墨琛到昭华宫的时候，淑贵妃劈头盖脸的好一通质问。“不是让你在路上动手么，为何人还是安全到了大同，还把贺江给端了?”墨琛难得见到母妃这么严厉，说话自然也跟冷肃然许多。“我们的人确实袭击了老九的队伍，但是他并不在其中。我想一定是他事先有所察觉，利用调虎离山之计，把队伍一分为二，用另一支引开了我们的人，他自己则带着物资顺利赶往大同。”这也是他始料未及的事。虽然他答应萧然的计策，在县城中让杀手混在暴民中实行刺杀计划，可为了万无一失，路上还是安排了几个高手拉截。不求一举除掉墨离，只盼能消减他的暗卫也行。可谁料到，会是这种结果。淑贵妃听后恼怒不已：“人头少了一大半，你们的人都没发现异样吗？”“母妃有所不知，老九此去，除了明面上带的那些人，暗地里还派了一批人马过去。所以我们的人才没有察觉，中计了。”淑贵妃气得咬牙切齿，一掌拍在桌子上：“这个墨离，当真狡猾的很。现在你总该相信，他要与你争皇位了吧？”气归气，她不忘借机让墨琛看清墨离的为人。墨琛不语，他早就知道了，只是不想让淑贵妃在对付墨离的同时也把方瑶算进去。如今这个局面，倒是顾不了这么多了。他都有除方瑶之心，不管是被迫还是自愿，派出去杀手，确实就没打算留活口。“罢了，现在说些已经没有用了。现在柳州是个什么情形？”淑贵妃问道。“柳州，我基本上已经放弃了，不过柳昌盛有个儿子，志游全国，是他的老来子。咱们要是找到他儿子，以此为胁，柳昌盛就算被抓，也不会供出襄阳候的。至于济州，老九此刻怕在柳州要盘桓几日，我已让人快马加鞭赶去济州，定会在老九到达济州前安排好一切的。现在就是那个贺江了，他虽然被捕，但仅是他一人之词，怕也不好定襄阳候的罪。所以这事情应该还没到咱们想象的那么样糟糕的地步。”淑贵妃点点头，总算琛儿及时做了部署，不然此刻只能等死了。“对了，那贺江，你可有对策？”“母妃的意思是......”“难道你就没打算除掉他吗？你还想让他到京城给你找乱子？”“母妃，他掀不起多大的风浪来的。”“是，他就一个知府，人微言轻，可要是你父皇偏偏就信他了呢？纵然他的证词对襄阳候构成不了威胁，加上我们的力量，可以保下襄阳候。可是你父皇从此就会对你埋下怀疑的种子，你再得到重用，就难了，儿子！”淑贵妃急得不行，琛儿怎能犯这种低级错误！“母妃不用担心，这事我已与萧先生商量过了。他不赞同灭口，我跟他一样的想法。”话还未落下，淑贵妃就气血上涌，怒火要翻天。墨琛连忙道，“母妃稍安勿燥，且先听我分析。”他一边说一边给淑贵妃倒了杯茶，试图让她去去火，静心听他说话。“萧先生的意思是，贺江如今成为阶下囚，必定在认罪书里提到了襄阳候，而襄阳候跟我们的关系是明摆着的。此刻我要是灭口，父皇不用查就知道是我们干的。如此不是除了祸患，而是引火上身。他的想法与我不谋而合，而且我们还巴着贺江闹得厉害，闹得凶，最好一口咬死襄阳候，这样以父皇多疑的性子必然又觉其中有鬼，对我们反而会少些怀疑，倒是对老九多了几分猜忌。”淑贵妃眼前一亮，道：“你的意思，是把这事引到党争的事情上面去？”“是啊，父皇不是最恨这个么，咱们就这么做。一旦他察觉老九的野心，为了制衡朝局，父皇怎么也会留几分情面给我们的。”墨琛说完，眸中寒光频闪。或许到现在他自己都没发现，原来他竟是这么阴险诡谲之人。淑贵妃对这计策甚是满意，刚还愤恼的心此刻渐渐定了下来：“这计还真是高明，说起来，你那个萧先生确实不错。”墨琛颌首，他对萧然也是非常倚重，若无长处，也不会留他在身边这么久了。“萧先生还说，让我给襄阳候下个通谍，倘若事情到最后真的到一发不可收拾的地步，以襄阳候的家人为要挟让襄阳候担下全责......”话刚一落，就遭到淑贵妃的反对：“不妥，现在局面尚能稳住，你这么一说，岂不是让襄阳候跟你离心。将来这场风波过去后，他必然会生出二心，不会为你所用了。”不管是下属还是同盟，本事是其一，最重要的是忠心。若不能做到绝对的忠心，有天大的本事他们也不敢用。“母妃放心，这是下下策，此刻还不到那种地步，我们自然也不会走最后一招。”“嗯。”淑贵妃点头，听到墨琛这么说就放心了，她喝下那杯已经凉了的茶，“也不知柳州现在是个什么情况？”“是啊，也不知柳州现在是个什么情况？”说到这个，母子俩又忧心起来。而远在柳州的墨离也是心事重重的。有人给柳州知府通风报信，柳昌贪下来的赃款已经家中稍值钱的东西都被他提前转移，任凭他怎么查都查不出来。不过民间的诉状，他倒是搜集不少，可以亵渎朝职之罪将人暂时扣押。但找不到物证，柳昌盛的罪就不好定，相应的，应有的惩罚他也得不到。难道现在就只能坐等宁老王爷把他儿子柳清明找到，以此为要挟才能让他认罪吗？不，不能这样空等。他能想到找柳清明要挟柳昌盛，八哥必然也想得到。只看现在谁的动作快了。只是这样只有一半胜算的仗他不想打，也不想冒这个险。一旦八哥先他一步找到柳清明，那他抓柳昌又有何用？柳昌不痛快认罪，襄阳候就得不到律法制裁，照旧逍遥法外。这不是他想看到的。“找，派人去找。柳昌盛的亲戚、平常往来的人，以及与他有过接触的，他时常去的地方，包括妓院、酒馆、饭店，通通去盘查一遍，一定能找到那些赃物的。”“是。”白花花的银子，不可能凭空消失，一定是藏在某个地方了，他就不信，他找不出来。柳州城虽大，可让柳州知府感兴趣的地方或是信得过的人应该没几个。一个个查下去，总会查到蛛丝马迹的。