胡柴听到此话，肥脸猛然一僵，下意识的看向身侧的夫人。这百窟峰有什么猫腻，只有他和夫人以及师爷赵世通知道。几个抬箱子的差役已经早被他打发离开了济州，是以这天子使臣一来就提到百窟峰，胡柴不能不多想。“夫人，去通知赵师爷一声，就说使臣大人驾到，命他过来接见。”一个师爷接见天子使臣，这师爷的脸面是有多大？胡柴是被说中命处太过慌乱，口不择方说错话还是太过倚赖师爷赵世通？方瑶也不戳破，挽着墨离的胳膊进了内室，挽着墨离的胳膊进了内室，墨离扫了眼屋中装饰，确实没几样值钱的东西。要不是知道百窟峰有他胡柴一笔巨款，墨离只怕真要信他是个清官了。胡柴似是忘了方才在墨离面前一闪而过的大鱼大肉了，瞧着屋中这寒碜四壁，心里不无得意。幸好提前做了准备，不然，此刻肯定要破功了。“胡大人，我们还没吃午饭，不招待我们用膳么？”墨离一掀长袍，在桌子旁边落下，手指敲着桌面，发现有节奏的响声。“用膳？”胡柴似是很意外，这进门就说要用膳，是不是节奏不对？“膳食不必太过麻烦，我们也不挑食，只需将你方才撤下去没吃完的再端上来即可。”墨离又道。胡柴这才明白过来，原是那大鱼大肉让这天子使臣给惦记上了。脸色一滞，额头上经渗出细细薄汗。这时候，胡夫人去而复返，与她一同来的是一位精瘦男子，贼眉鼠眼，一脸猴精样。一看便知是个精打细算，心术不正之人。这胡柴是眼瞎了么，怎么敢就用这种人。墨离疑惑的皱眉，方瑶适时在他耳边低语道：“这赵世通曾经救过胡夫人，恰又懂些诗文，才将他留在身边的。”原来如此。墨离点头，不由得睨了眼眉眼浅笑，搔首弄姿的胡夫人。怕是那次相救，也是她有意安排的。不然仅一次救命之恩，怎样报答不行，非要带他回府衙留在身边。想来他们早就认识了的。只是这个胡柴被蒙在鼓里罢了。不过别看胡柴样子蠢，脑子里其实也不太笨。他知道墨离用膳是假，暗察灾情是真。待赵世通一到，便命他将近日有关给百姓赈灾发粮的纪要向墨离汇报一下。那赵世通一听说眼前这几人的身份，一点儿也不敢马虎，竟是把受灾百姓的数量已经发放米粮、物资等情况做了详细汇述。并且他不用看抄本，而是口头叙述，连数字都没有重复错报。想来他能当上师爷也不是全凭裙带关系，有点能耐的。墨离听完后，道：“上奏的朝报中，济州同大同、柳州一样，灾情严峻，但看胡大人所为，倒是有些出入，这是何故？”既然他胡柴能稳住灾情，还何还向朝廷诉苦？胡柴回禀道：“使臣大人有所不知，朝廷发放的那三十万两白银，经十几州县分配后，济州所得不过七八万两，别的地方下官不知是个什么情况，暂且不论。可是我济州百姓有近五万人口，采买物资、购米粮，还有修葺房屋都需要银子，七八万两是远远不够的。”“即是不够，为何城中还一生安乐，一点儿也不像受灾的样子。”墨离似是好奇的道。“这.......”胡柴突然语噎，像是有难言之瘾。墨离道：“胡大人有话就直说，不必有什么心里负担。”胡柴仍旧没有开口，而给赵世通使了个眼色。那赵世通即刻会意，连忙拱手道：“使臣大人有所不知，之所以济州没有酿出大同、柳州的惨状，是因为胡大人把自己的家底都拿出去救济了。”“哦，是吗？”墨离语调微高，面上却无波无奇，半点惊讶的样子都没有。“那可不是，我们胡大人向来体恤百姓，看他们如此受苦，心里怎能安稳，便命属下把家中现银还有值钱的东西全部采办购换粮物，百姓们这才能不被冻死饿死，安安稳稳的度到今日。”赵世通道。墨离抬眸了，睨了赵世通，又转向胡柴。他现在总算明白了，为何瑶儿说，看人不能只看外表，这胡柴生得蠢，并非真的蠢。把赃款藏进深山，把自家弄得两袖清风，助了百姓顺便还赚个美名。赵世通想到其一，他便能想到其二，看来还是有点小聪明的。“可我怎么听百姓们说，你们这近两日才开始开仓派粮的，这是何故？”墨离状似不在意的问道。赵世通和胡柴二人对视了眼，下意识他们心里同时骂了句贱民。明明发粮时说好了，不管谁问，都一律只有一个说法。就是月初时，他们便得到官府救助，领粮领物，安度雪灾。而月初正是朝廷发放的那三十万两白银到达之日。赵世通心思转得快些，忙解释道：“这个，怕是误会，这采买物资，购换粮食都是需要花时间的。附近几人州县也在闹雪灾，咱们得去比较远一点的城镇购换所需之物，又是这种天气，可能耽误了几日，百姓们有些抱怨罢了，并非是前日才开仓赈粮。”他说话时，两条八字眉一颤一颤的，像极了老鼠嘴边的几根胡须。“嗯，这个倒也合情合情，可是这雪灾是上个月前就急报送到京城来的，哪怕是从京城采买，也不需要花这么时间吧？”“这，有时候大雪封路封山，难免费些时间......”“再费时间，这从京城到济州也不过七八的路程而已，就算大雪封路，行走不便，半个月也足够了，何至于前两日才实行赈灾章程？”“这......”不是刚说了么，可能是耽误了几日，百姓们有些抱怨，说得有些夸张罢了，并非是前日才开仓赈粮的。赵世通想辩又不敢再辩，因为他发现墨离的脸色渐渐有些不对。“你方才说这街上的米粮都是胡大人私产采买购换所得，这话属实么？”“属实。”“若属实，这便是朝廷之幸了。请问胡大人此次拨了多少银款救助，我好像向朝廷奏报，让户部填上胡大人的贴补？”“这个，就不必了吧？”“就算胡大人不在乎那些银两，不需朝廷补还，请赏还是要有的。胡大人报个数，我好如实上奏，论功行赏。”这话是对胡柴说的，赵世通不好代答，也不敢答。因为说得多了，胡柴就有贪污之嫌，不然他哪来那么多银子救助百姓？要说得少了，这城中粮物又是怎么来的？这一拨拨的粮食和堆积如山的物资可不是笔小数目。所以这个数必须得恰到其中，不多不少，才能让人不起疑心。胡柴也想到这点，心里头正发虚，六神无主。谁能料到使臣大人会问这个问题，事先他们没商量过啊！偏这位使臣大人问得如此认真紧凑，看似平平淡淡，实则步步紧逼，不得不答，一时也不知道怎么说才好，反倒是那胡夫人，听说朝廷要论功行赏，眼睛蹭地就亮了，立马道：“一万两，是一万两。”“一万两？”墨离眉毛一挑再度问道，“确定是一万两，胡大人？”他不屑跟胡夫人说话，而是依旧问向胡柴。胡柴此时汗如雨下，心里不知把身边这个女人痛骂了多少遍，却是嘴上一个字都不敢说。“一万两，很好。”墨离当然知道他答不出，要答得出来，就怪了。那胡夫人一听到很好两个字，心情更是激动：“使臣大人，这样的功劳，我们家大人能得到什么样的赏赐？”“赏你们三口棺材，如何？”