“好你……火贵！”

吴少爷的怒火，仅仅持续了两秒钟。

饥寒交加的身体撑不住虚火。两秒钟，原本还想说点什么的吴少爷，颓然意识到当下处境，叹口气，双目无神又倒回了柴堆。

相貌平平的火贵，却有着一双精明的眼睛。见少爷躺平，他了然一笑，弯腰将手中零零碎碎的罐子、篮子和包袱都搁在了地上：“少爷吃点东西吧。招呼不周，想来也是饿了。”

“嗯？”

躺回去的吴少爷这下来精神了。迅速坐起，伸手从篮子里摸出个杂粮窝头大口吞咽。结果没两口噎着了，赶紧又抄起地上的水罐狠灌一气，才将干粮咽下了肚。

这边火贵不疾不徐，寻了堆干草一屁股坐下：“少爷慢些吃，不急。”

“哼！”

口里嚼着人家带来的粮食，吴少爷却毫不领情：“卖主求荣，奸邪之徒！”

“呵呵。”

火贵一点都不生气，淡淡应道：“卖主怕是谈不上……各为其主罢了。”

吴少爷闻言住了嘴，开始埋头啃干粮。方才他也是一时气愤，忍不住喷一句。这会见火贵一副胜利者的姿态，他心知再撩拨对方，弄不好就有杀身之祸。

火贵其实也不在乎这个富家公子哥的态度。他和吴法正拢共没打过两次交道，没什么交情可言。

他来探望的，主要是吴掌柜。虽说火贵一开始就是带着组织任务去义鑫隆号潜伏的，但吴掌柜长期以来委实对他不错，这算是私人交情。

所以在不违背原则的情况下，火贵提前带着干粮来了。要知道，按规矩肉票到手后，至少要先狠狠饿两三天，将精气神都消磨完了，绑匪才会给予食水。

就在这时候，几声轻微的咳嗽，吴掌柜醒过来了。见掌柜醒来，吴法正急忙提起水罐，先喂着喝了两口水。

两口水下肚，吴掌柜顿时精神了，自己捧起水罐又喝了几口。

短短几口水的功夫，屋中虽然没人说话，但是吴掌柜已然将场面看了个清楚。

和吴法正不一样。在吴掌柜这种日常处理实务的人眼中，并没有那么仇视火贵。

或者说，在吴掌柜看来，这次主要是义鑫隆和几股匪伙之间的公仇。

匪伙当初花了大心思大毅力来埋火贵这个钉子，自己即便没有收留此人，那匪伙也一定会再想办法派人。

说到底，还是自家篱笆没有扎紧。至于火贵，普通一匪而已。见识过太多人间诡诈的吴掌柜，对火贵有恨意，但没有额外的恨意。

喝完水，抹把嘴，吴掌柜表情平静地道了谢：“多谢火兄弟送食水了。”

升级为兄弟的火贵，面对些许嘲讽，脸上带着淡笑，没有在意而是伸出手，拿个窝头递过去：“掌柜的吃点东西。”

读圣贤书的吴少爷都没有矫情，吴掌柜更不会矫情了，接过窝头就啃了起来。

大约是觉得距离良心满足还差一些，火贵这时又透露了几句宽慰话：“昨夜两家大王讲好了头寸，义鑫隆的几位头面是跟着广义帮走的。二位莫慌张，有我在，必不致受罪。”

火贵这么一说，吴掌柜马上明白了接下来的遭遇：他们几个会被广义帮的人马押送到广义帮自己的据点，然后就是漫长的等待了。什么时候商号把赎银通过中人交到广义帮手中，什么时候自家就能脱困。

以上这些操作，都是平常不过的流程，在吴掌柜预料中。只不过，他没想到，最终商号的人会被按阶级分离成两伙。

听明白后，吴掌柜停下了口中咀嚼，抬头问道：“这么说的话，伙计们是要留在这太行山过年了？”

“然也。”

火贵掉了一句书袋，然后抖开地上一个花皮包袱，有点献功似的表白道：“细软是没了，不过其余物什大多都在。”

抖开的包袱里，是一堆零乱物件。

这些都是吴少爷和吴掌柜的私人物品，包括私人印鉴、笔墨、纸张、书籍在内，全是不起眼的物件。那种看上去就值钱的，譬如打火机和皮靴，早就被人搜刮走了。

“唉……”

吴掌柜叹了口气：“有心了。”

火贵这时候终于感觉自己功德圆满良心不欠费了，于是笑吟吟捡起几张文稿，一边翻看，口中无意识地补充：“二位年上怕是要蹲几天干窑，有这点文字解闷也是好的。”

“哼。”

方才又抽空啃了两个窝头的吴少爷，这会实在不想看二五仔的丑恶嘴脸。身子往柴堆上斜躺的同时，口中悠悠地呢喃道：“胸无点墨也翻书，仔细拿倒了。”

“我说大少爷，您老都这副模样了，还端臭架子？”

火贵这一下真是被吴少爷的做派给气笑了：“从头到尾都在小看我。”

说话，火贵抖开一张文稿，咳嗽两声清清嗓子，念将起来：“上海棉纺一厂，占地百五十亩，轧花、纺纱、织布一应器物俱全，以煤火之力御使，极尽机巧之能事。此工坊计有纱锭万余，青壮织工千余，月产粗细坯布四千匹，立国之基也。”

念到这裏，火贵悄然住了嘴。

躺在柴堆上的吴少爷硬忍着没转头。

事实上他已经惊讶地张大了嘴。他压根没想到火贵这个粗鄙的二五仔居然是识字的……如果吴少爷是穿越的，他会问：这年头匪伙的配置都这么高端了吗？有那么卷吗？

吴少爷不知道的是，被文稿遮住脸庞的火贵，同样也是崩大了眼珠，一幅见了鬼的样子。

一目十行往下扫几眼，然后又换一张文稿看。另一张上，打头几行写就的是：其舰长曰二十丈挂零，铁骨木甲，配健勇三百。其内备有将军巨炮七十余门，三里之内洞金裂石。该舰以煤火大力推水而行，可日航百里，曰福建号，军国之器也。

“咳……咳……”

屋里突然响起了火贵的咳嗽声。下一刻，涨红了脸的火贵弯下腰，收起包袱，捂着胸口，急匆匆往外间走去：“后……后晌就走……包袱我先帮二位收着，免得被人又抢了。”

……