伦敦威斯敏斯特，威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街十号，是一所乔治风格建筑物，这裏便是英国的首相官邸，正是这裏统治着的英国在世界范围内多达3500万平方公里的国土和殖民地，这裏是英国全球利益的心脏。

此时劳合？乔治首相正用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他整个人显得极为疲惫而烦恼，和外交大臣格雷先生把突然终止的话题继续谈下去。

“我不明白，”

看着格雷，劳合？乔治首相说道，

“如果我们在香港问题上作出让步的话，那么，就意味着我们在东亚力量的全面退出，对于英国的全球利益而言，这无疑是灾难性的！”

“的确，如果我们向中国人交出香港的话，我们必须要面对在东亚失去发言权的现实，不过……”

话声一顿，格雷看着首相说道。

“现在，日本的石井菊次郎外相刚刚抵达伦敦！”

劳什？乔治首相抬起头来。

“你的意思是……”

格雷淡淡笑了笑，不过那笑容却显得有些无奈。

“在中国的问题上，我们不得不去面对一个极为现实的问题，就是随着中国的强大，我们必须要面对这一事实，而这一事实又迫使我们必须要做出一些我们不愿做出的决定。”

“你认为——”

劳什？乔治首相犹豫了一下。

“现在我们把香港还给中国人吗？当然随着中国的逐步强大，这是我们必须要面对的现实，要么我们主动交还给中国人，或者在未来中国人从不列颠的手中将其抢走，那就是说，只要香港还在我们的手中。我们就必须要考虑到，因其所导致的潜在的战争因素。”

劳合？乔治捏了一下手指，而后又看着格雷问道。

“战争能够避免吗？把它交出去并不符合英国的利益！”

“而现在，对于英国而言，最根本的利益，却是要确保英国的根本，避免英国被这场旷日持久的战争拖垮，否则，一切都是空谈，如果英国被这场战争拖垮了，那么我们将要损失恐怕就不仅仅只是一个香港那么简单了。”

“好啦，所以，你倾向的是将香港交还给中国人是吗？”

“如果，还有其它的选择的话……”

长叹口气，格雷接着说道。

“我宁可不做出这么一个选择！”

“看起来，我们真的没有其它的选择。”

劳合？乔治首相若有所思地说道。

“看样子，我们真的应该和石井见上一面，如果失去了香港的话，那么我们就必须要考虑，不惜一切，也要恢复东亚的真正秩序，而不是像现在这样，由中国主导东亚的秩序，我想……在东亚问题上的失策，恐怕是英国在进入二十世纪后，最大的外交失误之一！”

劳合？乔治的嘴上露出一丝苦笑，如果可以看到未来的话，英国也许不会在进入二十世纪后，犯下一个又一个错误，而最终这些错误却直接导致了英国的衰败。

“日本人，有勇气挑战中国的东亚强权吗？”

“阁下，不要忘记，日本人是一群野心勃勃的猴子，他们从未放弃过，挑战中国，不，相比于挑战中国，日本更倾向现在，争取真正的国家独立。”

“你的意思是？”

“现在，我们可以同日本达成一些共识，当然仅仅只是一些共识而已，当然，现在英国并没有能力去维持这一共识，而日本同样也明白，我们只需要……”

“等到战后解决这一切问题吗？”

劳合？乔治首相的眉头微微一扬。

“是的，现在中国人之所以可以任意而为，根本原因就是因为的英国、法国的力量完全被拖入欧洲，所以，他们面对的是一个极度空虚的亚洲，但是中国人非常清楚一点……”

格雷的身体微微向前一倾。

“他们清楚地知道，以中国目前的实力，根本不可能挑战持续了一个世纪的国际秩序，也正因为如此的明智，他们才会不惜出卖德国，站到英国的一方，而不是去挑战英国主导的国际秩序。”

“请讲下去。”

“所以，我们应该把一些问题，尤其是涉及到英国利益根本的问题，留待战后去解决，到那时，中国就必须要考虑到他们是否有能力独自去挑战英国，相信到那时，他们就会做出明智的选择，比如在日本的问题上，做出适当的让步……”

“哦？”

耸耸肩膀，劳合？乔治却是不以为然地说道。

“似乎，这么做的话，并不能解决一个问题，就是香港的问题，并没有解决我们必要将香港交给中国的问题，而且，格雷，你必须要明白一点，对于中国人来说，如果他们没有把香港吃到嘴裏，他们绝对不会向欧洲派出他们的军队，更不可能向英国提供贷款或者购买英国的战争公债。”

相比于战后，劳合？乔治更为看重的却是眼前，眼前英国的利益至关重要，甚至英国已经到了山穷水尽的关口，曾经他对美国充满了希望，可是现在，对美国的希望早已变成了绝望，而对于中国，中国人的野心却是极难满足的。

“但是，如果我们答应他们的话，今天他们可以索要香港，明天就可以向我们索要新加坡，后天，也许就会是印度，天知道，以后需要用什么才能满足他们……”

“他们的野心和日本人一样，相比于日本人，他们的更为看重的却是国家的历史荣耀，阁下。”

对于首相的看法，格雷既没有表示赞同，也没有表示反感。

“在他们看来，香港直接关系到他们的民族尊严，所以他们才会在这个问题上坚持到现在！”

了解中英香港谈判内幕的格雷，自然知道香港对于中国而言意味着什么，就像是直布罗陀对于西班牙一样。

沉默了一会儿，格雷继续说：

“不过现在，中国人正准备在这场战争中发挥他们的能力，所以，我认为，英国也各市地可以做出适当的让步！”

这时一个突如其来的想法掠过劳合？乔治首相的脑中，

“我们可以和中国人谈判，规定一个交还期限，比如十年，或者二十年。”

“阁下，你的意思是……”

格雷立即明白了首相的意思，

“我想中国人需要他的民族尊严，大英帝国同样也要悍衞自己的尊严！”

劳合？乔治笑了笑，摸了摸他的下巴。

“但是，十年、二十年后，也许……谁能看到未来呢？不过，我并不介意给中国人一个希望，就像中国人现在正在给予俄罗斯人希望一样！”

这是一列平治在津浦铁路上的专用列车。这辆车厢通体为蓝色的专用列车由十一节车厢组成，在过去的几天间，一直从中国的满洲里站一路朝着南方驶来。