方长远盯着地上捆好的艾草，道：“这么快就弄好了。”“不快了，太阳这么大，随便晒一晒就差不多了。”方瑶起身的时候，嘴角那抹讥笑已不见，又换上平常温温和和的样子。方长远将食篮递给她，有些不好意思开口：“你祖母说午饭很好吃，她全吃光了……”“哦。”方瑶接过篮子转身就去厨房，她才不认为方张氏会夸她手艺好，不说她下毒就不错了。“瑶儿。”方长远跟上去喊住她，“那个晚上，你再多做点，我给你祖母和婶子送去？”“行，晚上我再多放点肉丝，再煮个汤什么的，这天气太热了，得喝点绿豆汤，正好可以去暑！”方瑶笑吟吟地应下，完全不像是跟方张氏和陈菊有嫌隙的样子。看得方长远阵阵发愣，都弄老鼠药要毒死她了，这丫头还这么毫无芥蒂的为娘和陈菊做这个做那个，她心得有多善良多宽厚。为什么他娘就是不认这丫头好呢！方长远怎么也想不通。晚饭出来的时候，他正好把艾草送了过去。待他返回时，大房一家正在等他开餐，且桌子旁边还放着中午给陈菊和娘送饭的食篮，不用看，也知道里面已经装好了饭菜。方圆和方正都回来了。现在六月，地里的泥都干干的，但方圆却是一脚的黄泥。方长远瞅了瞅外面的天色道：“怎的弄的那样脏，外面下雨了吗？”“没有，要下雨就好了。”方圆舀了瓢水往脚上倒去，将黄泥冲干净，“这夏天一到，差不多就有近两个月没下雨了，又是三伏天，奇热无比，地里的庄稼都快干死了。我下午去河边挑了几担水，把西红柿还有西瓜淋了点水，所以才踩了一脚泥！”“哦。”方长远有些惭愧，他好久不下地，都忘了什么时节种什么菜，什么天气干什么活了。方瑶惊讶地抬起了头：“咱们村子不是有好几口池塘么，为什么要去河边挑水？”那河在村头，离她家地里少说也有两三百来米，这么热的天，就是什么也不做，光走一遍都受不了，更别说挑水了。一个来回就得把人累死，不累死也得晒得中暑了。方圆叹道：“池塘里的水都快见底了，哪里还挑得上来。”“那你下午挑了几担？”方瑶看她脚上的泥都上膝盖了，忍不住问道。“得七八担吧，我也记不清了。”方圆扭动了下脖子，那里又酸又痛，感觉要断了似的。方瑶扔下筷子，想给她捏一捏，七八担，也就是说从地里到河边，她得走了七八个来回，肩上还担着水。那么大的太阳，光想想都受罪。谁知手刚碰到她的肩膀上，方圆就痛得直咧嘴，忙抓住她的手道：“算了，别捏了，太痛了！”“越是痛越要捏，不然明天你这肩膀就要废了。”方瑶坚持。“那等我缓过劲来再说吧！”方圆就是抓着她的手不让她碰。“行，那我不捏，看看总行吧！”当着二叔的面，方圆有些不好意思。方瑶也没说让她把衣服脱了给她看，只是把领子往上抬了抬，看到她肩头晒得通红，有些还发黑，有些地方还磨破了皮，顿时心疼不已，“怎的磨掉这么大一块？”“没事，上田埂的时候路窄，没看清滑了下，摔的。”她倒下的时候那扁担重重的肩头滑下，可不顺带的卷走一层皮。李月兰亦是心疼起身过来察看：“怎的那样不小心，有没有摔着哪里？”“没事，那路都是泥，不嗑着不碰着，跟摔在棉花上面一样，一点都不痛。”方圆傻呵呵的笑着。方瑶和李月兰心疼得说不出话，说真的，家里的活，上山最具危险性，可真正累的脏的其实是地里那些活，她们却鲜少帮忙。方瑶给她盛了一碗绿豆汤：“先喝点这个，这个最是解暑了。”方圆接过，一饮而下：“甜甜的，味道不错。”方瑶道：“我放了点冰粮。大姐，晚上你带我去地里转一转，看有什么法子解决这干旱的问题。”不等方圆应下，李月兰就重重一叹：“唉，这靠天吃饭的，不是水灾就是旱灾，哪有那么多法子给你想的。”如果有，这老百姓还愁啥！方正道：“我马上就能进山打猎了，牛叔说我最近打弹弓进步很大，再练个十天半月我就央他带我进山！等我打着了猎物就能帮衬家里了，到时候大姐就不必这么辛苦！”“那怎么行！”话刚刚落下，李月兰就道，“你还那么小，进什么山打什么猎，不许去！”万一遇到危险怎么办？“娘！”方正皱眉，“我不去禁区，没事的。”“别说了，我不会同意的。”这点李月兰很坚持，他是长庆的独苗，老方家的长孙，不容他有任何闪失。方瑶亦是反对意见：“我也不同意你去，人都还没有野兽大呢，真碰着那野猪，野猫什么的，还不知道谁是谁的猎物呢！”“二姐，你怎么也这么说，你比我也不过大两岁多而已，为什么你能进山我就不能？”方正不服气地嚷嚷道。“你说呢？”她是去采药，他是去打猎，一听就能听得出来哪个危险系数大，况且，就算遇到野兽了，她一个练过几年跆拳道的也能应付。“家里不缺你那点劳动力，所以你别想着进山的事了，再等个几年吧。如果你在家呆不住，跟大姐下地干活，给大姐打打下手什么也行，以前地里那些活你不也干得挺利索的。”“那我就是想进山。”方正觉得，只有进山，劳动价值才大，看那牛叔哪回下山手里空着了，把猎来的猎物去城里卖掉，就能换好多银钱，他早羡慕的不得了，就眼巴巴的等着那一天呢。他看着方瑶，明白只要她答应了，娘那边就不会再有意见，便央道，“二姐，我跟牛叔学了这么久，总要看看成效，若不进趟山，怎么知道我学得怎么样，二姐，你不是常跟我说要学以致用么，我这正是按你的话来做的，你可不能关键时刻又泼我凉水了！”方瑶喷笑出声，拿起筷子在他头上敲了一下：“你这小子学皮了啊，竟敢用我的话来赌我？”“二姐，你就说，是不是这道理就行了！”方正摸了下头，吃痛道。“道理是这道理，不过嘛……”见他坚持要进山，想了良久才道：“不过你进山得带我去，且只能去一次，若是你能猎着猎物，我以后就准你每个月进山一次，要是猎不着，以后就别想了，再等两年再说。”“只能去一次？”会不会太少了？方瑶摆出一幅你若嫌少那干脆就别去了的样子，弄得方正立刻点头道，“行，一次就一次，我一定能猎着猎物，让你刮目相看的。”他握紧拳头扬了扬，大有奔赴沙场上阵杀敌的架式。“瑶儿？”李月兰拧着看着她，“你怎么能同意你弟弟进山呢？”方瑶安抚道：“娘，放心，不是有我跟他一起去么，我会保护好他，不让他有事的。”“你一个女孩子，又不懂武功，怎么保护他，万一……”李月兰愁眉不展，一直没说话的方长远亦是忧心忡忡：“正儿毕竟还小，大哥就他这么一个儿子，真有个好歹，可不好！”方瑶笑了，却是那笑不入眼底：“凡事总有个开始，正儿是男子汉，家里唯一的男丁，穷苦人家的孩子早当家，他没了爹，就该早点独挡一面，总不能一辈子都躲在娘和我跟大姐的保护伞下。”方长远听了这话不知不觉地叹了口气，心里阵阵酸楚，大哥走后，家里就失了唯一的劳壮力。本该由他撑这个家的，偏他能力有限，自己都是捉襟见肘，如何再帮衬她们。总听娘和陈菊说，大房一家越过越好，吃香的喝辣的，餐餐有白米饭，顿顿有肉。哪曾想到，这米饭和肉都是来之不易，都是用自己的血汗换回来的。看圆丫头那一脚的黄泥，还有压扁担压得红肿的肩膀，看瑶丫整天背着比她还重的药材下山进城，哪样活轻松了。还有正儿，才十岁，就嚷嚷着要进山打猎帮家里改善生活，他不过比横儿大两岁不到吧，却是个一心想要挑起家里重担的小小男子汉了。这个家，谁都不易！这个家，谁都过得艰难。可这些艰难和不易，娘和陈菊知道么？