在中华大地的正北方，横卧着广袤、多山地蒙古高原，在这裏绵延着一片辽阔的肥沃的沃土，这个从群山和大漠、草原、湖泊、山泉构成的沃土，这裏就是中国的外蒙古，自汉武帝北征匈奴以来，虽说其间这片高原上遊牧部落屡次叛乱，但这裏从始至终一真是中国的领地。

当春天到来的时候从太平洋海域吹来的热带暖风，登上了深处亚洲腹地的蒙古高原，把覆盖在这座高原的西伯利亚冷空气赶回了北冰洋，当积雪消融后的月间。枯黄地草原瞬间披上一层绿装，南下过冬的飞鸟，这时也顺着暖风的方向返回了北方的家园，此时的蒙古草原显得一片生机勃勃。

蒙古大草原的春夏是短暂的，相比于短暂的春夏，严冬才是最为漫长，每年的八月初，当滋北冰洋吹来的第一道寒风与太平洋的暖风相撞的时候，蒙古的秋天就来到了，对于草原上的牧民们来，他们必须要抓紧时间，在让牛羊蓄肥的同时，还要割取牧草，不到三个月第一场雪下来之后，他们必须在冬天到来之前要做好准备。

在蒙古高原的已经泛黄草原上，那些牧民们赶着自家的牛羊，出现在的草原上放着牧，以便让牛羊蓄下足够熬过一冬的肥油，男人们骑着低矮的蒙古小马在草原上自由自由在的驰骋，女人们则制着制奶干、酥油，而从关内来的行商们，则抓住秋肥的时节同牧民们交易着。

尽管整个蒙古草原此时都在为着即将到来的寒冬准备，但是在库伦城中央的活佛宫却仍然笼罩在一片阴霾之中，活佛宫中数百年不熄的油灯散发出昏暗地灯光，昏暗的灯光更宫殿始终笼罩在一团诡异的空气之中。

天色渐暗，夜色笼罩着库伦活佛府，晚归的鸟雀惊慌的叫声在殿宇楼阁间游动，更使寂静的甘宁寺显得阴森森的。哲布尊丹巴双腿盘坐，心中六神无主、极其慌乱，连掌灯之事都懒得顾及。屋里黑漆漆的，微弱的星光之下，只模糊看得见哲布尊丹巴盘坐的身影。

那仁高娃轻轻推门进来，悄然地点上灯，又给哲布尊丹巴端来一壶奶茶，然后静静地站在他的身旁。哲布尊丹巴默默看着那仁高娃，好一会儿，才开口问道：

“南方的王公们已经先后上表归附南京的事。你听说了吗？”

那仁高娃轻轻一点头。那仁高娃就是库伦办事大臣朴寿多次上表朝廷口中的那个沙俄“以狐媚手段，行其狼吞之心”的女人，“女弟子既生小佛爷，俄人亦献一女子，事于活佛，讳之曰乳母，以为联络活佛之手段。”这个女子从十年前来到库伦之后，对哲布尊丹巴的影响力远甚于他人。

那仁高娃点点头，京城被光复军陷克之后，内蒙诸旗先后上表服从中央，早已经随着那些晋人商号传到了库伦和整个蒙古各部。

“以科尔沁诸旗盟倒于南京的，实是意料之中，早两个月前，汉人的抗俄军就驻五团之后，至于其它内蒙古旗盟，陕西谋逆后，井岳秀方一就任内蒙古专员，即率领3000人骑兵旅，穿陕入绥，以交友、赛马、拜把子之手段，说服内蒙各旗归附南京，而南京又给这些王公授任郡王。我准备把朴寿交予归绥城的井岳秀，同时上表南京，服从执政府号令。”

狡猾的那仁高娃故意蹩眉思索，半晌才反问道。

“南京欲行新政于蒙地，南京虽封郡王于各王公，井岳秀归绥上任不过一月，先以‘举国唯存光复军’为名，解王公之兵，只留护府一队，又设河套边垦局，划勋田地六百万亩，勋田地系授汉军兵卒，南京有令通行全军，举国光复之后，退役士兵可得二十亩勋田，仅此一地即可安置三十万士兵！若佛爷再行归附，恐蒙地前途不妙啊！”

“不行归附又有什么办法呢？行商们带来消息，光复军二十一师已驻防张家口，随时可赴往库伦，到时只怕……所以，我想以服从执政府号令，请南京沿循前清旧制，派一员驻库办事大员即可。”

“佛爷觉得的南京有可能同意吗？”

那仁高娃的再次反问，只让哲布尊丹巴活佛摇摇头，叹了口气：

“不知道啊，但是从目前情形看来，南京很可能不会同意的。”

“那你不是白费力吗？！”

“除此之外还能有什么办法，我总不能派兵去堵截汉军吧！汉军可有上百万军队”

这会哲布尊丹巴满面都是沮丧之色，似乎已是穷途末路之时。

那仁高娃一见时机已到，便根据当年她来蒙古时所负的使命劝说道，

“佛爷，中国人说条条大路通北京！你对策多的是！”

哲布尊丹巴似乎看到了一线生机，急切地问道：

“你有什么对策？”

“佛爷，即便是南京答应您的要求，你这回可以平安无事，可谁能向您担保；以后再也不会在蒙古搞新政呢，所以这不是长久之计。

“如果南京不答应您的要求，那您就更得任他们奴役了！

“所以，说来说去，您那样就永远会被攥在别人的掌心中！

“佛爷。您是佛祖转世，生来就是要统治蒙古的，过去要听清朝官员的摆布，现在为什么还要听任中国官员的摆布呢？”

哲布尊丹巴闭目盘坐很久，又说：

“你说的都很在理。可现在早已不是成吉思汗横扫千军的时代了，蒙古人可抵挡不住汉人的枪炮啊！”

那仁高娃欣喜若狂，娇滴滴地嗔怪说：

“佛爷，我看您又忘了施什玛勒夫先生的话了，是不是？”

哲布尊丹巴醒悟过来，咬着牙点点头：

“对！对！俄国才是我忠实的朋友！”

哲布尊丹巴站起身来，在屋内踱来踱去。

“该和他们摊牌了！明天，我就通知贝杭达多尔济、察克都尔扎布、棍布苏伦这些王公来库伦，和他们商议独立之大事……”

一早，依如往日一样，库伦办事处办事大臣朴寿就起床了。

在过去的近三个月中，他心情可谓是彼为复杂，先是举国从逆，再到京城陷克，皇上殉国、太后被俘虏于江宁受审，清国的灭亡让他这个清国任命的大臣，时时处在一种焦虑、惶恐和困惑之中。

现在的朴寿看上去相比过去明显消瘦了许多，且愁容满面，气色不好。他无法忘记当京城陷围，自己拿着朝廷的圣旨，去拜见哲布尊丹巴时，请求派兵勤王时，他们的拒绝，那些喇嘛以及王公根本不愿意派兵，甚至于在他们看来，这是蒙古摆脱朝廷的一个时机。

京城陷逆之后，朴寿所辖的办事处的沮丧，难捱和尴尬尤使他度日如年，他的身边只有200骑，而现在这200旗骑之所在未能发饷的情况下都未曾逃散，是因为他们不知道朝那逃，朝南逃，肯定要被送进战俘营，朝北那是俄国人的天下，逃到那又能怎么样？

最近一段时间，库伦晋商一直在劝说他上表南京，宣布蒙古光复，虽说知道这样能保住自己一家不至入战俘营服苦役，可心裏却无法迈过那道做“忠臣”槛。

在朴寿沉思的时候，办事处仆人刚把早点端上来，没什么胃口的朴寿为了稳定办事处所有官员、奴仆的心，只好强装镇静坐到餐桌前，食之无味的吃着饭，办事处的饭菜一天不如一天，过去的一个月别说是办事处人员的饷奉，就是连开火都成了问题，若不是平素朴寿与那些晋商交好，从商号借了些银，怕办事处早都断火了。

就在这时，办事处门衞匆匆来报。

“大人，大盛魁库伦号段掌柜的拜见大人”。