烈日下，一名海军准尉笔直地站在皇宫的花园里。即便是在初夏他依然穿着笔挺的军礼服，在太阳下站了几十分钟后，他早已经热得汗流浃背了，尽管如此他依然站在那里，双眼直视着前方，此时尽谁都能看到他这会肯定极不舒服，汗珠顺着准尉脸颊和脖子滚落下来，浸透了他的军礼服。

时值五月下旬，天气本不该这么热的，即使是在南京这座火炉之中。

可身为军人，他只能这么站着，他明白也许还有其他人在看着自己，自己的同僚们和自己一样的燥热难耐，能够到皇宫中出任陛下的近衞，原本就是一件光宗耀祖的事情，每一个来这裏的人都知道，这或许并不是什么晋升的捷径，但在一年后，那么一枚皇家服务勋章，足够他们向同僚和家人炫耀一世。

这会看起来只有陛下本人看起来似乎很凉快，穿着一身与陆军士兵别无二致的墨绿色短恤的陛下，这会正躲在凉阴下看着什么，如果有一位参观者拍到这张照片一定会非常惊讶。

“他们也许会觉得惊讶……但这才是‘士兵的皇帝’吧……”

任何一个新来的侍从军官都会惊讶陛下此时显露出的形象，和最普通的士兵似乎并没有多少区别，但看在这些侍从军官的眼中，这并不妨碍他们投之忠诚。

淡淡的烟雾在指间弥散开来，穿着短恤的陈默然坐起身来，又仔细地看了一遍电报，电报是从美国发来的，美国不仅没有对中国建造战舰发出什么指责，在表示赞同的同时，甚至还希望中国向美国定购战舰，贷款、转让技术，这一切条件实在是太……不可思议了！

没错，就是不可思议！

美国人想要干什么？

放下手中的电报，陈默然整个人完全陷入沉思之中，按照书上的资料来看，日本和美国的矛盾起自“日美夏威夷争端”，在美国吞并菲律宾后更是进一步激化，而真正的激化是这场战争之后。想到这闭上双眼，陈默然的脑海中浮现出最近的“正在酝酿” 的事端。

一个星期前，中美关于《限制来美华工条约》的续约谈判移至南京。这个满清签署的条约已经存在了10年，作为美国《排华法案》的补充，中国人之前始终找不到强烈抵制的理由。而这一次，谈判桌移到了南京京，国人试图通过来自社会的声音给谈判桌上的局势施加一些影响。

4月底的时候，成立不久的上海总商会收到北美华商的告急电报。后者期望发动国内民众的力量，以抵制美货迫使美方改变政策。5月初，上海的媒体开始为抵制造势了，《时报》大声疾呼，中美工约的签订，事关全国之荣辱，人人有切肤之痛，合当策群力以谋抵制。

这些无疑促进了国内商人集团的觉醒，他们终于看到，美国的排华政策不止是针对劳工，还将针对商人自己和知识分子。

尽管自己曾透过一些代理人告诉上海总商会的商董，要求他们保持克制，至少的暂时的，现在并不是激化与美国关系的时候，在中日关系重新确定之前，可在上海总商会的商董会议上，这个谨慎而且对自己言听计从的组织，最终还是作出了抵制美货的决定。会后，商会通电全国，以两月为期，迫使美国政府改良禁约。

起初，上海商会的商人们没人愿领衔向全国21端口发出通电，因为他们很少相信抵货运动真的能够如期开始。后来，福建商人曾少卿挺身而出，领衔通电全国，由此抵制美货自此开端，而且正呈愈演愈烈之势。

“……甲午战后，伴随社会契约论传入中国，人民主权思想才开始萌芽，‘国民’一词也逐渐主流，至光复后，国民更为国之主导，国民决以国体，皇帝亦为国民之选。相对于旧日愚忠某一王朝的臣民而言，国民乃是具有独立人格和个人权利的公民。既然主权在民，那么不仅政府不能干预国民固有之权利，而且涉及国家利益的决策必须经过国民的同意。”

看着报纸上倡导“拒续约、抵美货”的文章，尽管一直以来建立“中国人的国民意识”是自己所追求的，可此时面对着报纸上的文章，陈默然还是感觉到这抵制美货表面上是“拒用洋货、争取主权”的延续，实际上在另一方面，却似乎又带着一些“立宪”的味道，至少带有为立宪鼓吹的隐意。

“满清政府与外人议约向无咨询国人之举，所有约稿皆定于论思密勿之地，吾民无由而知，直至签押换约之后或自外洋报章反哺吾国。万一此约定后，然后吾民设法抵制补救已迟。今日民族光复，帝国之公允自非满清殖民政府所能相比，他日陛下言诺‘帝国内政外交重大决策皆由咨议院决之’。今时，此等与他国续约之大事，自应由帝国咨议院议之、决之，如若帝国咨议院决之引得民怒，陛下自应解散帝国咨议院，各省咨议院再行选举帝国咨议员……”

双眼盯着报纸上的《抵用美货以达民声》的报纸中要求将《限制来美华工，保护寓美华人条约》交由咨议院审议的“建议”，陈默然的眉头紧锁着。

过去满清政府与外人议约向无咨询国人之举，自己又何尝询问过咨议院？咨之议之而不决之，帝国咨议院……嗯！至少现在就是聋之的耳朵，在地方上省市县咨议院或许还有些权力，但是帝国咨议院……权力暂时还是集中到自己手中的方便。

不过这似乎是个解决的办法，尽管不愿因民间抵制美货导致中美关系“恶化”，但另一方面，利用抵制美货向美国表明态度，再借由民意拒约是自己的策略之一，而这报纸上的建议恰好可以把政府的关系完全撇开。

民意不可违……有比这更合适的借口吗？民众负责点火，政府去扑火，最后这条约自然也就……交给咨议院审议吧！

心下不过是刚作出这个决定后，稍加沉吟陈默然心底却涌出一些异样的之味，右手忍不住用钢笔在报纸上的写着一些词句。

“如果开了这个头的话……”

看着自己在报纸上用笔随意写出的“议会、民主、共和”之类的词句，有些失神的陈默然脑海中浮现出一句话。

“一个是多与少的问题，一个是有没有的问题……”