听到对方张口便报出自家来历，杜德伟先是微微一惊，然后就释然了：许心素那边应该是派了快船报信，速度肯定要比这边20条杂船快得多。

想通关节后，杜德伟这才缓缓摘下斗笠，露出本来面目，然后微笑着说道：“原来是薛掌柜当面，失敬失敬，不才正是杜德伟。”

说到这裏，杜德伟便从怀里掏出了许心素的亲笔信。而薛海元在看完信件后，点点头对他说道：“杜掌柜我这裏是久仰了。不知贵众是何时从海门岛动身的呢？”

杜德伟知道，接下来就是必定会有的“盘道”程序了，所以他也没有隐瞒什么，老老实实回答了薛海元一串问题。

和客人的“攀谈”，最终用掉半小时时间。在所有情报都对上后，薛海元起身开始招呼客人“洗尘”。

三人随后便被领到院内的一间客房里，然后就有小厮提来几桶热水和三套看上去不起眼的青布袍服。等收拾清爽后，天色已经黑下来，杜德伟被独自带回刚才那间屋内。

屋里此刻已经点起一盏明亮的煤油灯，外带几盘酒菜……薛海元正笑吟吟坐在那里等他。

简单碰了杯水酒后，薛海元开门见山说道：“杜掌柜此行来意我已尽知。按说杜掌柜愿意报国安邦，入朝廷经制之军，想为自家搏个前程，这是好事，正是男儿本色。”

“只是这裏面有个关节。”说到这裏，薛海元盯着杜德伟的眼睛，缓缓说道：“公门不自在，自在不公门。杜兄，正军和江湖路数不同，这一旦穿上号坎，有些事可就由不得你了。”

……

杜德伟清楚薛海元话里的意思。

自古玩招安的盗匪，总逃不过官府那一套分拆离散的把戏。然而这一套你情我愿的互动，在历朝历代可以说是经久不衰，永远有人不惜飞蛾扑火，就为了进体制内当公务员。

这中间倒霉如梁山泊者不少；然而在招安后运作到位，得以蓬勃发展的同样也有：郑芝龙就是例子。

但是对于大部分接受招安的小势力来说，他们没有郑芝龙和李闯王那样掀桌子的能力，所以官府相对于他们是强势的。也就是说，他们抵抗裁撤收编的能力很弱……缺乏议价能力。

要知道，大明朝眼下虎皮尚存，还没有烂到10年后军阀遍地走的年月。这就是杜德伟现在面临的最核心问题：他到底有没有信心将自己的家当抵押到天秤上，去换一个适应体制的机会。

这个机会可是属于风险投资。杜德伟这一趟来福州，说难听点，就是拿弟兄们来换一个自己混体制的机会，混不好的话，什么都没了，弄不好小命都要玩完。

然而以上这些道理，杜德伟早在这些年当海盗的日子里就考虑过无数遍了。还是那句话，既然他今天义无反顾地坐在这张桌前，那么就代表着他愿意承担一切风险——现在任何事都阻止不了他想做一个“好人”的愿望。

“德伟明白。”杜德伟在听完薛海元挑明一切的话语后，诚恳地说道：“若不是少年时家中逢遭大变，德伟也不会沦落到今日这般田地。如今我意已决，还望先生成全。”

薛海元听完后，对此君的评价就是：条理清楚，“向道”之心甚坚，明显是经过深思熟虑的。“如此就好……”薛海元点点头，微笑着端起酒杯，两人心照不宣地喝下了这关键一杯酒。

丑话既然已经说完，桌面上的气氛也就好了很多。