北洋左镇军营，刚好在保定附近，这些大头兵的在几年前的进驻并未给地方上带来骚扰，倒是带来些许繁华，至少这烟花巷里、酒馆的生意因他们的存在好上许多，前些拉出冬操后，西式的营房顿时冷清了下来。
可不过十天的功夫，随着大队大队步骑炮营的官兵返还，这冷清十天的军营再一次闹腾了起来。营房宿舍里，多日没人住的宿舍，四下落满了尘灰。房门突然打开了，涌进一群士兵。周少奇也在其中。一年余的戎马生涯收敛了他的野气，彰显出一股英气来。而士兵们一脸的疲惫，扔下枪支和行李骂骂咧咧地发着牢骚。
“奶奶的，总算回来了！”
“妈了个巴子，爷爷寒冬腊月的在撩地里操练数日，家里连个清扫的人都没有吗？”
“当兵的就是这么个命，骂也没有用！”
这时一名军官走了进来，是标统雷震春，士兵们马上鸦雀无声，挺直了腰板立正站好。
进入营房的雷震春脸色沉着，显然是听到了士兵们的抱怨。
“狗日的东西，不过就是冬操六日，倒是叫起了苦来！”
一见标统似想发愤，周少奇便向前一步敬礼。
“报告标统大人，弟兄们不过说了点劳累的话，操练时却从未叫苦。”
瞅着周少奇，雷震春的面色一缓，这周少奇给左协前标长了脸。
在北洋参谋长地位很低，一般由熟悉军事业务的年轻士官生担任，辅助主官。而周少奇因刚从北洋速成学堂毕业，所以被任为前标总参谋官。冬操时谁曾想大帅来突然至标营，直接问标营诸官。
“左协前标来了多少人？留守的有多少人？有多少病号？多少轻病？多少重病？帐篷来了多少？马匹来了多少？”
身为标统的雷震春一句也答不上来，脸红耳赤，只好说：“我记不得。”再问他人，顶多也就是说一句“这些都有账可查，查看账目就知道了。”而最后解了围的却是这不过二十二的周少奇，一口道出大帅所问每一个问题，而且是有问即答，当时大家都看出大帅对这周少奇的欣赏，恰好好前步队营统带因母亡请假，当即任命其这前步队营代理统带。
“周统带，跟我出来一下！”
“是！大人！”
一出营房，原本脸板着的雷震春面上便是露出了笑来。
“功节，这次冬操你可是在大帅面前露了脸！”
“全系标统大人训导有方！少奇不敢居功！”
不知标统何意的周少奇连忙恭说一句。
“好了，功节，这次你在大帅面前露了脸，大帅也记下了你这个人，这不，昨个练兵处就来了行文，着你进督练公所参谋营务处任参谋官！以后前途自不可限量！”
周少奇一愣，参谋处参谋官！而雷震春也只是笑着，面上带着笑，心裏同样带着笑，这周功节是在大帅面前露了脸，可同样也让他雷震春丢了脸，去参谋处，基本上就等于养老了！
未进保定城，周少奇就发现今天的保定城里气氛似乎有些不同，城门处荷枪实弹的巡警营拿枪盘查着进出人等，即便是他穿着北洋军装，手拿着督练公所的调令，可也被盘查了一番后才被放进城里，在城里头随处可以看到正提枪进出巷子，搜查旅店、酒家的北洋军。
“这是怎么了？”
心裏奇着，又走了一会，周少奇便到了北洋督练公所，进所时同样也经了一番盘查，在督练公所后有数排整齐的红砖营房，营房系德式营房，于此看来与前面庭阁相对倒是显得别有一番特色。在军营后面的参谋营务处，在他向一人说明来意后，便受到一个大不了他几岁却顶着个上校军衔的军官的接待。
“周少奇是吗？”
“是的。”
“我是李家平，字平远！参谋处参谋官，能够认识像功节这样的年青有为的老弟，实是荣幸至极。”
两人握了下手，李家平说笑着，全不顾周少奇脸上的惊讶。在北洋新练军里大都知道李平远的大名，那德国教官曾提过李家平是真正之参谋官。而在似定计划、地图操演上在整个北洋几是无人能及。自然大帅对其的也是称赞有加，因而原本去年右镇初建时，大帅曾有意着其去右镇统管一标部队，可李家平却说自己不适合任部队主官，只适当于参谋部为大帅谋划，白白错过了机会。他在这参谋处虽说不是主掌，可也是影响力颇大的参谋官，普通参谋全不能与之相比。
“功节老弟，来，跟我来。”
说着他把周少奇带进了一个房间。这是一间休息室，但从室内的布置看，更像是一间作战室，在墙上、桌上到处都挂着、铺着作战地图，处处散发着军队参谋处所特有的浓郁气息。地上木制的地板和座椅上的棕色皮垫，又带些浓郁的洋味。
然而，在墙下，还挂着几幅战争题材的西式油画，走到油画前，周少奇停住了脚步。从这些油田中，他看到其中一副是袁世凯平定朝鲜叛乱的油田，这显然是作画和挂画者有意而为之，所为无非是迎逢拍马罢了。
李家平说笑着，指着一旁的椅子。
“请坐吧，这两天，肯定不会有人管你！”
“嗯？长官，这是为何？”
周少奇愣愣的皱下眉头，难道是因为将过春节了？不会啊！这又不是绿营。
“昨天，有人意图行刺大帅！”
看到周少奇坐下后，李家平才在他的对面坐下来。
“行刺大帅？”
惊诧地看着李家平，周少奇全想不到在这保定有何人敢行刺大帅。他来的时候只想着这保定城里怎么到处都是北洋兵，根本没朝有人刺杀大帅上面去想。
“是革命党所为，你来的时候没见练兵处外面都加了三哨，营内子弹也发放至人，谁知道革命党会不会扔个炸弹到这练兵处？”
说笑着周少奇并没有注意到的李家平眉间露出的些许嘲讽。
“来先喝杯茶。”
“谢长官！”
处于极度震惊周少奇微点下头，全未注意到自己以下官的身份竟然让长官给自己倒茶。
“长官，刺客抓住了吗？”
“能不能抓住并不重要，重要的大帅没受伤，这不才是最重要的吗？”
奇怪地看了李家平一眼，周少平才点点头说到。
“是的，长官！最重要的是大帅没受伤！”
“说起来，那些个革命党可也够蠢的！”
李家平喝了一口茶，看着窗外下着的雪。
“我听人说，你是在冬操时因为答着标统不能答的问题，被选入参谋处？”
李家平的微笑带着一种感染力，一笑起来整个面部，尤其在那双友善的眼睛周围便漾起层层涟漪，任何人初次见面都会被他的这种率直所打动。
“只是一些参谋官必须学习的数字罢了。”
周少奇谦逊的答道，同时对这个亲自迎接自己的人生出些好感来。
听着他的回答，李家平摇了下头。
“那些数字，我记不住，整个参谋处也没有一个人能记住！”
说着他从桌上拿过一份文表。
“大帅回来后，曾到过这考校过每一个人，没有一个人能一口报出那些数字，大帅说，功节这样人才，正是参谋处所需，所以你就来了这，怎么失望吗？”
周少奇又笑了笑。
“回长官，谈不上失望，在参谋处也不错！”