在西洋世界有一个古老的童话，丛林里的动物们聚在一起讨论丛林法则。兔子抢先发言，它说，丛林里的动物应该一律平等，丛林里的事情应该大家一起讨论，再根据少数服从多数的原则来决定。兔子的发言得到了麋鹿、山羊、松鼠等许许多多小动物的热烈支持，就在大伙儿要鼓掌通过这个决议的时候，狮子发言了，它首先扑倒一只动物，然后它亮出自己的沾着血的利爪大吼一声：

“我反对！你们有锋利的爪牙吗？”

于是，小动物们纷纷四散而走，丛林又恢复了它原有的秩序。

而在这个时代中，国与国的关系最为醒目的便是弱肉强食的丛林法则，这裏的丛林就是一个由草食动物和肉食动物和食物链顶端的霸王龙组成的生态圈，弱肉强食，是这个世界唯一的真理。

“对于一个国家什么最为重要？”

在每一个时代、每一个国家，都有着他们具体的追求，19世纪末20世纪初的东洋而言，几乎每一个人都会选择——“国家的尊严”、“民族的尊严”，而由此延伸出来的则是国家的生存。

而这种生存之道，正是基于弱肉强食，这一最基本的国际法则，而在这一法则的促使下，对于一个国家而言，他可以没有繁荣的经济、可以没有强大的工业，可以没有……可以没有一切，但是他却不能够没有一支强大的军队。

历史一再的证明着这一点，而对于后进国家而言，无论是日本或是中国，在某种程度上都是启示录一般的存在，贫弱的日本耗尽国力建立了一支军队，正是这支军队帮助他们跻身强国之列，由此摇身从绵羊化为豺狼，中国亦走了一条相同的路，在变革的一开始，就不余遗力的打造出一支可以保衞国家利益的军队，正是这支军队使得中国从亡国的边缘回转过来，一跃成为一个强国。

军队，毋庸置疑在弱肉强食的时代对于一个国家而言，军队可以说是一个国家的根本保障，一个国家没有一支强大的军队，那么这个国家自然就会混为豺狼口中的叼咬的肉食。

“日本需要重新建立自己的陆海军，唯有如此，日本才能实现真正的富强！”

在过去的八年间，每年、每月、每天、每时、每刻，在日本都有人在不断的呼喊着，在他们看来，十五亿日元的赔款不可怕，割让领土同样不可怕，可怕的是日本的军事力量受到了制约，尽管所谓的中日安保条约在最大限度的保证日本免遭西洋的军事威胁，但是对于日本这个曾以击败了俄罗斯而一跃成为强国的国家而言，此时，他们却正在沦为中国的附庸，对于绝大多数日本人而言，这意味着屈辱。

重建一支军队，突破中日安保条约，可以说，这是日本朝野的一种声音，只有少数人会对这一呼吁加以轻视，可是，无论是天皇或是政客，却都不愿意拿整个国家去冒险，驻守在日本的近四十万中国近衞陆海军形成的威慑，是任何一个理智的日本人无法忽视的。

在欧战的消息传来之后，尤其是当中国的参战的消息传到日本后，日本朝野更是一片沸腾，病重的元老井上馨更是写信给天皇以及西元寺首相，要求日本参战。

“欧战！欧战的打响，对于日本而言是一个机会，一个突破中日安保条约的机会，我们必须要抓住这一机遇，尽一切可能突破中日安保条约的限制……”

日本参战了，没有任何疑问，但是参战后的日本却没有派出自己的军队，仅仅只是象征性的派出四艘老旧的巡洋舰，为中国的远征军船队护航，至于派出陆军，日本一直在犹豫着，一方面日本固然希望利用欧战扩充军队，突破中日安保条约的六个师团的限制，而另一方面，他们却担心他们派出了军队，但却没能突破六个师团的限制。

“中国人擅长于各类阴谋，在这一时刻，我们必要小心谨慎应对！”

身为首相的西元寺公望曾如此回答过阁员们的质疑，作为伊藤博文的得意门生，西元寺公望继承了伊藤的自由主义思想，主张由众议院多数党组阁，称为宪政之常道，而基在法国留学时受影响成为亲欧美派，但受伊藤博文的思想影响其又务实的展露出亲华的亚洲派作风。

可以说，务实，一直都是西元寺公望的作风，对于国内西洋派而言，他是众所周知的西洋派，而对于亚洲派而言，他又有亚洲主义的倾向，也正因如此，他才会在过去四年间，稳做首相之位。

而在欧战之后，这位帝国元老重臣却陷到一种矛盾中，一方面，他希望突破安保条约的限制，另一方面，他又担心日本少的可怜的军队为中国所利用，而他的这种谨慎，却只惹得两派极为不满。

无论是对于西洋派或是亚洲派而言，他们的共同点都是急欲利用这一机会扩充日本陆海军实力，从而增强日本的发言权，最终摆脱中国钳制，在日本，恐怕只有少数亲华派不赞同全面扩充军力。

“就现在看来，参加战争或许是日本扩充军力唯一的选择！”

亲自为首相倒了一杯茶后，原敬这位记者出身的内务大臣，看着若有所思的首相说道。

“可是，我们现在还不清楚中国人的准确态度，这只是中国人的初步想法，在没有得到确认之前，盲动是极为不智的，八年前，日本之所以战败，就是因为我们太之所以相当然了，现在的日本，已经没有了任何冒险的本钱！”

西元寺公望摇着头，在过去的几年间他之所以能稳座钓鱼台，正是因为凡事谨慎小心从事，在他看来，日本已经吃够的盲动的亏。

“可是桂阁下也是同意派兵的！”

原敬轻声提醒面前的首相。

在原敬提到桂首相的时候，西元寺公望却是微微皱一下眉头，在过去的十几年间，日本首相之位，便是他和桂太郎两的双驾马车。

明治三十四年五月十日，成立不到七个月的第四次伊藤博文内阁倒台，这是日本政治史上第二个政党内阁，阁员大部分也是立宪政友会的党员。在伊藤坚持及多次进奏下，第一次桂太郎内阁诞生。

第一次桂太郎内阁是长命内阁，历时五年有余。其长命的原因，是因为日本需要应付日益恶化的日俄关系，更弄出日俄战争，以及以后的中日冲突，而中日冲突，以日本战败宣告结束后，桂太郎内阁总辞，桂太郎在辞职时推荐西园寺组阁。结果第一次西园寺内阁诞生。桂园时代第一次政权交替也出现。

但桂太郎与西园寺合作并结下的盟约，贵族院是桂的势力范围，众议院是西园寺的势力范围。但事实上，内务大臣原敬，却在贵族院静静地进行活动。

西园寺内阁的中坚原敬，则开始对山县系的人不客气，他起用了一些非藩阀的帝大官僚，例如后来当上首相的若槻礼次郎、滨口雄幸等，也有床次竹二郎等人。在对各府县的知事，在“老朽淘汰、新进登用”的原则下，山县系的被调走，换上一批亲政友会的知事。

西园寺这样做，引来山县系的人对山县有朋表达不满。引来山县有朋串联贵族院、军部等联合倒阁。结果第一次西园寺内阁明治四十一年七月十四日总辞。而元老们也推举了桂太郎组阁，结果组成了第二次桂太郎内阁。桂太郎依照约定，在明治四十四年八月三十日总辞。

西园寺又在元老们“意见一致、情投意合”下被推举组阁，成立了第二次西园寺内阁，正是这种合作，才使得桂太郎和西园寺两人能够在这个特殊的时期之中，维持着政府的正常运行，而现在，原敬提到桂太郎的变化，却让西园寺意识到，如果他不尽快改变自身的态度，恐怕……