浩浩荡荡的扬子江在岳阳与洞庭湖汇合，洞庭湖南纳湘、资、沅、澧四水，北以松滋、太平、藕池、调弦四口纳长江之水。站在船边放眼望去，整个世界都漂浮在水面上。船入八百里洞庭。

更见水阔天宽，万顷波涛拍岸去，一群群的沙鸥翔起翔落，放眼一望，龟蛇二山在水色岚气中蔚蔚隐现。江岸上那座高矗入云的黄鹤楼也仿佛随着座舰仄倾摇旋。面对这寥廓江天，宋教仁就有多少心事也洗涤净尽，不由吁了一口气。

身边的黄兴却忽然用手指着对岸码头，说道。

“渔父，您瞧！那就是岳阳楼了！”

“嗯。”宋教仁脸上划过一丝不易察觉的微笑。

在两人说笑时，蓝天蔚却是皱着眉头，就在这个当口，一名水手却是走过来。

“客官，船到了岳州城。今天就停在这裏，还有四个钟头才开船。现在天色还早，几位先生要不要上岸去散散心？”

这艘百吨的江船虽是产业公司下属的扬子江航运公司的船，但在在这裏还是要循着平素的航线，这艘“湘杰号”江轮从上海到长沙，其间自需停靠各港上人下货。

“克强兄、渔父，意下如何！”

蓝天蔚询着两人的意思，在宋教仁、黄兴二人点点头后，随即三人便走出踏过跳板上岸，又有两仆人打扮的在后面紧跟着。

“老板。”跟在蓝天蔚身后荆壮轻轻地喊一声。

“张先生在岳阳楼等着您！”

蓝天蔚点点头，扭头看了眼身旁的两人。

荆壮却在这会突然说了一句。

“老板，前面就是岳阳楼，你老上去吃点东西吧！这些天来，您没有好好吃过一餐饭。”

没有作声，只是轻轻地点一下头。船进洞庭湖后，蓝天蔚的心情才开始平静下来。但当他抬头凝望眼前这座号称“天下楼”的岳阳楼时，不禁又双眉紧皱起来。

这是他第一次造访岳阳楼，在他的想来岳阳楼是何等的雄伟壮观，气概不凡！心道他朝有机必应登楼游览，观范仲淹传诵千古的《岳阳楼记》，赏楼外烟波浩淼的八百里洞庭。

在心下吟诵一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的警句，蓝天蔚不禁豪情满怀，壮志凌云，此生定要以范文正公为榜样，干一番烈烈轰轰、名垂青史的大事业！

可而走到岳阳楼前时，却看到岳阳楼油漆剥落，檐角生草，黯淡无光，人客稀少，全没有昔日那种繁华兴旺的景象。蓝天蔚不禁感到奇怪。

“现如今，谁人还有雅兴来此！”

见蓝天蔚脸上露出些诧色，宋教仁轻叹一句，他和黄兴是湖南人，自知道这岳阳楼，早已破坏了，蓝天蔚点下头，便直接上了二楼，拣一个靠近湖面的干净座位坐下，荆壮和另一人坐在对面。

刚落座，小二便满面堆笑地过来，一边擦着桌面，一边客气地问。

“大爷，要点什么？”不等回答，又接着说。

“小楼有新宰的嫩黄牛，才出湖的活鲤鱼，池子里养着君山的金龟，螺山的王八，还有极烈极香的‘吕仙醉’。李太白当年喝了此酒，在小楼题诗称赞：‘巴陵无限好，醉杀洞庭秋’……”小二正滔滔不绝地说得高兴，却有一个四十几岁的男人着身长衫，带着两人上了楼。待那人刚一上楼，那小二连收住声，朝那人走过去，先是打了一千，然后才恭敬地说了一句。

“祖师爷来了，顺子慢怠了祖师爷实是……”

“好了！顺子！”

见着这小二的这般模样张仁奎先是哈哈笑上一声，然后一摆手，他瞅着楼边的几人，脸色一肃。

“顺子，别整什么荤菜了，弄点素菜来，衡山的豆干，常德的捆鸡，湘西的玉兰片，宝庆的金针，古丈的银耳，衡州的湘莲，九嶷山的蘑菇之类的！”

这些菜名，蓝天蔚等人听了很觉舒畅。寓居北京十多年，常常想起家乡的土产。就在他想对小二吩咐时，那壮汉却说了一句。

“拣鲜嫩的炒四盘来，再打两斤米酒来。”

说罢张仁奎衝着二楼的另几桌客人一抱拳。

“今个张某在此办事，还请几位赞先回避一下！今个这饭账就记于张某身上！”

语间带着傲，那几桌士绅、书生模样的客人一听，连忙起身连了一礼，只道着“奎爷忙着，些许小钱岂能让奎爷破费”之类的话语下了楼去。

张某、奎爷！听着那些人的称谓，蓝天蔚、宋教仁、黄兴三人对视一眼，便知这位汉子恐怕就是那宏汉会的张大龙头，听说他曾是先生的门房。

而旁鞠站着的小二一见蓝天蔚一行还未走，正待说过，张仁奎却是朝前走上几步，手一抱拳，臂向前伸直，臂未动、手未摇的行了一个汉式拱手。三人连忙起身还了一个拱手，宏汉会的礼节全系汉礼，三人自也是随俗。

“仁奎待三位已久！”

张仁奎笑着，半年前他被派往湖南，等了半年，终于见着家里派来人。

“久闻镜湖兄大兄，今日得见，实是有幸！”

“三位请坐！”

张仁奎手请着，待蓝天蔚、宋教仁、黄兴坐下后，他方才坐下来，这会他带来的那两人则站在二楼入口处，就在三人落坐的功夫，小二已经端上几盘小冷。

“镜湖兄，不知当下准备如何？”

蓝天蔚请了口酒后，才问到正事。

“万事毕备，长沙、岳州、衡阳、宝庆、常德五地需械已于月前输至五地黄埔学校，五地三千黄埔生可为依助，今天三位先生已到湖南，仁奎自可集各地会党龙头集会商讨大事。”

张仁奎语气看似轻松，可过去半年的在湖南联络会党中的苦楚却只有他一人可知。

三人点点头，黄兴端起酒杯敬着张仁奎。

“镜湖兄，此酒敬你，若他朝民族光复，镜湖兄可为湖南光复第一功臣！”

黄兴所说无不是肺腑之言，作为湖南人他知道湖南抢先光复的意义，而三人此行无论成败都是借他人余荫。

“仁奎不敢居功，都是少爷安排妥当！”

一语把功劳撇清时，张仁奎却喝了一口淡而无味的米酒。

“不知三位此次带来多少兵士！”

“一营，八百六十五人！”

蓝天蔚给了一个并不算多的数字，光复军兵力有限，多省同时发动，使得光复军不可能集兵于一处。

“八百……嗯！湖南并无新军，五地绿营中，三成均为会党徒众，其半皆入宏汉会，绿营不足为惧，唯有长沙、岳州满城内两营八旗兵可为顽敌！”