一九一六年一月。
夜。北冰洋的寒风和雪。一片丛生着赤杨的沼泽边上是战壕。前面是一层一层的铁丝网。在乌克兰进入了寒冬天之后，秋天时战壕中冰冷的稀泥这会已经变成了冻土，甚至士兵想要加深战壕，亦需要用火烤之后方才挖动。
警戒哨上的波纹马口铁护板早已雪掩没，而在警戒哨附近，一面被冻实的日本国旗垂头丧气的挂在那里。从战壕内的土屋里透出稀疏的光亮。一个矮小健壮的军官在一间军官住的土屋门口站了一会儿，他冻僵的手指在衣扣上滑着，急匆匆地解开军大衣，抖落领子上的雪花，很快在踏烂的干草上擦了擦长筒靴，这才推开门，弯腰走进土屋。
小煤油灯的黄光，油晃晃地照在来人的脸上。一个敞着皮上衣的军官，从板床上抬起身来，一只手摸了摸开始变白的乱发，打了个呵欠。
“雪还在下吗？”
“下着那，”
来人回答说，然后脱下衣服，把军大衣和狗皮军帽挂在门边的钉子上。
“你们这儿很暖和，人多就暖和些……咦，升火了？从那里弄来的木材。”
“刚才我让人去砍了几棵松树，总算是升起了火，所以暖和一些，可你知道，那雪。他妈的，雨水要把我们赶走啦……啊？您是怎么想，佐腾？”
佐腾搓着手，弯下腰，蹲到小火炉旁边。
“你们直接睡在地上吗？我们那，那位中国顾问的建议被接受了，在土屋里铺了一层空弹药箱，弹药箱上又铺了一层很厚的麦草，草上又铺了被子，睡起来非常舒服，村田到哪儿去啦？”
“睡觉哪。”
“睡很久了吗？”
“查哨回来就睡啦。”
“该叫醒他了吧？”
“叫醒他吧。咱们来下盘棋。”
佐腾用食指擦掉又宽又浓的眉毛上的雨点儿，没有抬头，轻轻地叫道：
“村田，村田！”
“睡熟啦，”
头发有点儿斑白的雨村中尉叹了一口气。
“村田横一大尉！”
“嗨！”
军大衣盖着的毛毯下方猛地站起一个穿着衬衣的军官，眼还未睁开的他，刚一站起身便举手敬礼，可看到来的人，眼睛却是猛的一睁。
“咱们来下棋呀？”
醒了过来的村田也只得陪佐腾下起旗来。
在第一盘快要下完的时候，来了两个第三大队的军官，一个是渡边少尉，一个是纯一中尉。
“好消息！”
渡边还在门口就喊叫道。
“咱们联队很可能要撤防啦。”
“这是哪来的消息？”
雨村中尉怀疑地问道。
“你不相信吗，村田？”
“坦白地说，我不相信。”
“炮兵大队的田泽少尉打电话告诉我们的。他从哪儿知道的，这很容易解释，他昨天才从师团司令部回来呀。”
“能在澡盆里好好的泡泡就好啦。”
纯一带点儿傻气地笑着，装作泡温泉的样子，现在别说是温泉，即便是一桶热水，他都愿意拿一个月十五卢布的津贴去换。
雨村这会却哈哈笑起来。
“我们这间土屋里只要有个澡盆就行，水要多少有多少。”
“不行，不行，这裏没有感觉，要露天的那种，就像在日本时洗温泉时那样，就像……”
纯一郎打量着这间地下掩体，然后有些愤愤不平地说道。
“炮兵联队真的很舒服，他们剪掉大油桶的盖子，然后在油桶下面放上两块木板，然后直接在油桶下面烧火，在雪地中洗澡，就像冬天泡温泉一样。”
在纯一郎说话的时候，他的脸上尽是对那一切的憧憬之情。
“好了，不要在那里幻想了，现在能像现在这样，就像躺在女人怀里一样舒服，”
佐腾插嘴说。
“如果德国人进攻的话，不知道又要死多少人，如果我们进攻的话，没准所有人都很难回到日本。”
“死了，也算是为日本尽忠了。”
“渡边，我们日本人可不是为了给露国人冲锋陷阵送死啊。你是假装糊涂。”
“那么你说——我们来这裏又是为了什么呢？”
“按照政府的说法，我们在这裏的牺牲，为日本赢得了地位，为日本重建陆军创造了机会。”
“尽说鬼话，”
雨村摆了摆手。
“这怎么是鬼话？”
“就是。”
“算了吧！真理是驳不倒的。”
“这算什么真理……”
“这是人所共知的事儿。你装什么傻呀？”
“注意，诸位军官！”村田叫道，象演戏似的向四面鞠着躬，指着佐腾说道：
“佐腾少尉马上就要按照社会民主党的圆梦书说梦啦。”
尽管日军开赴俄罗斯不过才几个月，但是或多或少的总有一些军官受到俄国社会民主党的思想影响
“您又在出洋相啦？”
佐腾的眼睛紧逼着村田的视线，冷笑道。
“我是想说如果我们要是休整的话，那可不是要把我们分散到僻静的地方待命休整那么简单。”
“然后呢？”村田收拾着棋子问道。
“然后，露国人会把我们送到最艰苦、最惨烈的战线上，——这是不可避免的，事实上，我们都知道，无论是中国人或是俄国人都没有把我们当成人，中国人为什么同意我们扩建陆军，他们是要履行对协约国的义务，协约国每天都要向中国定购数千万的物资。而且他们自己的部队还要尽可能的扩大自己的殖民地，可协约国却逼迫他们出兵——所以，他们就利用了东京那些将军们想要扩军的心理，于是日本人就派上用场了。没错，帝国政府养活的军队，就是为了战争，在紧要关头，军队的确要为国家、为天皇尽忠，可是，现在你看看我们……从来到露国我们死了多少人？”
“好了，你不要忘了一点，我们打一场胜仗，日本的国际地位就提高一分，而且，日本得到了很多的贷款，企业界又得到了很多定货，等到战争以辉煌的胜利结束，——到那时日本会是什么模样呢？日本会再一次强大起来？”
雨村反驳的同时佐腾脸上掠过一丝笑意。
“目前还看不出什么结束的征兆，更不用说辉煌胜利的结局啦。而且，我想问，即便是日本成为了这场战争的赢家，可真正的赢家是谁呢？是中国，他们的工业界得到的定货数十于日本，他们在日本的驻军不是缩小了，而是扩大了！”