和马有布为代表的官方势力谈妥后，大掌柜就地给八人组发了银子。

这一下，事情就算成了。怀里揣着银子的老兵纷纷摩拳擦掌，这就打算上墙头去放号炮。

然而他们被大掌柜拦住了：先做好准备，什么时候放炮，听吆喝。

放号炮等于和匪伙彻底撕破脸。就现在的局势而言，时间是商队这一边的。不说随时有可能出现的商旅、巡逻官兵等变量，单从长远来看，这边还有自家援兵。

所以放号炮是万不得已的最后一步，眼下还是要争取交涉。能拖一时算一时。

一柱香后，顾老成又骑着马，慢吞吞来到关下。

这一次，没等顾老成开口，吴掌柜便探出身子喊道：“既是三位当家当面，又埋伏了一手好探子，义鑫隆今日合该认栽！”

顿一顿后，吴掌柜继续喊道：“车队中现下有现银三千五百两，原全数拿出来交过路钱。再奉上些许红货，算是给几位当家拜个早年……来日方长，今日行个方便，咱们总有再会之日。”

吴掌柜方才说出的条件，已经是他所能承受的最大底线了。每年年底送往族中的现银可以舍弃，但是贵重商货无论如何不能丢的，这些是义鑫隆商号的基础，是维护大客户的信誉根本。

关下顾老成闻言，冷笑一声：“吴大掌柜横是不晓得轻重！三股好汉今日不远千里聚旗，靠银子能打发咱爷们吗？”

“也罢！”

顾老成说到这裏，叹一口气：“不见棺材不落泪，今日就断了尔等念想！”

话音刚落，顾老成探手从背后一抓，然后猛地一扬手，将一样物事扔上了天。

黑乎乎的物事打着旋落了下来，无巧不巧，正好跌进了下意识张开双臂的吴法正吴少爷手中。

下一刻，吴法正和手中物事四目相对，却是极其熟稔的一张面孔：平叔。

看到平叔怒睁的双眼和颈下血肉模糊的刀口，吴法正瞬间破防，他满面悲愤地衝着关下喊道：“火贵，你不得好死！”

紧接着，吴法正扭头大喝：“放炮！”

随着“轰隆隆”的号炮声在群山之间传播鼓荡，商贼双方彻底没有了退路，交锋随即开始。

……

第一拨冲上来的，是太行杂匪。

这帮人都是顾大当家手下的底层匪徒，忙时山中务农，闲时下山打务工，属于标准的气氛组。

炮灰们也没什么装备，一个个穿着破烂的土布短褐，手拿柴刀和火把，人群中还扛着一根碗口粗的树干，这是用来撞门的。

到了关下，气氛组成员一边发出震耳欲聋的怪叫，一边将燃烧着的火把用力扔了上去。与此同时，撞门组扛着树干冲向了关门。

面对这种立体攻势，关上的应对也很简单：及时灭火，射箭阻敌。

武火墩是介于烽火台和关卡之间的大型墩台，拥有后世大约三层半楼高的厚实墙体，算是一座迷你袖珍小城。

这种高度的墩台，在防守方人手充足的情况下，很难在短时间内打下来。

所以匪伙的攻城方式很容易就被猜到了：无非是撞门+火攻。

至于最常见的蚁附攻城……匪伙是昨夜看到烟花信号后连夜赶来的，根本没有攻打据点的思想准备，也没有时间来打造攻城器械，譬如梯子。

第一拨的结局和预料中差不多：飞上天的火把，无论是落在墙头还是院内，都被有准备的防守方第一时间扑灭。

而撞门组，仅仅只撞了两下门，就被上方射下的利箭穿了三个人，然后就崩溃掉头跑路了。

第一回合短兵相接，短短三分钟结束。进攻方风一般撤退之余，在原地留下了几个哀嚎中的伤员。

而防守方除了两个被火烫伤手臂的倒霉蛋之外，全员无损。

见此情形，位于土坡上的三位大哥倒是没什么情绪波动：义鑫隆能在口内口外行商多年，势必是扎手的硬点子，一碰就垮才不合理。

刚才是试探，下面才是正餐。

过了大约半个时辰后，匪伙组织的第二拨冲击开始了。

依旧是太行顾老大的手下。只不过，这次上阵的都是精锐，俗称积年老匪。

和之前的气氛组不同。第二拨精锐，不光临时制作一些了防箭的竹木牌，还配备了一些杂七杂八的猎弓和弩机。

冲到关下后，积年老匪们迅速完成了分工合作。顶着盾牌的撞门组第一时间扛起树干撞门，其余拿着各种远程兵器的，开始和墙头对射。

这一刻起，战斗才算是真正开始，进入了残酷的消耗阶段。

甫一交手，城上城下便有了伤亡，双方都出现了被箭矢射穿面门和身体的伤员。另外，墙头上突然扔下的灰瓶和石块，也令顶着盾牌的撞门组出现了伤亡。

然而精锐毕竟是精锐。尽管被打倒打伤好几个，但是不停有生力军补充的撞门组，依旧在不停撞门。

作战意志比气氛组顽强了许多的精锐老匪，这一次在城下坚持了相当长的时间。直到关门被撞得摇摇欲坠后，老匪们才忍受不了伤亡开始撤退。

这一拨残酷的攻防作战，给双方造成了十人以上的精锐减员。相比之下，匪伙损失得更多，超过了三十人。这个数字，对于商队可以忍耐，但是对于匪伙来说，就很高昂了。

太行顾老大看似人手是三股匪伙中最多的，但精锐不是大白菜，都是团队骨干，死一个少一个。

第二拨战斗结束后，看看日头已经到了头顶，双方都知道打不下去了，于是都默契地开始修整舔伤口，准备应对午后的第三拨攻击。

全程提着一柄短刀在墙头指挥的吴掌柜，远远望见匪伙在起火烧水烤干粮，终于松了口气，开始安排善后。

他首先把墙头上的人都换了下去，命令下边待命的生力军上来值守。