在袁世凯失魂落魄的离开执政府后，各种关于袁世凯的飞短流长也开始在南京显要们的客厅里、各级机关的休息室里，在茶楼酒肆、街头巷尾间广为传播。顷刻之间，一位身于显赫大员，似乎即将变成了一介众矢之的的催罪平民。

求职寄食打秋风之辈不再来了，趋炎附势之徒不敢沾边了，更有胆小怕事的人，连平康路袁府的大门口都不敢过了，往日冠盖如云的袁府，眼下冷寂到门可罗雀。

袁府内室这些日子里一片乱糟糟。于氏夫人成天哭哭啼啼，各房姬妾们手足失措。袁克文也无心去勾栏瓦舍鬼混了，缩在家里读书。一大群少爷小姐们则随各自的生母忙着收拾行李。整个袁府上上下下，几乎无人明白这场飞来横祸的背后原委。

而与之相对应的是这府袁府的主人袁世凯的心境同样复杂，成天一副愁容不展的神态。几乎每天闭上眼睛，想起来那天执政的训练，心裏还有些后怕。执政阴沉着脸，两只眼睛冷冷的。

他苦苦地思索着，烦恼、焦躁夹杂着几分恐惧，使他终日心神不宁，连平日最有兴趣的事都废弃了。这些日子里，他夜里独处卧室，六房妻妾，一个都不召幸。袁世凯的反常，给袁府上下带来一片惊疑。妻妾儿女谁也摸不透他的心思。

“哎！”

袁世凯口中的一声长叹，似乎又看到那日执政府那张阴沉的脸上那浓浓的失望之色。

真的看不懂啊！之前的明捧暗抑让袁世凯心生失望，这失望又让原就善于钻营的他铤而走险，选择了一条看似充满危机的路，可在这种路上，执政的那双眼睛却一真盯着。

“老爷，孙先生到了”

在心下这么想着时，当门房来了一句话后，袁世凯忙丢下手中的雪茄，快步走出书房，亲自来到大门外迎接孙中山。

相比于初来南京的模样，现在的孙中山明显地发福了一些。他本来身材修长，皮肤白哲，现在更显得气度雍容，不同凡俗。和过去不同，他的身上同样不见了西装，只是着一件执政定下的华式礼服，头上留着不长不短的中发。

“中山老弟，这几日，可就你一个人来看我吧。”

一出门袁世凯十分亲热地拉着的手，满脸都是笑容，过去几日这袁府门前可谓是门罗可雀，对于他早在意料之中，执政扔下的那些请杀袁世凯的报告中，有不少字看起来是那么的熟悉，他知道是那些人，无一不是受过他恩惠之人，甚至于北洋门人。

“慰亭兄！”

孙中山点点头，望着这位被执政严加训斥的大员。只见他脸孔明显地黑瘦了，益发衬出嘴唇的厚大，两鬓现出了不少白发，神情有点疲惫，但两只圆大的眼睛仍然光亮，仿佛在告诉人们，他胸中的锐气并未减杀。孙中山这才略觉一丝宽慰。

相对沉默了一阵，孙中山方才开口说。

“三天前，我就曾想到府上拜会，可那边执政府却任命我为执政府顾问，所以……”

“哦？老弟现在已入执政府？”

袁世凯苦笑一下。

“老弟现在入执政府可谓是如鱼得水，他日必将展翅而起，袁某我却是无事可办，只有关起门了……”

心裏袁世凯却知道，执政府怕是要对这孙中山下手了，出任执政府顾问，名虽显赫，却无实职，只是行政见之建，与过去自己的北洋幕府相差不大。请孙中山入幕怕只是执政府的第一步，第二步恐怕就是让他出洋考察，第三步嘛……

两人正说着，按着父亲的吩咐，克定带着两个仆人推门进来。一个仆人在茶几上布下两只酒杯，两双玉筷，一壶伏牛山老窖酒。另一个仆人用漆木盘托着六碗菜，在茶几上一一摆开。

袁世凯拿起筷子指点着说。

“中山老弟，知道你要来，就叫克定通知厨房，特为你准备了几道下酒小菜。你尝尝看，合不合口味。”

“好，好。”

孙中山边说边端起了酒杯。

“这是炒驼峰。这碗熊掌前天就炖起了，你看烂没烂。”

袁世凯用筷子敲着碗边说。

“慰庭，你太奢费了，只是偶尔小聚，你弄这些个名贵菜做什么？”

多年清贫的缘故，对于孙中山对下酒菜倒并不讲究。他的筷子没有伸向驼峰熊掌，却从一个鱼碗里夹了一条鱼丝放进口里，嚼了一下说。

“这鱼味道好，其实就只这碗鱼就足够了。”

袁世凯笑着问：“你知道这是什么鱼吗？”

孙中山盯了一眼答。

“像是鲤鱼。”

“不错，是鲤鱼。你知道这鲤鱼出自哪里吗？”