春阳瞅了柔姬一眼，又忙垂下头，只说道：“老爷今儿刚接到……外调的令，说是要去桐州锦河当知……监察使，去看一回。”她说得支吾。
饶是已经删改的消息，柔姬听得仍是怔住了，转念间，眉宇已现焦色，“怎么好好的，皇上就要外调爹爹呢？爹爹年纪也大了，去铜州又远，他怎么受得了这折腾！朝廷里难道没人了？”
春阳咬住了唇，良久才强笑着安慰，“小姐，不是有话说‘能者多劳’么！老爷是深得皇上倚重的重臣，代天监察地方啊，很正常嘛！”
“可是……”柔姬欲待再说，春阳早一步打断了她。
“小姐！令至即行的，只给三天准备，你难道就不回府好好聚聚？老爷夫人这一去，也不知多久……”语中微泛哽咽，春阳及时止住，吸了吸鼻子又笑道，“小姐，春阳可早给备下了马车喽！”
“嗯！那我们快走！”柔姬一心都记挂着父亲要外调的事了，也没怎么在意春阳的神色，听说备好了马车，就立时往外走。
上了马车，车身因过于狭窄，柔姬坐得不甚舒服。春阳见状，心中酸楚，但面上仍笑着宽慰，“小姐，我刚一时心急，也没雇到好的，你就将就些！”
“嗯”柔姬随口应了声，满腹心思也不在这上，倒也没再说话。
马车沿街转南，柔姬因心急，便常挑起帘子来看，满街上的人各自做着活计，只一群孩童跑东跑西。主仆二人坐在车里，忽地隐约传来几声孩子的拍手吟唱，初时不曾细听，待后来有些响了，柔姬也分神听了阵。
<small>……天都春色好</small>
<small>向阳木青青</small>
<small>不识戈矛，老目昏</small>
<small>一朝天变色</small>
<small>杏花东风薄</small>
<small>桂枝作则木</small>
<small>失女难为臣……</small>
虽说唱得顺口，听得入韵，但柔姬琢磨了一阵，却始终无解，不由问了春阳一声：“春阳，你听这童谣唱的是什么意思？”
春阳脸色微白，继而勉强答道：“孩子恁大一点，不过是捡东捡西地哼着，哪能有什么意思！小姐想多了！”
“可是……”柔姬还想再问，马车却已停了，春阳赶忙挑起帘子道：“小姐，到了！”
柔姬当下也转了心思，下得车来，只瞧见车后一群孩子捂着嘴，一溜烟跑了，边跑还边唱着刚那首歌谣，柔姬也再没心思理，只急着自己爹爹的事，径入相府。
一入堂屋，才不过月余，柔姬便明显感觉出些不同来，这相府大院，别样的多了些以往不曾有过的伤感及冷清，恍恍然，令人不安。
花依旧是三月里的花，树依旧是三月里的树，幼时与现在，不过是树杆子粗了些，不过是叶子密了些，那边的秋千架还在，这边的数鱼石还在，那么，是什么不一样了呢？
柔姬边走边皱着眉分神想着，然而这一切思绪俱在见着母亲手中正整理着的包裹时抛却。她眼尖地望见包裹中有几件母亲平日穿戴的衣衫，不禁抢上前：“爹！娘！不是说外调么？娘怎么您也要走？”
相夫人一见着她就想流泪，在觉着丈夫扯着她的后襦，她才强自忍住，轻轻替她拢好发，扶正了髻，“自己也都是当娘的人了，怎么还这么慌张！荻儿近来还好吧？”
柔姬望着母亲的笑，心裏觉得酸酸楚楚的，像要哭出来似的，“好！他打小身子骨好！只是不爱说话，沉默惯了，也就随他了。”
“哎，这孩子就是乖巧得令人心疼！太过聪明，但三岁看到老哇，这孩子将来只怕有什么苦处全往心裏藏，你这娘亲可得细心着些！”
“嗯。”柔姬拭了拭泪痕，点头应下，“娘，爹，怎么忽然就派任你去做监察御史呢？您年纪也大了，娘身子又不好，要不这样，我去跟永航说，让他……”
柔姬还没说完，就叫相夫人截了去：“你还提那个孙永航，还不都是因为……”
相渊立时接妻子往身后一拉，赔笑着对女儿道：“永航还有更要紧的事等着他去办呢！年轻人，总是他呆在天都里前途亮些！左右不过去些日子，你娘正好是想去外面看看，就跟着我过去了……柔姬啊！你也长这么大了，爹爹有些话，想跟你说啊！”相渊忍不住抚了抚女儿的鬓发，那神色虽在笑着，然眼神却透出诉不尽的酸楚来，“孩子，你打小是爹娘捧在手心裏娇养着长大的，心不坏，就是脾性儿多少倔气些，这爹娘一走哇，可就你一人了，荻儿还小，你，你可要……”相渊忍不住抿住了唇，沉了沉气，才继续道，“你嫁去了孙家，已是人家的媳妇，这人世复杂啊，你可要记得一个忍字，凡事想得开些，别去计较，啊？”
柔姬早已泣不成声，只是一阵抽噎着点头。
“唉，养女儿这般大，却还是小性儿。可真让你去别家成长，爹爹实在有些心疼！”相渊话到后来，也实在忍不住，只将女儿一把抱在怀里，轻拍着她的背，“好好过日子，好好守着荻儿过日子，啊？……别记挂你爹娘，咱们没事！没事……”
“爹……”
一时这一家三口俱抱在一团涕泣不已，好容易在春阳劝说下，才收了泪。相渊抹干眼泪，又和妻子嘱咐了柔姬一阵，便赶着她回去照看荻儿了。
晚间，相渊在屋里踱着步子一圈圈地绕着屋子走，当烛蜡熔至小半截的时候，他终于站定了身子，朝着阒暗的窗外怔怔出了会神，便扬声叫唤下人：“来人！备车！我要去趟政务房！”
一旁打点着行装的妻子瞅着他，不解地问：“这么晚了，去政务房干什么？落了东西么？”
相渊看她一眼，抿着唇，直到下人进屋回说已备下车马，才开口吐了一句：“去求求人家高抬贵手。”
一连一月，孙永航一直呆在政务房里，抗匈政策可以说几乎全是他在负责监督，由马匹求购至户部粮草军饷，再至府兵制的施行状况，同时还兼边防防务，以及信王一案所牵涉的一干官员的妥善处置派任，俨然身领尚书令一职。
是晚，孙永航亦是忙得无法再回府去休息，一封关于府兵制施行择要的奏本正在一豆灯火下渐渐成文。
是以，当相渊跨入屋内时，正瞧见孙永航伸手掩住一个哈欠，背对着他的手重重地拍着脖颈。一时间相渊不禁重新审视这个自己招来的女婿：孙永航，年纪轻轻便才华横溢，在大家族里历练出来的干练，或许经历平定叛乱一役，孙老爷子病逝一事，或许还得加上自己的这一段逼嫁，眼前的孙永航已由年少的意气风发被磨砺出藏而不露的锋刃，那是一柄太过敛藏的精钢宝剑！
眼见孙永航仍继续伏案疾书，相渊也未出声，阻止了一个小监的通报提醒，转身四下里打量这间政务房的偏厅，几乎俱是书架子，收藏了碧落立国至今的官署牒录，名臣名表备案。再转一个角，就在书案边上，设了一张简陋的小铺。
相渊低垂了眉目，想了一阵，才抬起头来，轻轻一咳。
孙永航回过头，一见是他，也便立时起身一揖，“岳父大人。”
相渊颇带着复杂地看他，最后才勉强自嘲一笑：“也难为你，时至今日还能唤老夫一声‘岳父大人’。”
孙永航沉默地望着他，一时却也不知说些什么才对。
最后仍是相渊开口：“永航，当初之事，我虽有强逼之心，然事到最后，却也是骑虎难下，不得不为……纵然我相家百般算计你，然朝廷时局，风云四变，亦如……亦如如今之我。这些，这些都属于朝廷里的事儿，柔姬她不懂！她只是爱慕你，才一心想要嫁你，当初那一切事端，也是我这个溺爱女儿的父亲所设的局，这一切，真与她无干，你……”相渊说到后来，不由紧赶上两步，重重地抓住了孙永航的手，“你，就当我这个老人求你……”他枯瘦的身子几乎就要向孙永航跪了下去。
一把扶住相渊，孙永航抿着唇不语，久久，才呼出一口气道：“岳父大人，时至今日，许多话也便可以摊上桌面来讲。当初情形，我确确实实被逼而娶，所为何由，当时彼此便都心知肚明。说我孙永航卑鄙也好，无情也好，刻薄也好，我都身受，却也无所怨言，也不言悔，也不妄自菲薄。然而，娶了便是娶了，无从悔恨，更是责任，柔姬我会有所安排……这一生……我心裏只存了一个人，那人不是柔姬，但对于令嫒，我即便给不了她所求，也当尽力供她衣食无忧。荻儿是我的骨血，从他出生那一刻起，便是我孙永航心头上又疼又喜的存在了。您可放心！只是，有些经历，有些教训，需要一生作酬偿，我是……柔姬亦是。我放不下心中所想，更无从与柔姬共度一生，妥善安置她，若她有心，我绝不束她自由！”
“好，好，好……”相渊抹着自己的老泪，话说到这个份上，已是他最大的奢求，自家的女儿有一双好眼，只可惜，没有这段缘分！然作为父亲，他亦只能做到这个份上，往后，只能看柔姬自己的造化了。