实实告诉我，你们总坛关人的牢房在何处？”
那胖武士惊骇欲绝，声音颤抖。说道：“我，我不能说。”天赐威胁道：“你不要命了吗？”胖武士渐渐平静下来，说道：“我不说是死，泄露本教机密也一样是死，死前还要受尽酷刑折磨。不如让你一刀杀了我，痛痛快快，一了百了。”
天赐笑道：“你真是个大傻瓜，愚蠢到了极点。你只管将牢房的所在告诉我，事后你不说我不说，有谁知道是你泄露的。”
身处绝境，胖武士只想一死了之。现在忽然看到一线生机，他就不愿再死了。苦笑道：“大侠问也是白问。不是我不肯说，实是我自己也不知道。咱们只不过是些小喽罗，专司看守门户，其他的事一概不能过问。内府或许有人知道牢房所在，但你千万别去。那裏面高手云集，武功决不象咱们这般稀松，弄不好要送掉老命的。”
天赐笑道：“想不到你还是个好心人，对本大侠的安危如此关心。本大侠不能不领情，也给你一个忠告。事后有人问起，你只说被人点了穴道，就此人事不知。千万别提见过本大侠，否则性命难保。”再问这胖武士也问不出什么名堂。与其在这裏耽搁时间，不如进内府抓两个有身份的人。天赐将胖武士一掌拍昏，悄然摸进内府。
此处已经是闻香教心腹重地，天赐不敢大意，功行全身，准备应变。刚跨入西跨院，就察觉气氛有些异常，心中陡然生出一丝警兆。还没来得及做出反应，两条黑影不知从何处跃出，落在他身侧，一左一右将他夹在当中。那是两名干瘦的老者，面目阴森可怖。一老者语音冰冷，问道：“你是哪一坛的香主，因何擅自闯入内院？”
天赐镇定心神，赔笑道：“回禀两位前辈，卑职在何令主驾前听用。奉令主之命，有机密大事禀告。”两老者听天赐说得头头是道，便有几分相信，戒意顿减。一老者问道：“是什么机密大事？不好等明天……。”话音未落，陡觉眼前寒光一闪，一股冷意穿喉而过，当即毙命。另一老者大惊失色，伸手拔剑。这个反应完全是出自本能。他此时如果转身逃命或者大叫有奸细，或许还来得及。伸手拔剑就耽搁了时间，手刚刚握上剑柄，天赐的长剑就如闪电般攻至。老者来不及躲闪，长剑正中眉心，刺穿额骨，直入后脑。
天赐刺杀这两名闻香教高手，动作一气呵成，从出剑到收剑不过眨眼之间。两老者的尸体尚未倒地，天赐已经收剑归鞘。上前扶住尸体，轻轻放倒，没有发出一点声音。
扫视院中，天赐发现正堂房门紧闭，隐隐有灯光透出，房内多半有人。他俯下身，从门缝向内窥视。只见房内空荡荡，屋角有一尊香炉，飘着袅袅轻烟。居中一个蒲团上盘膝坐着一个老年道士，正在闭目运功。这老者年约六旬，羽衣峨冠，宝相庄严，颌下飘洒一部雪白的长须，肌肤内神光流转，头顶上白气蒸腾，隐隐然有神仙之态。
天赐不禁倒吸一口冷气。这老道士是何许人？内力之强简直不可思议。窥视良久，只见老道士头上白气渐渐消散。天赐陡然惊觉，暗道：“他这是要收功了。刚才我在院中搏杀两人，以这老道的功力，不可能毫无察觉。一旦他行功完毕，我别说救人，只怕连自己的性命也保不住了。”想到此处，天赐不再犹豫。猛力撞开房门，飞身而上，并指如剑，直取老道士胸前气海乳中两处大穴。
老道士双目暴睁，神光如电。抬手相格，一股绝大的内力喷薄而出。天赐身形为之一顿，双臂剧震，劲道全消。这老道士好深湛的功力！天赐大惊失色，危急之中不容细想，抬足踢向老道士小腹丹田。老道士盘膝坐在蒲团上，无法移动，这一脚踢个正着。却不料老道士的小腹硬得如同一块铁板，没能撼动分毫。老道士出掌当胸横击，掌影飘忽，似缓实疾，重如泰山。天赐避无可避，只有硬接。两人都用足了全力，两道强劲无匹的掌力撞在一起，发出刺耳的尖啸，室内如同刮起了一阵狂风。内力相搏，强弱立判。老者岿然不动，天赐却倒飞出去，后背重重撞上墙壁，狼狈万状。
天赐心中大叫：“糟糕透顶，这老道武功远胜于我，今夜凶多吉少。”运功默查全身，却发现并未受伤。后背虽然疼痛，仅是筋骨之伤，并无大碍。天赐精神复振，拼命的本钱尚在，就有脱身的希望。
再看那老者，颤巍巍站起来，手指天赐，喝问道：“你是……。”他本想问“你是何人”，刚说出两个字，一口鲜血喷出，身子又软软坐倒。这老道士方才行功正值紧要关头，强行提聚功力反击，虽然挡住了天赐一指一脚，自身却受了内伤。最后的一掌已经是强弩之末，占到些上风却没能击伤天赐，自己先支持不住了。
天赐大喜过望。这老道士武功如此高强，一定是闻香教的重要人物，擒住他不愁问不出牢房所在。喝问道：“老道，你已经受伤，在下不想为难你。快告诉我牢房在何处，在下放你一条生路。”
老道士精神虽然萎顿，神色却极为镇定。冷冷道：“你能神不知鬼不觉潜入本教重地，可见武功心智皆出类拔萃，一定是武林中的成名角色。为何不循正途，效此宵小之举。暗算偷袭，岂不令人齿冷。”
天赐笑道：“老仙长，很对不住。暗算偷袭也是出于无奈。贵教教众成千上万，明刀明枪不是等于自投罗网吗？暗算偷袭这门学问贵教学有专精，胜在下百倍。其他如迷香毒药，惑人邪术，以强凌弱，以众凌寡，装神弄鬼，滥杀无辜，不顾廉耻，美色媚人，种种手段，在下也是十分钦佩的。”